Вернуться
Шрифт:
Вообще-то, виноваты были все. Катрин, - в том, что подала не до конца продуманную идею. Энгус, - в том, что не решился травануть одного-двух горцев, тогда остальные бы точно присмирели. Ингерн и Даллапу не следовало у камина рассказывать сказки о подвигах великой леди, что рано или поздно вернется, и станет править твердой, но справедливой рукой. Сказки, слишком часто рассказываемые, частенько становятся скучными бородатыми анекдотами, не вызывающим ничего кроме пренебрежительных насмешек.
Пообедали,
– Светлоглазая делала? Землячка?
– Все-то ты знаешь. Дашка у нас прирожденный кулинар со свиноводческим уклоном. Знаешь, Бло, я как-то побывала на одной войне, там местный люд тоже кулинарией увлекались. Потрясающие кровяные колбасы там делали.
– Полезная война.
– Тьфу, забыла я твои шутки. Из свинины там колбасы делают, а не из павших бойцов за незалежность и всемирную революцию. Я специально рецепт запомнила. Может и тебе понравится. А то обычно за столом ты давишься харчами исключительно из вежливости.
– Я с детьми и мужем ем. Привыкла. Со мной экономно.
На реке предупреждающе плеснуло.
– Плывет, - Катрин принялась заворачивать остатки обеда.
Сиге вынырнул у лодки. Ланон ши и селк уставились друг на друга.
– Любуетесь? – ехидно поинтересовалась Катрин. – Не напрягайтесь. Сиге, насколько я понимаю, только в воде амурными делами занимается, а эта прекрасная дама водную стихию недолюбливает. Так что вы ничем не рискуете.
– Чудесная ланон-ши?
– отчетливо пробулькал селк.
– Морской пловец? Потрясающе, - прошипела суккуб.
– Уважение, есть основа взаимопонимания, - прокомментировала Катрин. – Ну, двинулись дальше?
Сиге, изучая реку, уплывая далеко вперед. Катрин гребла, а Блоод все рассказывала о жизни в замке. О подрастающих детях, о регулярных экспедициях в Дубник за городскими товарами, о новостях из столицы. О королевских письмах и о спорах селян за луг у Сендигова ручья.
Заросли по левому берегу отступили. Дохнуло простором с холмов.
– Не спеши, - сказала Блоод. – Еще не сумерки.
Катрин кивнула. Ветер нес знакомые ароматы, - талого снега еще сохранившегося в лощинах, молодой зеленеющей травы, первых цветов. Странно, Катрин провела здесь всего-то два летних месяца и еще несколько промозглых дней ранней-ранней весной, но почему-то Медвежья долина встречала именно так, как и надеялась её заблудшая хозяйка.
Плыли в тишине. Солнце уже скрылось за холмами, стало холодать. Катрин узнавала знакомые очертания холмов. С плеском и фырканьем вынырнул селк. Забулькал что-то длинное. Катрин не поняла.
– Говорит - твой замок красивый, - перевела Блоод.
Сиге согласно закивал усатой мордой и нырнул.
Вдоль берега снова стояли заросли, но когда челн вышел
Катрин окунула руку в холодную речную воду и вытерла лицо. Блоод обняла подругу за плечи:
– Теперь. Всё хорошо.
Челн спрятали в прибрежных кустах. В свое время Катрин здесь частенько ловила рыбу. Коряги у берега не сильно-то изменились. Разве что вода сейчас стояла повыше. Сиге оперся ластами об осоку, смотрел выжидающе.
– Подожди, пожалуйста, - сказала Катрин. – Ближе к утру новости будут.
Подошли к стенам уже в полной темноте. Луна скромно укрылась в дымке облаков, и Катрин приходилось больше ориентироваться на подругу. Поднимались по незнакомой тропинке со стороны равнины, - раньше тропки здесь не было. Перебрались через осыпавшийся ров. Катрин стряхнула с сапога картофельные очистки.
– Вот вы мусорку развели. То у вас тут мертвецы валяются, то помои выплескиваете.
– Помои всегда лили. Зато покойников нет.
Катрин кивнула:
– Твоя правда. Большое достижение. Ладно, порядок придется навести. Помойка неэстетична. Тем более, если я через раз в замок по стене карабкаться вынуждена.
– Как прикажете, леди. Сейчас лопату возьму.
– У-у, желтопопая!
От карающей руки суккуб, неслышно смеясь, уклонилась.
– Вот веревка.
Блоод дернула натянутый вертикально и придавленный снизу камнем тонкий шнур.
– VIP вход, - пробурчала Катрин и полезла вверх. Тонкий шнур чувствительно врезался в пальцы, но у владетельной дамы был солидный опыт в подобной разновидности альпинизма.
Перебравшись через зубцы, Катрин присела на корточки и прислушалась. Со сторожевой площадки донжона слышалось ритмичное постукивание древка копья, - там прогуливался часовой. Можно было разглядеть слабый отсвет жаровни. Греться на посту привыкли, идиоты. Ну и что, он, скажите на милость, видит, когда угли так краснеют-слепят под боком? Ясно, - в случае приближения карнавальной колоны с факелами, шутихами и хлопушками, тревога будет поднята незамедлительно, в течение ближайшего же часа. Бардак, блин.
Блоод темной расплывчатой тенью, скользнула на стену. Некоторым особам для столь пустяковых подъемов веревки вообще не нужны.
– Туда, - Блоод показала на угловую башню.
Дверь открылась на удивление бесшумно. Навстречу женщинам с бочонка поднялась фигура:
– Наконец-то!
Блоод издала короткое приветливое шипение.
– Привет, Энгус, - сказала Катрин.
Молодой управляющий опустился на одно колено:
– Моя леди…
Ничего больше Катрин ему сказать не позволила, решительно сгребла за шею, заставила подняться и обняла: