Верный рыцарь
Шрифт:
— Похоже, ваши отношения ухудшились, — заметил Марк, глядя на ее побледневшее лицо. — Если хочешь, мы можем уйти и пообедать в другом месте.
— Нет, с какой стати нам бежать! Сейчас все будет в порядке.
— Тогда займись меню и не обращай на него внимания.
— Ты очень хороший, — тихо сказала Глэдис.
— Мог быть и лучше, — возразил он. — Мне следовало бы набить ему физиономию. Этот дьявол совсем тебя измучил. Кстати, до твоего прихода он смотрел на меня так, будто еле сдерживался, чтобы не проделать это со мной.
— Что ты, нет! — воскликнула Глэдис. — Он… он все-таки цивилизованный человек.
— Надеюсь, хотя, глядя на него, не скажешь, что цивилизация тут уж очень потрудилась.
Никакого желания слышать подобные вещи, и вообще обсуждать Элмера у Глэдис не было. Руки дрожали так, что она никак не могла прочитать меню. В конце концов, Марк заказал все сам. Если бы не он, не чувство уверенности и комфорта, которое от него исходило, она давно убежала бы отсюда. Перед глазами стояла сцена в квартире Элмера со всеми подробностями и даже с продолжением — что было бы, если бы им не помешал звонок Клары. От этого ей было вдвойне тяжело. Не говоря ни слова, Элмер тогда полностью подчинил ее себе, а хуже всего то, что ей это нравилось.
Марк пытался отвлечь Глэдис, что-то говорил, терпеливо выслушивал ее бессвязные ответы, и постепенно она начала приходить в себя, не забывая, однако, о присутствии Элмера. Ужин уже приближался к концу, когда к ней наконец вернулась способность чувствовать вкус еды. Скоро деловая встреча кончится, и он уйдет. В самом деле, неужели у него хватит наглости подойти и заговорить? Подобные аргументы помогли, она настолько пришла в себя, что Марк, с тревогой наблюдавший за ней, совершенно успокоился.
— Встают, видимо, собираются уходить, — сказал он спустя некоторое время. — Внимание, спокойно. Он идет сюда.
Сердце ухнуло куда-то в пятки. Сейчас она умрет, прямо на этом месте. Не прошло и двух секунд, а Элмер уже стоял у столика и смотрел на нее, не обращая ни малейшего внимания на Марка.
— Итак, крысы бегут с корабля? — холодно спросил он.
— Что ты имеешь в виду? — Глэдис старалась говорить как можно спокойнее. — Если Пейтон, то я все еще живу там. Кстати, и сегодня собираюсь вернуться туда поздно вечером.
Взглянув на Элмера, она поняла, что надо брать инициативу в свои руки.
— А как Португалия? — спросила она. — Быстро ты там управился. Или просто не доехал?
— Доехал. И собирался вернуться только через несколько дней, но появились неотложные дела здесь… Извини, что я прерываю вашу трапезу, но прежде чем уйти, хотел удостовериться, что ты больше не в обиде за нашу последнюю встречу.
Глэдис смертельно побледнела. Заметив это, он хмыкнул, и на лице появилось выражение хищного удовлетворения.
— Ты ведь говорила, что в мою квартиру нужны еще картины, — спокойно продолжил он. — Если увидишь что-нибудь подходящее, вспомни об этом, хорошо? За деньгами дело не станет.
— Я уже купила три штуки, — выпалила Глэдис и тут же пожалела об этом. Просьба прозвучала, как приглашение снова заняться сексом. Наверное, по его разумению, она только и мечтает снова оказаться в его квартире. — Пара пейзажей и абстракция. Можешь забрать их в галерее в любое время. Но учти, они стоят очень дорого.
— Ты меня разоришь, — пробормотал Элмер и неожиданно положил на стол два ключа. — Отвези их сама и повесь, где сочтешь нужным.
— Никогда… — начала Глэдис, но Элмер лишь улыбнулся.
— Завтра в четыре я улетаю, — сказал он. — Тебе нечего бояться.
— И сколько времени я буду в безопасности? — резко спросила Глэдис. — Ладно, я сделаю все сама, но тебе придется заплатить за каждую минуту моего времени.
— Я уезжаю на неделю.
Понятно, где пройдет большая часть этого времени. Здорово получается: она будет работать в его квартире, а он — развлекаться с Кларой в каком-нибудь парижском отеле.
— Хорошо, — сказала Глэдис после минутного раздумья. — Можешь гулять по Парижу и ни о чем не беспокоиться.
Лицо Элмера потемнело, но Глэдис не дала ему опомниться.
— Сможешь поехать со мной и помочь? — обратилась она к Марку.
Элмер холодно взглянул на молодого человека.
— Не стоит тебе там появляться, — сказал он. — Не люблю, когда посторонние люди посещают мою квартиру.
И прежде чем Марк успел прореагировать на эту наглость, повернулся и вышел из ресторана.
— Извини, — пробормотала Глэдис. — Я хотела как лучше. Не нужно было втягивать тебя в это дело.
— Ничего, — резко ответил Марк. — Этот тип решил поиздеваться над тобой. Оказывается, я тоже недостаточно цивилизованный человек. Честно говоря, с трудом удержался, чтобы не вышвырнуть его отсюда.
Глэдис почувствовала себя мышкой, неожиданно оказавшейся между двумя разъяренными котами. Впрочем, весьма сомнительно, что Марк способен вышвырнуть Элмера откуда бы то ни было. Он достаточно крепкий парень, но рядом с Элмером казался совсем маленьким. Глэдис доводилось испытывать на себе силу Элмера, и теперь можно было только радоваться, что их ссора произошла в людном месте.
Вернувшись в галерею, она не находила себе места. В конце концов, Глэдис собралась и, не дожидаясь закрытия, уехала в Пейтон. Отец уже был дома и выглядел очень усталым.
— Ты слишком много работаешь, — упрекнула она. — Нельзя так себя мучить.
— Но я всегда так работаю. Если что-то остается недоделанным, весь уик-энд думаю только об этом.
Глэдис отправила его спать, но сама всю ночь не могла заснуть. Отец явно выглядел больным, хотя и утверждал, что совершенно здоров. Может быть, он что-то узнал о Кларе и Элмере? Или он давно все знал, но не подавал вида. Очень на него похоже — держать при себе все переживания. Спросить напрямую, в чем дело, она не могла. А если обратиться к миссис Вуд, не знает ли та чего-нибудь? Но ехидная старуха, конечно, ничего не скажет. Оставалось только переживать в одиночестве.