Вершитель Судьбы. Книга первая
Шрифт:
– Сборщиков не видно, – глядя на безлюдную площадь и улицы, заключил я.
– Все равно давай поспешим.
Мы покинули балкон и оказались в огромной сводчатой зале с богатой мозаикой почти на всех поверхностях. Здесь было довольно людно. Десятки существ в рясах стояли небольшими группами буквально везде.
– Что-то мне всё это напоминает.
– Мне тоже, – задумался кинжал. – Это Центр Молитв. На человеческом – храм. Не хочу тебя расстраивать, но ты только что совершил преступление – убил двух служителей. Тебя непременно должны наказать.
– Что? Как? Это же ты!
– А кто тебе поверит? – равнодушным
Слово 3: Призыв.
Преступление… Что грозило мне за убийство служителей? Кто стал бы судить меня? Из всех служб закона я узрел в этом загробном городе лишь сборщиков. Внешне они вызывали трепет, но совершенно неспособны словить бунтаря. Или я ошибся? Может, гонялись отнюдь не за мной? Чего ради я разыскивал Дворец? Почему я поверил на слово незнакомцу, который вызывал к себе явную неприязнь? Странный город. Он не столько пугал, сколько озадачивал.
Ахиллес… Он тоже что-то скрывал. Я чувствовал. С его появлением я ощутил упадок самоконтроля, а управление эмоциями постоянно сбоило. То и дело пробивались наружу различные чувства, которые я, вроде бы как, приглушил. И я был не в силах противиться ему. Почему оружие удерживало верх надо мной? Я чувствовал себя транспортом неугомонного палача. Зачем я бежал и скрывался? А может не нужно было этого делать? Может, надо было выйти к сборщикам с самого начала?
Бесцеремонно расталкивая служителей, я взбежал на винтовую лестницу, что располагалась на противоположной стороне залы. Почему в этом городе кругом винтовые лестницы? В плече ощущалось сильное жжение. Ахиллес едва сдерживал свое безумство, находясь среди десятков потенциальных жертв. Лестница закончилась еще в одной зале, в центре которой стояла огромная статуя троллеподобного существа. Его руки здоровенными цепями были прикованы к колоннам. Взглянув наверх, я определил, что мы находились на самой вершине храма. Там не было потолка. Вместо него наблюдались стремительно летящие тучи, которые на такой высоте были совсем рядом. Стен здесь тоже не было. Их заменяло невысокое ограждение.
Внушительной высоты Центр Молитв поднял нас не только над городом, но и над мутью тумана, который там внизу не позволял сориентироваться на местности. Здесь же было все наоборот. Мы не видели самого города c его бесконечной плотной застройкой, но могли наблюдать другие высотные постройки, которые нависали над туманом. И среди них была особенная, одновременно вгоняющая в холод и жар, навивающая восхищение и ужас. Окольцованная тускло-жёлтым нимбом, она будто взывала к себе. И в то же время отталкивала.
– Я полагаю, что это и есть дворец? – восхищаясь грандиозным зрелищем, спросил я у Ахиллеса.
– Он самый. Теперь мы знаем направление.
– Главное, чтоб сборщики не схватили нас раньше, чем мы туда доберёмся.
– Пессимистов постоянно схватывают. А потом скидывают в бездну страданий.
– Если ты на каждого встречного будешь набрасываться, мы даже из храма не успеем выйти.
– Помолчи! – после недавней деформации, кинжал стал разговаривать со мной не только цинично, как делал это раньше, но и надменно. – Я покажу тебе другой путь, который находится под землей.
– Так все-таки ты боишься?
– Страха во мне нет. Но через главные ворота во дворец нам не дадут пройти. Кто-нибудь из сборщиков обязательно там дежурит.
– Мудро! А что там под землей? Какие-то тайные пещеры?
– Ничего тайного. Стандартные переправы. Сам я никогда там не бывал, но примерно знаю как все устроено. Истинные формы прибывают в этот город. Дальше их путь лежит в Центр Молитв, который скоро начнет призывать их к себе. Ну а по прибытию в храм, они спускаются в подземку и по прямым тоннелям отправляются во дворец. Следовательно, таким путем будет намного проще добраться.
– А почему мы сразу туда не пошли?
– Во-первых, пока призыв не начнется, входы в тоннель будут закрыты. Во-вторых, не додумался я сразу. Зато вот на пейзаж загробного мира ты посмотрел.
– А почему вообще нам мешают попасть во Дворец? – я начинал все больше сомневаться в верности Ахиллеса. Я видел его кровавое воображение, чувствовал его непомерную злость. Но он не позволял мне увидеть потаенных мыслей. Я никак не мог до них добраться, но чувствовал, что он их скрывает. И меня это тревожило. – Ты утверждаешь, все души спокойно спускаются в подземелье и беспрепятственно добираются до дворца? Почему мы так не можем?
– Потому что мы другие. Не замечаешь отличий? Они пустые, а ты с набором каких-то органов и говорящим кинжалом в плече. Ты явно какой-то особенный… или дефектный.
– Но ведь был еще один такой же, как я!
– Ему, считай, повезло. Не пришлось бегать от сборщиков. Ну или не повело. Так или иначе, я не хочу, чтоб нам не повезло, как ему.
– Хорошо. А что нас ждет во дворце? Ты же знаешь этот мир?
– О дааа! Этот мир я знаю! – под нами неожиданно раздался ужасающе громкий звук, похожий на удар в гонг.
Из окон, что были этажом ниже, во все стороны помчалось растущие кольца ярко-желтого света. От этой внезапной звуковой атаки мой разум вздрогнул, а в глазах потемнело. Я не удержал равновесие и упал.
Цепной реакцией подобные гонги начали пробивать и некоторые другие высотки, торчащих из туманного одеяла. Похоже, они тоже были Центрами Молитв.
– Что это было? – кое-как поднявшись, ошеломленный и оглушённый, крикнул я Ахиллесу.
– Призыв! Взгляни на дворец.
Нимб над дворцом, что до этого едва покачивался на ветру, заметно оживился и наполнился яркими красками. Затем потолстел, создал трех близнецов, которое равномерно окружили всю верхнюю часть дворца. А после неожиданно вспыхнули настоящим пламенем. Я ощутил блаженное тепло, сию же секунду пропитавшее моё тело. Желание узнать дворец, внушенной идеей, вонзилось в мой разум, словно гвоздь, вбитый одним ударом.
Следом за нимбами взбодрился и туман. Одевшись в желтые, оранжевые и даже красные цвета, марево стало походить на затаившийся в воздухе аэрозоль. А еще с него спала непроглядная густота и я, наконец, увидел весь город. Точнее ту его часть, которую было видно до горизонта. Он был покрыт паутиной широких улиц, которые разделяли город на четко видимые районы, а также связывали другие Центры Молитв и прочие здания, что сильно выделялись на фоне всех остальных однообразных домов. Эти участки с особенными строениями, словно узлы были рассыпаны по всему городу