Вертикально вниз

Первушина Елена Владимировна

22

21 ноября 1916 года между половиной восьмого и восьмью часами утра «Британик», лайнер компании «Уайт стар лайн», переоборудованный

в начале войны под плавучий госпиталь, столкнулся с немецкой миной и затонул у острова Кея в Эгейском море. Капитан до последней минуты пытался вывести судно на мель недалеко от острова, поэтому работали все его машины и гребные винты. Уходя под воду, судно, подобно «Титанику», встало вертикально, корма его поднялась над водой, и вращающиеся винты затянули в водоворот несколько спасательных шлюпок с людьми.

Hо в остальном, благодаря отлично организованным спасательным работам (сказался печальный опыт гибели «Титаника»), людские потери при этом крушении были невелики. Из 1136 пациентов, членов экипажа и медиков погибли только 30 человек.

Главной загадкой крушения «Британика» долгое время считалось то, что судно, несмотря на все усовершенствования, внесенные в его конструкцию после несчастья с «Титаником», затонуло за 55 минут после взрыва всего одной мины. Hо в 1976 году Жак Ив Кусто, опустившись к корпусу судна обнаружил на дне многочисленные куски оплавившегося угля. С тех пор все исследователи сходятся на том, что именно детонация тлеющего угля и усилила взрыв, буквально разворотивший борт последнего гиганта «Уайт стар лайн».

23

В годы Второй Мировой войны впервые в истории количество летающей боевой техники стало измеряться не единицами или десятками, а сотнями и тысячами. Вследствие этого статистика необъясненных воздушных катастроф скачкообразно увеличилась. Среди авиационных техников и пилотов возникло поверие о том, что в моторах самолетов обитают гремлины — маленькие человечки-механики с удлиненными эльфийскими ушами. Именно недовольством гремлинов и объяснялись крушения самолетов.