Весь цикл «Десантник на престоле». Шесть книг
Шрифт:
После чего Джузеппе «по религиозному рвению» выделил ему в правление Ватикан — как независимое государство примерно в его границах ХХ века. Так что никакого кризиса веры в Италии не произошло, как на это ни надеялся Наполеон III.
Возвращаясь к делам земным, стоит отметить, что с деньгами у Итальянской республики дела были очень плохи. Поэтому после завершения всех пертурбаций революции она смогла оставить только двадцать тысяч ополченцев в качестве регулярных войск. На их вооружении состояли преимущественно заряжаемые с дула винтовки и старые гладкоствольные пушки. Лишь гвардия Гарибальди была вооружена русскими винтовками образца 1858 года.
Интереснее
Полная утрата политических и экономических позиций Парижа в Северной и Центральной Америке в 1861–1862 годах очень сильно подорвала поддержку Наполеона III у народа. Фактически его власть держалась на одном честном слове. Тем более что не происходило не только военных и внешнеполитических побед, но и реформ, которые так жаждали в широких массах населения.
Помимо этого, весь 1865 год прошел под знаком начавшегося восстания берберов в Алжире, что оттянуло на себя все силы Второй империи. К началу 1866 года французскими войсками были рассеяны или уничтожены все крупные соединения повстанцев. Однако после того как в марте, прибыв лично в эти места, Наполеон III произнес совершенно неадекватную речь, восстание вспыхнуло с новой силой. Такой, что император был вынужден спешно удалиться, а ряд французских частей в течение весны оказались разбиты в пустыне. И это оказалось только началом…
Арабы не имели возможности встречаться с намного лучше вооруженной французской армией в открытых боях, поэтому они ее беспокоили легкими набегами и портили источники воды. Повстанцы закрепились в Атласских горах и без устали терроризировали колониальную администрацию. Франция отправляла на их разгром дивизии, но все они либо оставались в песках, либо отступали, оказавшись не в силах справиться с арабами. Только за 1865 год в боях с повстанцами и походах Наполеон III потерял больше тридцати тысяч солдат и офицеров убитыми и умершими. Огромные потери! И это не считая очень большого числа раненых и заболевших. Конечно, арабам тоже досталось, потому как озверевшие от такого сопротивления «лягушатники» убивали всякого, кого подозревали в помощи повстанцам. Это привело к очень серьезным жертвам не только у восставших, но и среди мирного населения. Впрочем, это только подогревало и озлобляло их.
Поэтому в 1866 году стало ясно, что измотанная внутренними проблемами и войной в Алжире Франция была не готова ввязываться в какие-либо военные столкновения в Европе. И когда она станет к этому способна, не имелось возможности даже предположить.
Великобритания чувствовала себя не лучше Франции.
После успешной «археологической экспедиции» цесаревича в Иран, в ходе которой Афзула получил партию русского оружия и смог взять власть в Афганистане в свои руки, для Англии наступили «веселые деньки». Де-факто на севере Пенджаба началась партизанская война. Малые группы по десять-пятнадцать человек, вооруженные заряжаемыми с дула винтовками, из засад обстреливали отряды английских колониальных войск и их союзников. Дав залп, они, не вступая в бой, отступали в неизвестном направлении.
По мнению Андрея Кулебяки — русского офицера, рыцаря ордена Красной звезды и инструктора у повстанцев, — дела англичан в Пенджабе были незавидны. Уже через квартал партизанской войны большая часть колониальных войск была выбита. При этом получилось парализовать почтовое сообщение, прекратить любое патрулирование, и вообще фактическая власть в регионе ушла из рук Британской короны. Хотя формально все было нормально. Да, процветал бандитизм, но Пенджаб признавал Индийскую империю (которая через личную унию была объединена с Великобританией), а лезть в это смертельно опасное болото англичане не желали. Тем более что попытка британской администрации восстановить фактический контроль над этими землями привела к тому, что через две недели пребывания в долине пехотная бригада была вынуждена отступить по причине солидных потерь.
Из-за этого обстоятельства уже в январе 1866 года произошел съезд местных феодалов. К этому моменту ни одного живого англичанина на территории Пенджаба не имелось.
Перед собравшими выступил майор русской армии, рыцарь ордена Красной звезды Андрей Кулебяка, призвавший к восстановлению Сикхской империи.
Ему возразили, что партизанская война — это хорошо, но открыто выступить у них нет никакой возможности. Подобный поворот был предусмотрен, а потому Андрей зачитал перед уважаемым собранием обращение цесаревича Российской империи, предлагавшего закупать у него оружие и обучать офицеров. Само собой, не бесплатно, но он заламывать цену не будет, так как стремится помочь им возродиться в виде независимой и самостоятельной державы.
Последовала очень ожесточенная перепалка, которая завершилась десятком трупов и единогласным принятием предложения Андрея.
Поэтому уже в конце мая 1866 года в Москву вошел караван. Сто пятьдесят молодых отпрысков пенджабских феодалов в возрасте от шестнадцати до двадцати двух лет пришли в сопровождении небольшой делегации из тридцати умудренных годами мужей и приличного количества вьючных лошадей с подарками и платой.
Соответственно, вылазки повстанцев против англичан и сочувствующих им продолжились, только уже в соседних землях. Медленно, но уверенно Англия теряла власть над северо-западными землями Индии.
Помимо этого, серьезно обострились дела в Ирландии. Уровень бандитизма просто превзошел все известные границы. Настолько, что Великобритании пришлось даже вводить войска, чтобы защитить Дублин.
Дело в том, что Александр не советовал устраивать террористические акты и политические убийства, чтобы не подставить под удар ирландский народ. Вместо этого Ирландский освободительный фронт занимался ограблениями британских банков и разбоем, нападая на отдельно стоящие поместья англичан. Само собой, не всех подряд, а только тех банков и «персонажей», которые неверно высказывались или, еще хуже, пытались действовать.
Ситуация настолько усугубилась, что к началу 1866 года все англичане, занимающие официальные посты в администрации Ирландии, просто боялись выходить из своих квартир. В самой «старой доброй Англии» дела обстояли сильно лучше, но количество преступлений тоже стало поразительным. Правительство пыталось как-то с этим бороться, но пока все было бесполезно.
Также усиливалось брожение в Уэльсе и Шотландии, где все громче звучали призывы к независимости или хотя бы широкой автономии. Причем особой чертой стало то, что никаких официальных организаций, с которыми можно было урегулировать эти вопросы, не появлялось. А брожение в широких массах шло со всенарастающей силой.
Правительство было в растерянности. Вводить войска и подавлять мятежи? Какие мятежи? Народ просто выражал недовольство, но даже на митинги не собирался. Ловить бандитов? Безусловно. Что только за 1865 год привело к росту расходов на работу Скотланд-Ярда в три раза. Однако организованная преступность была ему пока не по зубам. Кое-кого ловили, но каждый раз банды воскресали, как птица Феникс. Мало этого — эффективность работы полиции падала с каждым днем, так как по совету цесаревича значительная часть украденных сумм шла на подкуп разных чинов Скотланд-Ярда.