Вестфолд
Шрифт:
– В последнее время вы проживали в этом замке, разве не так? – продолжал Уилл.
– Вовсе нет, – возразила Кларисса. – У меня есть свой дом в городе, это легко проверить, я живу именно там.
– Уже нет.
– Что? – непонимающе нахмурилась Кларисса.
– Я принял решение, – объявил Уилл. – Доказывать вашу вину и те отношения, которые связывали вас с де Оксенфордом, было бы чрезвычайно сложно и утомительно, если бы не свидетели, которые были очень хорошо осведомлены о ваших кознях и сами стали их жертвами.
– Не может быть таких
Проследив взгляд Уилла, она только сейчас заметила меня и, побледнев, замолчала. Я бросила на нее лишь один короткий взгляд и предпочла снова смотреть в сторону. На мой вкус, стены зала и высокая декоративная колонна были куда симпатичнее.
– Этого достаточно или позовем сюда Адриана Уоллеса? – спросил Уилл.
Кларисса молча качнула головой.
– Правильно, не стоит, – согласился Уилл. – У него сейчас и без этого слишком много дел. Так или иначе, в его присутствии нет необходимости, вашу вину я считаю доказанной. Возможно, мое решение покажется вам слишком суровым, кто-то другой сочтет его чересчур мягким. В любом случае обратного хода ему не будет. Я объявляю вас вне закона в моем графстве. Это означает, что вы не можете иметь здесь никакого имущества, поэтому ваш бывший дом вам более не принадлежит. У вас есть две возможности: либо как можно быстрее уехать отсюда в другое графство и никогда более не приближаться к моим границам, либо уйти в леса и выживать там своими силами. Думаю, вы сделаете правильный выбор. Это все.
Последние слова были обращены к Теду. Тот понимающе кивнул, и Клариссу быстро вывели из зала. Я облегченно вздохнула. Говард смотрел на Уилла с видимым одобрением: на этот раз его подопечный вел себя, как подобает графу. В таком контексте недавнее нежелание Уилла возиться с документами можно было простить.
Вскоре после этого горничные увели меня на примерку, и к тому моменту, когда они меня выпустили, до предполагаемого бракосочетания оставалось не более получаса. Я огляделась, прикидывая, как бы убить остававшееся время. Мысли в голову приходили самые странные. Например, мне подумалось, что можно было бы и в самом деле сходить на экскурсию в упомянутую Уиллом пыточную. Отчего-то такое времяпрепровождение в преддверии собственной свадьбы казалось очень даже правильным. В действительности я, конечно, никуда не пошла, просто тихонько бродила по этажу, пока меня не наше л Адриан.
– Это ты? А я как раз собиралась вылезти через окно, – заявила я.
Адриан выглянул наружу, посмотрел вниз.
– Ничего не получится, – заметил он.
– Почему же? – с вызовом спросила я.
– Да потому, что ты очень плохо лазаешь по стенам, – продемонстрировал хорошую память Адриан.
– Так не пойдет, – вздохнула я. – Перед свадьбой ты должен видеть во мне одни только достоинства. А ты меня критикуешь.
– Так ведь за дело?
– Это совершенно не важно.
– Ладно, – решил исправиться он, – ты хорошо лазаешь по стенам. Настолько хорошо, что обязательно грохнешься головой вниз и разобьешься. И что мне тогда с тобой делать?
Я выразительно покачала головой, дескать, бывают настолько неисправимые мужчины, что с ними нет смысла даже разговаривать.
– Пойдем, нам надо поговорить, – неожиданно серьезно сказал Адриан.
Вот и все, поняла я. Сейчас признается, что сам не знает, что на него нашло, что все это время он просто шутил и никакая свадьба не состоится. Чувство облегчения смешалось с разочарованием, и, надо сказать, смесь получилась довольно-таки гремучая. Мы зашли в первую попавшуюся пустую комнату. Адриан плотно закрыл дверь.
– Через двадцать минут нас ждет священник, – сказал он, подходя к окну.
– Ага, – кивнула я, пристально разглядывая ноготь на большом пальце своей правой руки. Словно состояние этого ногтя волновало меня значительно больше, чем все остальное.
– Помнишь, один раз я сказал тебе: если хочешь уйти, уходи прямо сейчас. – Адриан стоял, повернувшись к окну, и я могла видеть только его спину.
– Помню.
В тот раз он тоже смотрел в окно. Мой интерес к ногтю как-то незаметно сошел на нет.
– Я скажу тебе это еще один раз, – глухо продолжил он. – Обдумай все как следует. Если хочешь, уходи, но прямо сейчас. Потом я тебя уже не отпущу.
Я медленно подняла голову, отлично понимая, что, в сущности, именно сейчас он впервые делал мне предложение.
– В прошлый раз я осталась, – заметила я, подходя к нему ближе, – хотя была уверена, что ты только и думаешь, как бы отправить меня на тот свет. Почему ты решил, что я передумаю теперь?
Я провела пальцами по его волосам, он перехватил мою руку, повернулся и поднес к губам мою ладонь.
– Уходить не стану, а вот что ответить перед алтарем – это я еще подумаю, – вызывающе добавила я со смешинкой во взгляде. Просто так, чтобы жизнь не казалась ему малиной.
– Думай, – великодушно разрешил Адриан, – никакого значения это все равно иметь не будет.
После того, что мы пережили за последнее время, люди либо становятся друг другу совершенно чужими, либо остаются вместе на всю жизнь. Адриан привлек меня к себе и принялся целовать с такой страстью, будто мы не виделись не один час, а по меньшей мере полгода. Отчуждение нам не грозило.
– Так нечестно! – воскликнула я минуту спустя. – Ты используешь запрещенные аргументы, чтобы повлиять на мое решение!
– Разве это аргумент? – возразил он. – Вот если бы у нас было больше времени, я бы привел аргументы поубедительнее.
– Еще успеешь, – отозвалась я. – Так и быть, я готова выслушать их после свадьбы.
Он снова наклонился к моему лицу, и еще пара аргументов была приведена незамедлительно, пока за окном не раздался колокольный звон.
– Так мы идем в церковь? – уточнил напоследок Адриан.