Вестник в старом мире
Шрифт:
— Денег не возьму, еще засмеют, что сыну дело продаю. Но обещание ты дашь!
— Кого нужно принести в жертву? Сергея? О, его ни один бес не возьмет, он их из ада выживет.
— Шути-шути. Вот тебе дело, но если без денег останешься, прогоришь, то поедешь учиться. Далеко и надолго, — Борис Владимирович кровожадно улыбнулся, думая, что переиграл сына, но для этого Вадима любой кот в мешке лучше дальней поездки за пределы родной и огромной.
— По рукам. А что за дело?
— Бизнес, хех, как ты его называешь,
— А в чем подвох? — Вадим наклонил голову набок.
— Поди и узнай, — Борис Владимирович подписал и протянул дарственную на ателье в Петрограде.
— Хорошего сна, — отклонился Вадим и вышел из кабинета, но прежде чем закрыл дверь, отец успел открыть комод с настойкой.
Вадим вышел из коридора и протянул руку в тень под лестницей на мансарду поместья.
— Ты знаешь, что подслушивать нехорошо? — в тени стоял дрожащий Сергей.
Вадим шагнул к нему в уголок и упер указательный палец под подбородок брата. Сергей дрогнул, этот палец давил как кусок тупого металлического прута.
— Кого ждешь? Меня?
— Отец тебе всегда благоволил, — прошипел Сергей.
— И тебя обижал? Бил, наверное, — Вадим смерил брата взглядом, — по почкам, да? Пока ты как крыса тыловая сидел за партой, я там крестьян русских спасал.
— Да ты только под юбки мог бабам заглядывать. Если бы на коне нормально держался, то мы бы не получили похоронки. Вот и сегодня, отец тебя всю ночь ждал, — Сергей кривился от боли, но продолжал говорить, — а ты приходишь ни свет ни заря и с порога: “дай дело”, а он и дал.
Последние слова вышли совсем скомкано. Вадим отпустил брата.
— Не иди по моим или отцовским следам, иначе ничего не оставишь после себя в истории. Хватит. Слышишь? Хватит, — Вадим взял Сергея под руку и повел на кухню, налив ему стакан холодной воды из кувшина, — Пей, и еще, еще.
— Да я захлебнусь! — перестал давиться слезами Сергей и с протестом отодвинул стакан, — Сам пей.
— Мне нельзя, доктор только крепкое разрешает. Хватит плыть по течению и завидовать тем, кто сел на корабль.
Вадим убедился, что Сергей понял его мысль, и отпустил брата.
— Все, я пошел спать, а то скоро рассвет, а мне еще рано вставать.
— В Петроград поедешь?
— На рынок. Кто же в Петроград с пустыми руками едет?
Глава 2
Деньги. Одни умные люди говорят: если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а расходы. Вадим же располагал приличными средствами только по меркам золотой молодежи. Хорошее начало, но не серьезное для целей молодого дворянина.
Всю западную часть Оренбурга покрывали рынки. Сотни деревянных прилавков рядом с Гостиным двором собирали торговцев с ближнего востока и окрестностей Урала. В трех верстах от города находился меновой двор, где торговали бартером, обменивая богатства юга, на причуды севера.
Вадим выехал рано утром на карете, сменив дома костюм и прихватив с собой Ефима. Денщик знал несколько языков ближайших казахов и безропотно согласился ехать, потирая сонные глаза.
— Еще раз, что он от меня хочет? — Вадим стоял перед низкорослым старичком, одетым в зеленый халат. Он щурился раскосыми глазами и поглаживал длинный черный ус. Старичок сам подскочил и потащил приехавшего на рынок Вадима к своей лавке, развернутой прямо с фургона.
— Простите вашеблагородь, у него какой-то неправильный слог, — Ефим переводил для Вадима слова торговца.
— Уважаемый, рубль за метр это слишком дорого, мне дешевле самому съездить в китай и боем взять десяток ферм шелкопрядов, — Вадим посмотрел на тормозящего Ефима, — Так и переведи.
— Торговец говорит, что если бы ему давали золотой, за каждый раз, когда покупатели грозились взять боем его добро, то он бы уже стал императором Поднебесной.
— Ефим, а с чего ты взял, что наш уважаемый торговец казах?
Денщик только открыл рот, не признаваться же ему что он различает их только по языку.
— Уважаемый, вы из какой части китая? — на мандаринском спросил Вадим.
Выходец из крепостной семьи и верный слуга рода Беркутовых Ефимка, а в старости лет Ефим Прокофьевич не упал на месте, только от мысли, что стоит рядом с господином.
Выходец из древнего рода по имени Ли Си Цин не упал на месте, только от мысли, что стоит перед северными варварами. Пусть и хорошо одетыми.
— Вы не знаете мандаринского? — Вадим досадливо протер пенсне.
— Знаю, а откуда вы досточтимый господин? — усомнился Ли.
— Русский я, вы все правильно поняли, просто душа близка к культуре востока, вот и приобщаюсь. Так что насчёт щелка?
— Как я сказал вашему слуге, здесь у меня немного товара, ваши власти не дают торговать без разрешения. Так что отдам пятьдесят метров за пятьдесят рублей.
— А если я захочу у вас купить весь? — Вадим принюхался к ветру, не пахнет ли деньгами.
— Пять тысяч, — заявил дитя Поднебесной и стал нервно перебирать пальцами в рукавах халата.
— Тысяча и разрешение.
— Да вы же меня без товара в этом году оставите! Что я буду со слугами делать? Их семьи рассчитывают на меня. Вы режете без ножа.
— А что поделать? Без разрешения будете обменивать свой шелк на наш мех? А так поедете домой с гостинцами и разрешением, привезете больше товара в следующем году.
— Три тысячи! И разрешение. Пожалейте мою маленькую деревню. Мы в этом году ждем сто первенцев и каждому нужно помочь, — Ли перевел дыхание и продолжил, — после ужасного пожара.