Вестники дальних дорог
Шрифт:
Зазвучали первые катрены ритуала, по рисунку на полу потек синеватый туман, повеяло ледяным холодом. Казалось, сама Бездна открыла слепые глаза и всмотрелась в наглецов, осмелившихся потревожить ее покой. Как вскоре выяснилось, Артем придумал удачные дополнения, и когда дошло до этого, увидел планету во всех подробностях. Подробная карта освещала намного больше, чем простой взгляд из ментала.
Но ничего особо нового Странник не обнаружил, к счастью, нигде такой моральной грязи, как раньше в Великобритании и Европе не наблюдалось. Где-то было чище, где-то грязнее, но не очень намного. Хуже всех выглядели САСШ, в которых как раз в очередной раз сцепились южане и северяне — в этой реальности Гражданская война не закончилась в 1865 году, а шла до сих пор, разве что ни шатко, ни валко.
Также заинтересовали Китай и Японии, там происходило что-то странное, какие-то темные линии пересекали эти две восточные страны. Ближний восток, здесь почти полностью принадлежащий османской империи, был равномерно темно-серым, что говорило о невысоком этическом уровне. Ну да ничего удивительного — рабовладельческая страна, в этой реальности намного более сильная, чем в родной. Наличие магии сказалось. Южная Америка и Мексика не имели цельного эгрегаро и походили на рваное лоскутное одеяло. Австралия была очень малонаселена и представляла собой типичный фронтир со всеми его издержками.
Зато Индия сильно удивила. На ее территории вертелось несколько сходящихся и расходящихся вихрей светлых и темных оттенков, причем при обычном взгляде из ментала Артем их не видел, да и при обычном поисковом ритуале тоже. Только во время вот такого, доработанного это стало возможным. Похоже, это взаимодействовали эгрегоры разных религий. Вон тот — однозначно принадлежит богине смерти, которая здесь не появлялась уже много веков, однако эгрегор на удивление цельный и устойчивый. А вон тот белый вихрь — однозначно Судии, хотя как его называют индусы Странник не знал. Он понял, что навестить Индию просто обязан. Особенно получив от искина обработанную карту — там имелось немало скоплений людей с активными чакрами. Но соприкосновение вихрей что-то означало, как бы не надвигающуюся религиозную войну.
В Африке не нашлось ничего особо интересного, ни единого крупного эгрегора, за исключением Египта, Ливии, Алжира и Марокко, которые принадлежали Турции. Зато южнее была дикая смесь мелких ошметков. Здесь западные страны не раз получали по носу от местных магов и настолько закабалить остальной мир, как в родной реальности Артема, так и не смогли, что приводило их буквально в неистовство. Военные экспедиции европейцев одна за другой уходили в африканские джунгли и не возвращались. Только одна точка невдалеке от озера Чад заинтересовала Артема, он было словно прикрыта пеленой, через которую его взор не проникал, и это вызывало настороженность. Не там ли проход в другой мир? Сбежали же как-то с Земли устроившие на ней кошмар? Сбежали, Артем потратил на их поиски немало времени и сил, искал через ментал по эгрегориальному следу. Таким образом Странник мог найти любого, но не нашел. Следы обрывались. А значит, те, кому они принадлежали, были либо мертвы, либо сбежали. В закутке им никуда не деться.
А вот Полинезия и прочие острова Тихого океана вызвали улыбку — эгрегоры там оказались на удивление чисты и светлы. Да и женщин с активированными чакрами хватало. Не зря Артема всегда тянуло в те места, там люди лучше, чем где бы то ни было. Но пару островов он запомнил, судя по энергетическому следу там тоже могли быть порталы, придется обследовать.
Великобритания все еще изобиловала пятнами грязи, хотя их стало значительно меньше, чем было. Глубоко мерзость пустила в ней корни, очень глубоко. Виктория последовательно выдирала их, изо всех сил давя аристократию, никак не способную поверить, что времена ее владычества закончились. Артем подлечил тещу в медкапсуле,
Россию Странник оставил напоследок. На ее территории все было в порядке, никаких ручейков грязи из Европы больше не тянулось, да и в самой стране этой грязи уже почти не было — они с императором хорошо постарались, выводя всякую сволочь. Разве что неподалеку от Иркутска виднелись какие-то странные сполохи, но если там что-то случится, ему сообщат. Еще в сибирской глубинке, куда ссылали приговоренных, клубилось облако недовольства, но это неудивительно. Удивительно было бы, если бы ссыльные оказались довольны.
Ритуал завершился, полностью удовлетворив Артема — он получил три точки, в которых могло найтись что-то важно, и намеревался завтра же их проверить. А вот сегодняшний день стоит посвятить поиску новых женщин. Прежде всего стоило навестить огромный невольничий рынок в Каире. А потом в Измире, там он не меньше.
Странник попрощался с уставшими девушками, полностью выложившимися во время ритуала, быстро определил через ментал нужные координаты и переместился туда. Благодаря тому, что у турков хватало своих магов, их не смогли принудить отказаться от рабства. Разве что Россия сумела доказать неразумным, что соваться на ее территорию за рабами глупо, можно голову потерять. Поэтому на невольничьих рынках Порты русских девушек было почти не встретить, ведь если таковую находили, то следовало множество неприятностей для всей страны, и султан следил за тем, чтобы подобного не случалось. А если вдруг в неволе оказывалась подданная российской короны, но ее, стоило об этом сообщить, тут же со всем уважением доставляли в посольство империи. Зато Европе на своих дочерей было плевать с высокого потолка, так что светловолосых и белокожих девушек на рынке хватало.
На появившегося из ниоткуда чужака в европейской одежде сразу же попытались напасть три янычара, однако после того, как они осыпались пеплом на мостовую, от Артема буквально шарахнулись в стороны. Он быстро снял с прохожих маски турецкого и арабского языков, самых распространенных здесь, и двинулся к бесчисленным помостам, на которых стояли рабы и рабыни. От вида закованных в цепи людей Странника перекосило, но он не бросился немедленно наводить порядок по своему разумению, понимая, что это бесполезно. Очень хотелось бы освободить всех рабов, но нельзя. Пока. Если он задержится в этой реальности, то обязательно покончит с рабством. Рано или поздно.
Мысленным приказом сделав свою одежду привычной для местных, Артем двинулся вдоль помостов. Пока что он видел только закованных в цепи мужчин, которые его интересовали мало. Неплохо было бы, конечно, найти отряд верных воинов, но поди его найти — мало кто согласится на вассальную клятву, а никого, кроме вассалов, допускать в свои дома Странник не собирался — чревато предательством.
Однако одна группа хмурых усатых мужчин заинтересовала Артема. Явно черноморские казаки — была в этой реальности такая странная общность, не желавшая служить никому, кроме себя самих. Еще лет двести назад казаки отбили у турок часть болгарского побережья, включая город Варну, и с тех пор удерживали ее за собой за счет своих характерников — сильных магов. Они считали себя русскими, но с российской короной дела иметь не хотели почему-то. Кажется, какой-то коронный чиновник нанес им смертельное оскорбление, и казаки этого не простили. Неплохо бы взять их на службу, но не пойдут. Значит, надо просто выкупить и отпустить, столь свободолюбивые товарищи в рабстве долго не выдержат.
Торговец Абдулла, увидев, что кто-то заинтересовался его некондиционным товаром, обрадовался. Никто не желал покупать казаков, знали, что те сбегут при первой возможности, да еще и хозяина прибьют, дай только возможность. Их брали только в каменоломни, но смотритель султанских каменоломен как раз уехал. Подошедший покупатель был европейцем с небольшой русой бородкой, но одет в местную одежду.
— Почем они? — спросил он по-турецки с легким акцентом.
— По сто дукатов за каждого, эфенди! — поклонился Абдулла.