Ветер перемен
Шрифт:
Утром войско под предводительством Торы длинной змеей потянулось в ущелье. Народ высыпал на стены, провожая уходящих воинов и молчаливо глядел в след. Может их сердца рвались пойти с ними, но ни один не последовал за колоннами. Каждый, кто остался, знал свое дело, чем ему заниматься и, наверное, в душе желал уходящим победы…
В крепости остался томиться командующий корпусом. Тора на него даже не посмотрела. А с ним надо было что-то решать…
Снежные горы. Столица
Лер Чарта-ил смотрел, как несчастные пленные засыпали ров перед стенами. Некоторых,
Защитники не стреляли по пленным, со слезами на глазах смотрели на них и ждали, когда они отойдут. А на место женщин, стариков и детей подошли колонны штурмующих.
Вглядываясь в лица молодых воинов из войск мятежников, Чарта-ил понимал, что пощады от них ждать не стоит. Им здорово «промыли» мозги. Они были заряжены на то, чтобы захватить власть и те, кто стояли на стенах, не были им соплеменниками, они были врагами, хотя говорили на одном языке и всегда жили рядом. Ненависть, воспитанная с детства к эльфарам старых домов, вела этих воинов убивать своих братьев и сестер. Но сейчас не было между ним родства. А была лютая злоба. Смерть с обоих сторон разделила их.
«Видимо этот штурм нам не пережить, – рассудил Чарта-ил и поднял щит. Он встал в первые ряды, чтобы защитить стены и умереть, но его тут же оттеснили два воина и один из них шепнул:
– Лер, не надо стремиться к смерти. Вы нужны всем нам, как тот, на кого мы смотрим с надеждой. Не дайте этой надежде погибнуть.
Лер Чарта-ил чуть не заплакал, но сдержался.
Соберите мне два десятка тех, кто может хорошо петь. мы будем поддерживать защитников словами доблести. Воин кивнул и побежал за спинами защитников. Он что-то спрашивал и к Чарта-илу потянулись мужчины и женщины. когда их набралось два десятка, он взмахом руки опустил остальных.
– Вы знаете балладу о герое Арчинг-иле? – спросил Чарта-ил.
Эльфары закивали головами.
– Тогда начнем братья и сестры. Воодушим сердца наших воинов. У кого первый голос, начинайте, мы поддержим.
И над столицей зазвучали чистые, громкие звуки баллады.
– Ой да горы мои родные, места святые, заветные.
Вы прощайте леса и реки, водопады приметные.
Не один я стою на краю тропы, а друзья мои, все бедовые.
Не увидим мы завтра рассвета. Берегов наших рек, медовые.
Прощайте Вы, мои друзья, друзья верные…
К нам пришла беда, беда горькая…
Тот, кто братом был, тот предал всех нас…
Затем остальные подхватили песенную былину.
– Были братьями мне, да врагами стали.
Супостату, врагу души прод?ли.
Отреклись от родства и племени.
Вы не нашего, горского семени…
Слова песни, подхваченные защитниками, достигли штурмующих и видно было, как дернулись воины в колонах, задрали головы и стали прислушиваться. Сотники выхватили мечи и начали кричать на воинов. И вновь колонны неумолимо двинулись к стене.
Залп камнеметных машин был остановлен массовым щитом. Камни просто осыпались, не причинив вреда штурмующим. Следующий залп не успевал накрыть колонны и зацепил только хвост. А передние шеренги мятежников уже ставили лестницы, лучники выцеливали защитников и старались поразить их. То там, то тут стали падать убитые и раненные. Крики о помощи зазвучали на стенах и стали заглушать песню. Женщины, пригнувшись от летящих навесом стрел, стали оттаскивать раненых и оказывать им помощь. Задние ряды защитников прикрыли себя и передних сверху щитами. Горящее земляное масло полилось на штурмующих. Но вместо двух павших воинов на лестницу лезло трое. Их сбивали камнями и вновь их место занимали новые бойцы. Они лезли, как тараканы и казалось им не будет конца, и края. Первые воины штурмовиков уже рубились с защитниками. Падали под уларами и те, и другие. Рядом с Чарта-илом прорвалось с десяток штурмовиков и ударили во фланг обороняющимся. Чарта-ил, не прекращая пения, устремился на прорывавшихся. Он воткнул копье в шею ближайшему вражьему воину. Женщина что стояла с ним рядом ударила того же топором и разрубила ему плечо. Ее тут же нанизали на меч. Она застонала, обхватила руками руку убийцы и повалилась на него. Чарта-ил вытащил копье и дрожащими руками ткнул им его в лицо оскалившемуся молодому воину. Тот не успел увернуться. Он пытался вырвать меч из рук умирающей женщины. Удар топора другой женщины опрокинул его на пол. Он упал в обнимку с той женщиной, которую убил.
Под ногами стало скользко от крови. Тела мешали передвигаться по стене. Кто-то в образовавшейся суматохе не потерял спокойствия и дал команду. Убитых врагов стали оттаскивать, и сбрасывать со стен на головы штурмовиков.
Первый яростный штурм был. Отбит с потерями для обеих сторон. Чарта-ил оценил потери. Защитников полегло меньше, их тела сносили в башню и там складывали, только раненых было больше. В основном колотые, резаные раны, рук, лица и ног, где не было защиты.
Штурмующие не отступили, они перегруппировались и под прикрытием лучников, снова двинулись на штурм.
Подошло подкрепление к защитникам и оттеснило группу певцов. Чарта-ил, заляпанный чужой кровью, отступил и снова возвысил в пении голос. Защитники навалились и собрав силы в кулак, сбросили штурмующих со стен. Рогатинами оттолкнули лестницы и второй отчаянный штурм был отбит.
«И это только показуха? – подумал уставший Чарта-ил. – Что же тогда настоящий штурм? – Он, шатаясь, подошел к краю стены.
Штурм не прекратился. За спинами атакующих появились маги и друиды. На стенах начались происходить видимые глазом вспышки. Это вмурованные и активированные щиты отражали магические атаки. В одном месте полыхнул взрыв и тела защитников полетели вниз со стены. Потом взорвалось рядом с Чарта-илом и лишь индивидуальный щит из амулета спас его от гибели. Но рядом погибло около восьми его товарищей. Песня стала угасать.
Упавший и оглушённый Чарта-ил с трудом поднялся и как ему казалось, один продолжил пение. Он плохо слышал, еще хуже соображал. В глазах плясали круги и пятна. Перед ним возник мечник и размахнулся мечом. Чарта-ил видел его оскаленный в радости рот. Но он так устал, что не стал прикрываться щитом. Он выбросил его и поднял голову. Равнодушно посмотрел в глаза юнцу. Он готовился умереть и все для себя закончить. Но неожиданно воин с мечом с воплем полетел вверх и размахивая руками, устремился вниз. Неизвестная сила подхватила его и вышвырнула со стены.