Ветер с севера

Щепетнов Евгений Владимирович

– Успокойся – расскажешь мне то, что я хочу услышать – будешь жить. Закричишь, соврешь – убью. Понял? Если понял – кивни. Ага. Теперь я уберу руку с твоего рта, а ты будешь говорить. Тихо, но разборчиво. Согласен? Кивни. Вот так.

Нед осторожно убрал ладонь с губ парня, брезгливо вытер о его рубашку и приветливо улыбнулся, после чего с досадой подумал о том, что делать этого было не надо – парень затрясся от страха еще сильнее.

Нед слегка подумал, усмехнулся и прошептал:

– А какого демона, правда? И чего это я?

Потом рявкнул:

– Смотри сюда, придурок! Сейчас я съем твое сердце! Аррргххх! Ррррррраааа!

Парень забился в судорогах, закатывая

глаза от страха, а Нед вобрал его страх и выпустил в пространство, повторив трюк, выполненный им в общественной мойне.

В доме завыли, забегали, закричали. В кухне на первом этаже что-то упало и оттуда повалил дым – видимо что-то пролили на горячую плиту. Грохотали сапоги гвардейцев, с криками ужаса покидающих дом, а парень, страх которого Нед вобрал в себя, свалился на пол – то ли упав в обморок, то ли умерев от невыносимого ужаса. Слуга стоял слишком близко к источнику страха, и мог получил запредельную дозу ужаса.

Нед так никогда и не узнал, что сталось с парнем, впрочем – это его особо и не волновало. Каждому своя судьба, и Нед не виноват, что парнишка оказался не в том месте, не в то время.

Выглянув, Нед осмотрелся – исчезли охранники наверху, на втором этаже, перекрывшие проход так, что пройти через заслон можно было только лишь раздвинув их плечом, исчезли охранники, стоявшие по всему коридору так густо, что Нед удивился – неужели полковник готовился к штурму? С чего нагнал столько солдат? Вряд ли он живет под присмотром целого батальона. Это довольно противно – Нед знал по себе…

Лестница, застеленная плотным ковром, вывела его в длинный коридор, по бокам которого виднелись ряды высоких дверей. В какую из них входить Нед не знал, потому запустил сверхчувственное восприятие в полную силу, и начал прислушиваться к тому, что происходило в доме.

Больше всего он боялся не услышать вообще ничего – это означало бы, что полковник сбежал вместе со своими подчиненными. Но если Нед все правильно рассчитал – этого не должно было быть. Ведь – зачем Бордонара собирались притащить в дом командира гарнизона? Кто ждал принца в доме? Вряд ли самому полковнику было до него дело – он и знать Бордонара не знал, и ведать о нем не ведал. Тут должен находиться кто-то другой, тот, кто получит Бордонара как подарок, «упакует» его и отправиться с ним в столицу. Скорее всего – один из атроков. Кому еще могли доверить доставку принца пред очи Великого Атрока?

Через несколько секунд он уже знал примерное направление движения и начал подбирать дверь, в которую ему нужно войти.

Светлая тяжелая дверь приоткрылась легко, будто ждала, когда Нед войдет, и он с некоторой опаской вошел в комнату, ожидая удара, стрелы или любой другой гадости со стороны тех, кто мог находиться в комнате. Ничего не произошло, кроме того, что как и ожидалось – его амулет невидимости пришел в негодность, завоняв горелым деревом.

Для большинства амулетов использовались кусочки твердого железного дерева тумонг – оно легко впитывало магию и на подготовку амулетов уходило очень мало времени, а еще – дерево было дешево. Зато и работали такие амулеты всего два-три часа, а то и того меньше. И кроме того – они были слабо защищены от воздействия чужой магии, разрушающей заклинание. Лучше всего использовать для магических амулетов золото и платину – благородные металлы долго держали заряд, особенно если имели встроенные в них изумруды или алмазы. Тогда амулеты держали заряд долго, неопределенно долго. Но – стоили эти амулеты дорого, и на зарядку таких амулетов уходили часы, а то и дни, притом маг, который их делал должен был быть не менее девятого уровня. Металлы неохотно расставались с магией, но так же неохотно ее принимали.

Впрочем – по магии никто не мог быть до конца уверен, как она будет работать. Почему вот этот амулет, или это заклинание держит удар заклинания мага высшего уровня, хотя их кастовал маг всего четвертого уровня, а вот этот амулет получился неудачным, и его можно разбить простым заклинанием, хотя его сделал маг высшего уровня? Кто мог сказать причину многих сбоев магии, или наоборот – неожиданного усиления заклинания? Так сложились звезды, так отреагировал металл или дерево амулета, в составе которого нашлись отклонения от идеала, так сложилось противостояние солнце, лун, и демон знает чего еще. Факторы, действующие на систему магии были абсолютно непредсказуемыми и непонятными. Никто и никогда не мог сказать, почему получилось так, а не эдак. Только практические упражнения, только метод проб и ошибок. Для магии нет правил, кроме одного – сила ломит силу! Да и это не всегда верно…

Комната была чем-то вроде секретарской. За дверью чувствовалось присутствие людей – от сверхчувственного восприятия не могли защитить амулеты антимагии.

Почему? Вопрос к богам. Или к демонам. Кто-то из них точно в курсе. Кто именно – Нед не знал, и не хотел заморачиваться на этот счет – есть умение, оно работает, какого демона ломать голову над сутью того, чего все равно не поймешь? Ты глазами видишь кого-то, хотя он и защищен антимагическим амулетом, и что это значит – амулет не работает? Работает. Просто зрение не относится к магии.

Ты чувствуешь чьи-то эмоции, даже сквозь защитное поле антимагии. Что это значит? Значит, что для тебя это чувство не магия, а особенность твоего организма, приобретенная в результате преобразования, во время слияния с демоном. То есть – суть ты демон, и у тебя есть особые, недоступные людям чувства.

А почему тогда не работает способность усиливать чужие эмоции, выбрасывать их в пространство, воздействовать этими эмоциями на человека, если он защищен антимагией?

А вот эта способность, умение усиливать эмоции уже относится к магии, и не работает, если противозаклинание его глушит.

Как узнать – заглушит, или нет? Только опытным путем. Может заглушит, а может и нет! Может получится, а может и нет!

Вот почему маги, даже самые сильные не могли бы захватить мир. Попробуй, поработить этих жалких людишек, не обладающих магией, если она, эта демонская магия вдруг возьмет, и не сработает! И останешься ты перед толпой разъяренных немагов голенький, беззащитный, как новорожденный младенец. Кстати сказать – Бордонар рассказывал о том, что есть в мире места, где магия не работает – вообще, как будто кто-то напитал пространство антимагией.

За следующей дверью находились трое – Нед различал эмоци, трех разных людей. Один был уверен в себе, весь в ожидании, и слегка скучал. От него пахло чем-то пряным, горьким, как…как…лекарство. Да – как лекарство! Как снадобье, сваренное из ста различных ингредиентов.

Почему-то Нед сразу решил – это атрок. Почему? Что-то подобное он ощущал, когда первый раз увидел двух атроков рядом с Ойдаром. Может так «пахнет» магия? Да вроде нет – Игар и Магар пахли по другому, от них шел «запах» как от луговой травы – терпкий, молодой, с привкусом хвои. Харалд? Да, в Харалде было что-то такое. Возможно, он был слабым демонологом, потому и «пах» гораздо слабее. Этот же человек отдавал такой горечью, что у Неда непроизвольно свело челюсти, и он сплюнул, будто на самом деле почувствовал вкус горечи во рту. Для себя Нед решил взять на заметку этот вкус, запомнить его – так можно определить демонолога, не видя его, даже через препятствие.