Ветер стихий 4
Шрифт:
— Приятно слышать, — благодарно кивнул в ответ на похвалу.
— Поэтому, ничего не стыдись и не опускай взгляда перед какими-то зазнавшимися глупцами. Помни, ты всё равно будешь выше, чем они. Пусть сколько хотят дерут свою глотку или прыгают от несогласия. И ещё, — переключилась на другую тему. — Вечно пропадая в мастерских и своём тайном подземелье, ты вызвал в высшем обществе Шаль-Сихья массу всевозможных слухов. Тебя уже начинают считать кем-то вроде затворника. Приёмы не организовываешь. На чужие не ходишь. На приглашения не отвечаешь. Всевозможные официальные мероприятия игнорируешь. На различных празднованиях не появляешься. Увидеться с тобой почти нереально. Для дари твоего уровня, так не принято, — поставила мне это в вину.
— Да
— Это твои проблемы. Кто из нас глава дома, я или ты? Хотя вынуждена признать, определённые плюсы в этом тоже есть. Чем сложнее что-то заполучить, тем дороже оно ценится. Твои встречи с владыками, которые сами к нам приходят, добиваясь встречи, не остались без внимания. А уж частые беседы с верховным жрецом Канаан и господином фонарей, тем более. Множащиеся слухи лишь подогревают интерес высшего общества к этой теме. О том, что мы входим в некий круг избранных, находящихся выше остальных. Куда все хотят залезть. Ко мне уже несколько раз обращались желающие устроить визит таинственного шифу Амира на их приёмы. Предлагая за это солидные суммы. Поздравляю, заполучить тебя стало чем-то вроде сложного достижения. Поэтому на послезавтра ничего не планируй. Мы идём на открытие художественной выставки в галерею дерры Асии, — обрадовала супруга.
— Я в недоумении. Кто такая эта Асия? Почему я должен туда идти? Она что особенная? — сильно удивился.
— В каком-то смысле, да. Она покровительствует моему троюродному брату Елиму. Помнишь его? Вы познакомились на дне рождения. Так вот, там будут выставляться его картины. Я хочу поддержать брата. Кроме того, Асия моя давняя подруга. Чтобы повысить уровень приёма в честь открытия выставки, привлечь к ней ещё больше внимания знати, она пригласила не только нас, но и всех своих знакомых. Поскольку девушка происходит из достойной, уважаемой семьи, из рода бахи Мансур, галерею посетит много известных дерров. Никакого урона наша честь не понесёт. Напротив, покажем себя не чуждыми искусству, светским приёмам, благородства, для чего пожертвуем на благотворительность, купив несколько картин. Станем чуть ближе к аристократии Шаль-Сихья. Поверь, она это оценит. Положительная репутация в нашем кругу значит многое.
— Это обязательно? — спросил с надеждой, пытаясь отыскать повод отказаться.
— Нет. Но, крайне желательно. В отличие от тебя, мне скучно всё время сидеть дома. Чувствую себя, как взаперти. Итак почти никуда не хожу. Ни на официальные приёмы, ни на праздники, ни на развлекательные мероприятия. Замужней дерре не пристало ходить туда в одиночку. Без веской причины. Работа, — это одно, а отдых, другое, — нахмурилась Латифа. — Хотя на открытие выставки картин я могу и сама сходить, но хотелось бы всё же вдвоём. Там будет много моих знакомых. Хочу показать им живого, здорового шифу Амира, которого интересует мнение жены, — объяснила свои причины.
Учитывая, что внимание ей в последнее время действительно уделял немного, согласился.
— Понял. Буду изображать ценителя искусств, разбирающегося в техниках рисования. Умеющего в двенадцати предложениях описать эмоции художника, глядящего на кошечку, спрятавшуюся в стоге сена.
— На такие жертвы идти необязательно, — благодарно улыбнулась Латифа. — Просто постарайся не забыть о моей просьбе. Также тебе нужно будет сходить в ещё одно место, — очередная просьба прозвучала уже намного требовательней предыдущей.
— А друзей виноделов у тебя нет? — шутливо спросил, с ярко выраженной надеждой. — Приглашающих на открытие новой винной лавки.
— Нет. Избавься уже от этого безобразия, — с недовольством показала на мой браслет одарённого. — Сходи завтра в храм и наконец сдай экзамен на свой настоящий ранг. Иначе послезавтра те, кто тебя не знает, примет за неудачника, а те, кто хорошо знает, за обманщика. Не вижу смысла стыдиться или принижать свой талант. Потому что скрывать его уже поздно.
— Хорошо, — вновь с лёгкостью согласился, признавая её правоту.
На следующий день так и поступил. Отправился к храму, где проводилась проверка способностей. В котором до этого ещё бывать не доводилось, поэтому его служители меня в лицо не знали, встретив равнодушно, как обычного соискателя. Для начала зарегистрировался, отстояв небольшую очередь. Не пытаясь лезть вперёд, расталкивая остальных локтями, с криками, мне только спросить. Всё равно пока все не запишутся и не придут экзаменаторы, нам придётся терпеливо ждать. В одном помещении, вместе, долго. Что позволяло на самом начальном этапе отсеять самых неадекватных, либо вспыльчивых, либо крайне нетерпеливых личностей. Пусть начало испытаний ещё не объявили, но фактически они уже начались.
Жрецы не делили одарённых на первый, второй и третий сорт, говоря, что перед Канаан все равны. По крайней мере здесь, перед претендентами на внесение в единую ранговую систему. Этим занимались совсем другие дари, позволяющие сохранить храму лицо. Как защитнику интересов всех сословий.
Убедившись, что всё в порядке, в комнату ожидания начали заходить экзаменаторы, заключившие с храмом соответствующий договор. Некоторые из них преподавали тут же, при храмовой общеобразовательной школе. В основном, предназначенной для бедных выходцев из простого народа. У благородных родов были свои учебные заведения, классом повыше. Платные. Хоть знаний и практики в подобных школах давали не так много, лишь самые основы, но пользу они всё равно приносили немалую. Всем. Властям позволяя убирать с улиц полных идиотов, имеющих силу, но не имеющих мозгов. Неспособных ими правильно распоряжаться. Отчего по глупости могли устроить случайный пожар, разрушение, убийство, или привести к большому переполоху. Самим дари из низших каст, позволяя сберечь здоровье и деньги. Получить возможность обратить свои способности себе же на пользу. Зарабатывать ими на жизнь. Например, наняться к аристократам на более выгодных условиях. Да и самой знати эти школы тоже были выгодны, поставляя им стабильный поток рекрутов. С уже сложившимся пониманием, чего от них можно ожидать. Чего они на самом деле стоят.
Для этого в школы часто в качестве экзаменаторов нанимались аристократы даже из высшей знати, чтобы раньше других заприметить ещё не огранённые алмазы талантливых, перспективных одарённых, которые им бы весьма пригодились. Отслеживая появления новых, а то и старых родословных, считающихся утерянными. К тому же, порой ученики из простого народа придумывали довольно интересные формы или техники, которые тоже представляли для знати Шаль-Сихья немалый интерес.
Пришедшие за нами мастера принесли списки своих групп. Я попал во вторую. К тем, кто записался на экзамен серебряного ранга. Всего нас набралось восемь дари. Шестеро мужчин и две женщины. Из которых одной на вид было лет тридцать, а другой, всего тринадцать. Причём двое мужчин были ещё старше, где-то в возрасте от сорока до пятидесяти лет. А самый молодым, гордо задирающим нос, оказался семилетний мальчишка. Глядевший на всех остальных свысока, несмотря на свой маленький рост. Удивлён, как его ещё не раздуло до состояния шарика от чувства собственной важности и самодовольства. Сразу видно, избалованный аристократ в энном поколении, не считающий нас за равных. Остальные два парня были примерно моего возраста, ведя себя чуть попроще.