Ветхая ткань бытия
Шрифт:
— Ты должен прочесть её первым.
Унэн сразу понял ещё две вещи: во-первых, что он спит; во-вторых, что речь идёт о Книге. Первое можно проверить. Он выглянул в окно… и понял, что за ним течёт обычная для этих краёв ночь. Со всеми её цветами, звуками и запахами. Башенка Шассима ещё светилась. Позвать его?
— У меня мало времени, — продолжал незнакомец довольно резким тоном. — Ты слышал, что я сказал?
— Кто ты такой? — Унэн выдержал взгляд пришельца и, без обычной улыбки, уселся на кровать.
— Неважно, — незнакомец нервно оглянулся на дверь, и стало
— Для кого?
— Если не послушаешься, поймёшь, — человек положил на подоконник какой-то предмет. — Я здесь для того, чтобы передать послание. Вот, оставил на окне. И запомни: не медли! Если за ней придёт её хозяин, быть беде.
Мысли взвились смерчем в голове Унэна.
— Хозяин? Норр…
— Тихо!
— воин испуганно прижал палец к губам. — Не повторяй при ней имена. В особенности — своё. Она…
Необычный звук, напоминающий рёв исполинского медведя, донёсся из-за двери.
— Пора,
— воин коротко поклонился. — Не пытайся обмануть её, странник. Выполняй все обещания.
— Но что же… — начал было монах, но опоздал. Кивнув на прощание, воин бесшумно приоткрыл дверь, впустив внутрь новую порцию отравленного дымом воздуха, и исчез.
Унэн кинулся следом, открыл дверь… и вылетел в кабинет.
Там было тихо и спокойно; мирно тикали часы, слабо светился дверной косяк. Всё, как всегда.
— Ещё один мудрец на мою голову, — проворчал монах. Надо было оторвать клок от его одежды, что ли. Иначе ведь ни единому слову не поверят, расшибись хоть в лепёшку!
Впрочем, не поверят и в этом случае.
Тихонько он вернулся в спальню, и мурашки пробежали по спине. Унэн не часто ощущал сильный испуг — такой, чтобы тело отказывалось повиноваться, а мысли спутывались.
На подоконнике лежал ключ от шкафа. Тот, который он выронил при столь неудачном полёте на Крыльях. Тот, который должен существовать в единственном на свете экземпляре.
Открой шкаф и проверь, на месте ли Книга, — тихо прошептал монаху голос. Знакомый голос. Вкрадчивый и убедительный.
— И не подумаю, — монах спрятал холодно мерцающий ключ в рукав, вытянулся на кровати и моментально заснул.
XIII
Вид у мастера, занимавшегося магическими шкафами, был скучающе-утомлённым.
Складывалось ощущение, что подобный визит для него — рядовое событие. Изрядно надоевшее, к тому же.
В комнате, помимо мастера, находился сам Унэн, Айзала и Шассим. Последний настолько хорошо играл роль чучела, что взгляд мастера даже не задержался на нём. Однако Унэн, внимательно осмотрев замершего на «насесте» целителя, понял, что тот — весь внимание, слушает и запоминает.
— Вам создали кодовую фразу, которая должна позвать ключ к владельцу, — проговорил мастер, закончив изучение сейфа. — Пытались применять?
— Нет, — признался Унэн. Мастер снисходительно улыбнулся в бороду, а Айзала поджала губы и едва заметно покачала головой. В ответ Унэн пожал плечами — так же, едва заметно.
— Все заказчики одинаковы, — вздохнул мастер. — Но раз уж вам охота выбросить деньги на ветер, извольте. Прочтите, пожалуйста, кодовую фразу. Думается, на том и закончим.
Да не допустят этого боги, подумал Унэн и левая рука его, сжимавшая спрятанный в рукаве ключ, разжалась. Ну, если он отзовётся, я буду выглядеть полным дураком.
В глубине души монах считал, что так оно и случится. Не везёт — так уж всерьёз.
Он кивнул, мысленно воззвал ко всем богам Ралиона, и прочёл кодовую фразу, стараясь не глядеть на Айзалу.
Эффект был потрясающим. Шассим вздрогнул на своём насесте (никто этого не заметил),
Айзала открыла в изумлении рот и потеряла дар речи, а мастер, вытаращив глаза, несколько мгновений смотрел на невинно улыбающегося Унэна. После чего разразился хохотом, едва не уронив чемоданчик с инструментом.
— Тебе обязательно было использовать непристойные стихи? — осведомилась жрица ледяным тоном.
— Кодовая фраза придумана на крайний случай, — пояснил монах. — Когда уже не до изысканной речи!
Он раскрыл правый кулак и горячо поблагодарил богов, пообещав им немало хорошего.
В кулаке ничего не было. Ключ, переданный ему ночью, преспокойно лежал там же, где и был несколько секунд назад.
— Потрясающе, — выговорил мастер, закончив смеяться, и вытерев слезы. — Прошу меня извинить. Ну что же, ключ вы действительно потеряли как следует. Сейчас я открою шкаф… просьба закрыть глаза на счёт «три».
Все послушались. Сквозь сжатые веки монах ощутил, как яркое свечение на миг затопило комнату, и послышался мягкий звук тяжёлой двери, поворачивающейся на петлях.
И возглас:
— Будь я проклят!
Мастер указывал внутрь шкафа дрожащей рукой.
Книга лежала на средней, самой просторной, полке. В точности в том же положении, в котором была оставлена — а на её обложке, насмешливо переливаясь всеми цветами радуги, лежал ключ. Единственный и неповторимый в своём роде.
— Нет худа без добра, — заметил Унэн, когда несколько пришедшего в себя мастера удалось спровадить. Он долго пытался запереть шкаф, оставив ключ внутри, но, как и было написано в руководстве по использованию, дверца не желала закрываться. На прощание мастер долго смотрел на Унэна и удалился, расстроенный. — Теперь им есть, чем заняться… например, создать шкаф, действительно непроницаемый для телепортации.
— Скажи мне, как ты это сделал? — поинтересовалась Айзала. Голос её был совершенно спокойным. — Я, конечно, понимаю, что ты можешь всё — но с подобным ещё не сталкивалась. Сегодня же проверим все наши шкафы.
Монах хмыкнул.
— Чем смеяться, Достопочтенная, — он вложил в это слово столько яда, сколько смог, — перейдём лучше к делу. Что это за задание?
Жрица взяла из воздуха толстый запечатанный конверт и передала монаху.
— Времени выделяется около среднего месяца, — пояснила она. — Я не сомневаюсь, что месяца хватит, и прошу — не задерживайся. Твои ученики в состоянии заместить тебя почти везде, но есть некоторые вопросы…