Везучая-1. Амазонский трип
Шрифт:
И еще, и еще - цикады, жуки, бабочки, мухи: все они мчались в одну сторону, словно убегая от чего-то. Им было наплевать на человека. Жуки и цикады падали на волосы, пережидали несколько секунд и срывались с места. Некоторые обессиленно падали на ветви, отдыхали какое-то время и мчались дальше.
Анжеле было и страшно, и любопытно одновременно. Вроде бы дыма не ощущается, да и какой пожар во влажных тропических джунглях? Сделав еще несколько шагов, она отчетливо уловила какие-то неописуемые звуки. Шорох, или журчание, или шелест. Иногда казалось, что рвется бумага, а иногда - словно журчит ручей.
Обрадованная, она шагнула из чащи на длинную прогалину и
Когда же мимо прямо по земле пробежал здоровущий паук-птицеед, она задумалась, что же такое страшное происходит в лесу? Даже мрачный пожиратель и гроза леса поспешно спасается паническим бегством! Грозит ли ей опасность в той же мере, как насекомым и мелким зверюшкам?
Успокаивало лишь то, что пара черно-белых птичек наоборот, двигалась в сторону шума, перепархивая с куста на куст, перебегая по земле и что-то склевывая.
Анжела нашла дерево потолще, под которым лежало сырое и обросшее мхом бревно, и спряталась за стволом, поджидая непонятную опасность. Бежать сломя голову было тоже опасно, можно потерять последние ориентиры и окончено заблудиться в сельве.
Поток убегающих насекомых быстро иссяк. До ушей доносился непрерывный шум или потрескивание, словно рядом искрились молнии или мяли сухую бумагу, причем влажный лес так искажал звуки, что было совершенно неясно, откуда же исходит угроза.
Воздух все больше и больше наполнялся едва уловимым кислым запахом, как будто бы подпорченного мяса или фруктов. Анжела чихнула, и тут увидела...
На расстоянии всего лишь метров трех от укрытия из-под низкого густого кустарника начал изливаться темный блестящий ручей. Ручей шевелил растительность, обтекал куски дерева и мшистые кочки, разворачивался веером и затем снова сужался. В течение буквально нескольких секунд эта непонятная масса хлынула вверх, облепив узкие листья какого-то кустарника. Затем с его веток стали падать тяжелые шевелящиеся капли, воссоединяясь с движущимся руслом.
Зрение у Анжелы хоть и было усилено линзами, но привычки городской среды сделали свое дело. Она далеко не сразу поняла, и чего состоит это течение, а осознав - ужаснулась.
По тропикам передвигалась колонна муравьев-кочевников, уничтожающих на своем пути все движущееся. Наверное, их было тут несколько сотен тысяч, может быть миллион, и, казалось, ничто не сможет устоять перед такой массой маленьких, но очень сильных воинов - ни зверь, ни птица, ни человек. Сразу воскресли в памяти все страшилки, прочитанные в книгах и увиденные по телевизору. Муравьи-убийцы! Все, кто не успел улететь, убежать или ускакать, будут растерзаны и скормлены личинкам. За день кочующее гнездо муравьев способно полностью сожрать все живое на территории величиной с футбольное поле.
Укол в ногу, затем второй и третий. Анжела подскочила на месте и увидела, что уже около пары десятков муравьев взбираются по ногам, и еще больше суетится со всех сторон. Это разведчики. Исследуя территорию, они пробуют на вкус все, что им кажется съедобным, а затем с помощью языка запахов передают результат в основную колонну.
Если немедленно не убраться, то через несколько минут здесь будут несколько сотен муравьев-фуражиров!
Анжела спрыгнула с мшистого бревна, которое не послужило защитой, как она надеялась, и метнулась из стороны в сторону. Левее первой колонны из кустарника внезапно показалась вторая! Босиком, без защиты, между двумя ручьями муравьев, от которых постоянно ответвлялись новые ручейки - Анжеле было страшно как никогда в жизни. Сдерживая крики боли и страха, она прыжками кинулась в другую сторону, но там черно-бурым ручьем лился третий муравьиный вал, самый большой - шириной около двух метров. Сухая земля под этим валом даже немного углубилась, как у настоящего речного русла. По бокам "русла" топорщились два валика из частиц земли, веточек, листиков и лепестков, так стремительно и неукротимо двигался поток насекомых, и так их было много!
На кусте в стороне от передвижного муравейника сидели зеленые гусеницы. Они были очень крупные, толщиной с Анжелин палец. Гусеницы тихо-мирно хрупали себе листиками и ждали, пока зов природы обратит их в куколки. Пока не появились муравьи-разведчики. Едва их убежище гусениц было раскрыто, больше сотни муравьев устремились вперед. В мгновение ока куст был облеплен черно-рыжей волной, и мощные челюсти буквально в клочья растерзали неуклюжих толстушек, растаскивая по кусочкам и волоча их за собой к колонне.
Как постепенно увидела Анжела, далеко не все насекомые спешили скрыться с пути многоголового хищника. Возможно, они не понимали опасности, не имели инстинктов, или не были потревожены, а потом стало уже поздно. Зеленая цикада, почему-то не удравшая вместе с прочими, тоже подверглась нападению, и никакая маскировка под цвет и форму листьев на спасла ее. С деловитой суетой муравьи накинулись на беднягу, по маленькому кусочку отгрызая конечности и растаскивая в стороны. Цикада еще дергалась и тащилась на трех... на двух... одной лапке, но ее участь была решена.
Анжела с ужасом поняла, что все действия заняли у муравьев не больше минуты! Нельзя стоять на месте, ведь они с такой же скоростью могут добраться и до нее! А вдруг муравьиный яд подействует на нее также парализующе, как на мелких зверей?.. Весь вопрос - в количестве укусов! Если она потеряет сознание, то ей конец. Анжела вспомнила, что при охоте муравьи в первую очередь добираются до глаз и мгновенно выедают их. Уши, нос, рот - все незащищенные дыры в теле подвергаются жестокой пытке, так что несчастная жертва, полностью дезориентированная и парализованная, становится легкой добычей для хищных кочевников. Конечно, если ты крупное животное и двигаешься достаточно быстро, то можно убежать. За пару минут даже сотня муравьёв тебя не сожрет, а ты успеешь удалиться достаточно далеко от основной колонны, скорость передвижения которой составляет примерно двадцать-тридцать метров в час. Отдельные муравьи бегают гораздо быстрее, но сама колонна движется не очень быстро. Но вот потеря сознания и ориентации могут быть все же опасными даже для человека.
Муравьи были чем-то очень раздражены, поэтому набрасывались без раздумий. Им надо было кормить своих солдат и матку! И наплевать на размеры. Так что, хотя и можно хоть ползком удалиться от этой колонны, но укусы были очень болезненными. Стряхивая муравьев с себя и на ходу царапая кожу, Анжела метнулась в другую сторону. Там она углядела что-то типа канавы - болотце, характерное для тропиков, узкое, но очень длинное. Канава была глубока и полна темной заболоченной воды. На высоких берегах там и тут росли кусты с мелкими жесткими листьями. С разбегу схватившись за ветку, чтобы сохранить равновесие, Анжела прыжком перемахнула через болотце. Вода наверняка остановит этих жутковатых тропических пожирателей!