Везунчик из Пекла или в поисках золотой жемчужины
Шрифт:
Глава 18
Четыре головы склонились над монитором квадрокоптера. На экране плыла картинка, знакомая по многократно пересмотренным записям. Каменное кольцо отвала, контрольно-пропускной пункт со шлагбаумом, поломанный карьерный самосвал, здание административного комплекса. Поодаль мерцает графитной пылью граница черного кластера. Все точно. То самое место.
Дрон транслировал видео с большой высоты и с максимально возможного удаления. Каким бы крутым характером не обладали рейдеры, было все же немного страшновато. Прорываться к намеченной цели, сражаясь с уже привычными опасностями, это одно. Скорость, стрельба, адреналин льется через край и решения принимаются на уровне рефлексов. А сразиться со скреббером, не к ночи будь помянутому, это совсем другое. Причем
Баламут наконец-то привел «Кайман» к конечному пункту назначения. Поначалу было не совсем понятно, что они наконец приехали. Просто была очередная остановка для разведывательного запуска дрона. Но когда появились очертания знакомых объектов, все встало на свои места. Затеянный рейд переходил в следующую стадию, приближаясь к своему финалу. Финалу с неизвестными результатами.
От погони удалось оторваться. Но скидывать со счетов институтских вояк совершенно не стоило. С них станется прочесать кластеры частым гребнем, ресурсов у них на это хватит. Очень уж хорошо на мозоль им получилось наступить. Да и Улей любит подбрасывать неожиданные сюрпризы. Не всегда приятные. И это мы еще про скреббера не упомянули, живущего в заброшенном карьере. Тот еще объект для сафари. Как бы охотничкам с ним ролями не поменяться. Не стоило затягивать паузу, одним словом.
Старую стоянку пропавшей экспедиции нашли, но использовать не стали. У Седого был какой-то бзик по этому поводу. «Кайман» загнали в густую поросль молодого карагача и спрятали там, завалив свежими ветками. Пока Баламут продолжал колдовать над пультом управления квадрокоптера, Ракшас с Халком отправились осматривать пути подхода и вообще, на разведку. Седой в который раз углубился в записи, пытаясь сформулировать окончательный план действий. Как говорится, времени никто даром не терял.
Если верить данным погибших сотрудников Института, то оптимальное время для охоты было или прямо сейчас или через сутки, к концу следующего дня. Негромкое восклицание Баламута отвлекло командира от раздумий. Он посмотрел на экран камеры дрона. Как будто в подтверждение теоретических выкладок среди камней показалась тварь, целеустремленно двигавшаяся по своим делам. В блокноте была пометка, что раз в два дня, монстр двигается по определенному маршруту, приблизительно в одно и то же время. Предположительно он ходит на водопой, но почему-то всегда в черный кластер и всегда ближе к вечеру. Назад скреббер приходил через два часа с небольшими копейками. Плюс-минус. Но разбираться в причинах привычек создания Улья было не досуг, не юные натуралисты, в конце концов.
Эта особенность жизнедеятельности скреббера была единственной, которая повторялась из раза в раз и была четко привязана ко времени. Остальные передвижения были достаточно хаотичны и имели непредсказуемый характер. Седой недовольно скривился. Вот немного раньше бы приехали, и можно было сегодня же поставить точку в этом приключении. Какая бы эта точка там не была. Теперь придется растягивать сомнительное удовольствие почти на сорок восемь часов. Но как утверждает народная мудрость: нет худа без добра. Лучше подготовятся за это время, а, следовательно, шансы на успех повысятся.
Седой почесал в затылке. Нужно ждать возвращения парней, узнать, что там они нароют. Кстати, о парнях. Грех не пользоваться имеющейся информацией, тем более частично проверенной. Тварь уже минут десять как пересекла границу черноты, и Седой отважился нарушить радиомолчание.
— Халк, Ракшас, ответьте Седому, — командир использовал бортовую рацию. Дождавшись отклика, продолжил, — у вас около двух часов, тварь ушла в мертвый кластер. Поаккуратнее там, смотрите.
Теперь только ждать. Седой вылез из машины, чтобы размять затекшие конечности, оставив Баламута продолжать наблюдение через объектив летающей камеры. Покусывая отломанную веточку, командир рейдеров пытался сделать выбор. Где и когда атаковать чудовище. На выходе из логова, или
Ракшас уложился в отпущенное время, вернувшись через полтора часа, а вот Халк заставил немного понервничать. Скреббер уже забрался в свое логово, не проявив никаких признаков обеспокоенности, а здоровяка все еще не было. Появился он уже в начинающих сгущаться сумерках, вызвав у товарищей неумело скрываемые вздохи облегчения.
Баламут свернул свою летающую игрушку, взял комплект сигнальных мин и отправился организовывать охранный периметр. Оставшаяся троица принялась за разработку схемы операции. Баламута не было достаточно долго, а когда он снова заглянул в машину, то увидел, как те ожесточенно спорили, склонившись над исчерканным листом в раскрытом блокноте. Спорили, правда, хриплым шепотом, инстинкт самосохранения все-таки присутствовал. Баламут саркастически хмыкнул, вытащил пару не вскрытых рационов и скрылся за задним свесом броневика — готовить нехитрый ужин. Надо кому-то и хозяйственными делами заниматься.
— Да что тут думать, — доносился из салона приглушенный голос Халка, — рано утром тихо подберемся: трое с гранатометами, а один на контрольном пункте на подстраховке. КП как запасной рубеж используем, там и минирование присутствует. Ракшас пульт нашел. Вторым рубежом будет административное здание. Там тоже мины и тоже пульт есть, я проверил. Но это если уж все совсем не так пойдет. Стреляем в берлогу и пипец. Я думаю, три гранаты из «Вампиров» кого хочешь, угомонят, с гарантией.
— Как у тебя все запросто получается — пришли, отстрелялись и ушли, — не соглашался с ним Седой, тыкая карандашом в лист бумаги, — а если у него логово с поворотом или вообще двухкамерное. Будет он сидеть за углом и плевать на твоего «Вампира», чихать от пыли только начнет. А потом вылезет, очень злой, кстати, вылезет, и устроит нам Кузькину мать. Знаешь, куда он тебе трубу от «Вампира» засунет, рассказать? Надо его на выходе брать, когда он только пойдет на водопой. Как раз времени будет полно подготовиться.
— Ну, я бы так категорично не заявлял на твоем месте, — подал голос, теперь уже несогласный Ракшас, — а если он задержится где-то, или вообще в берлогу заходить не станет? Подтвержденных данных то нет по этому вопросу. Его на обратном пути нужно ждать, когда он окончательно на ночлег соберется. У нас гарантированные два часа будут на подготовку и ориентиры по времени. Маловато, но уж надо постараться.
— Передохните немного, стратеги. От вас скоро дым пойдет, всю округу всполошите, — появившийся в дверном проеме Баламут, начал рассовывать спорщикам разогретую на сухом горючем еду из рационов, — объявляю временное перемирие для приема пищи. Разносолов не обещаю, в силу походного положения, но брюхо набить сможете до отвала.
Раскрасневшиеся от дебатов товарищи принялись за поздний ужин, молчаливо поглощая пищу под веселый стеб Баламута. Его, наверное, единственного не тяготила близость опаснейшего создания Улья и скорая охота с непредсказуемой развязкой. Баламут хлопотал заботливой бабушкой, шутками и веселой болтовней отвлекая от тревожных мыслей. Когда пришла пора чаепития, Баламут притащил гору добротно сделанных бутербродов, разнообразие которых ограничивалось лишь предлагаемым ассортиментом армейского рациона.
Горячая еда оказала закономерно благотворное действие. Морщины на лбах расправились, взгляды подобрели. Ужин закончился уже за полночь, под светом маленького ручного фонарика и ритмичную трескотню сверчков и цикад.
— Все на сегодня, давайте спать укладываться, — вновь взял инициативу в свои руки Баламут, — у нас, насколько я понял, еще полтора дня в запасе. А утро вечера мудренее, это еще мой дедушка говорил. Переспим с этими мыслями, а завтра что-нибудь придумаем.
Закончив фразу, Баламут залез на свое сиденье и завозился там со спальным мешком, устраиваясь на ночлег. Минут через пять после того, как он затих, над краем водительского кресла снова появилась его растрепанная голова.