Вход в Реальность
Шрифт:
— Ну, этого вообще никто не знает, — протянул Темка.
— Я знаю, где они, — сказал Ник, вспоминая жаркий летний день и встреченного в парке незнакомца.
— Как интересно! — Наргиса передернуло, его губы вытянулись в гримасе отвращения. — И откуда такие сведения?
— Считай, что мне повезло, — сказал Ник. Снова нахлынуло чувство вины. Пусть он тогда и не знал, с кем разговаривает, не знал даже про существование магов, но все-таки именно он помог похитить Скипетр Эсхатола.
— Придется тебе поверить, — кивнул Наргис. —
— Так чего ж получается-то, — сказал Темка. — Нам сейчас нужно прямо к Хаосу идти?
— Струсил? Можешь оставаться! — сказал Наргис. — Обойдемся без тебя, да и вы двое тоже не очень-то нам нужны. Стражи сумеют остановить Хаоса.
— Я иду! — сказал Ник, понимая, что может исправить свою ошибку. Задумываться о том, что ожидает впереди, он не стал, и так ясно, что в логове у Хаоса не может быть ничего приятного. — Темка, Жорик, вам вовсе не обязательно рисковать.
— Еще как обязательно, — завопил Темка. — Весь год к чему-то готовились, а сейчас все интересное пропустить. Ну уж не дождетесь!
— Я иду, — пробасил Жорик.
— Расплакаться можно от такого героизма, — саркастично произнес Наргис, а Коля и Лафи усмехнулись. — Вот уж не ожидал, что светлые хоть на что-то годны. Думал, вы на состязания отправитесь, а нам оставите с Хаосом разбираться.
— Мы везде успеем, — разозлился Ник. — И с Хаосом разобраться, и вас в финале победить. Хватит уже иронии.
— Хватит уже глупости, — передернул плечами Наргис. — В Искривлении Хаоса время идет по другим законам, на состязания мы точно не успеем. Выбирайте, что вам важней!
— Мы же сказали, что идем к Хаосу! — ответил Ник и направился вдоль чугунной ограды. Илинт сразу догнал его. — До парка отсюда недалеко.
Пока впереди не показалась темная полоска деревьев, никто не проронил ни слова. Тишину нарушал только шелест шагов и тихий рык волка. Один раз послышался мелодичный звон — это Темка выронил на асфальт свою счастливую монетку.
Дорога перед входом в парк пустовала. Ник первым шагнул под кроны деревьев, вдохнул аромат черемухи и ступил на широкую аллею.
— Страшно, — поежился плетущийся позади Жорик.
— Уже? — усмехнулся Наргис. — Что же ты скажешь, когда мы попадем в логово Хаоса?
Жорик ссутулился и промолчал.
— Там Жорик будет действовать, а не говорить, — ответил Ник. — Вот ворота!
Они оказались недалеко от фонтана времени. Все было точь-в-точь как прошлым летом. Казалось, кто-то поставил между двумя березами грязное, чем-то исцарапанное стекло, за которым виднелась серая полуразрушенная крепость.
— Ворота! Ты не солгал! — с удивлением заметил Наргис. — Это редкость для светлых магов.
— Будем рассуждать или действовать? — поторопил Ник. — Идем!
— Иди, если хочешь, чтобы тебя разорвало на сотню кусочков. Мне не жаль тебя, — милостиво разрешил Наргис. — Вот только ты еще можешь нам пригодиться.
Ник резко развернулся к темному принцу. Растянув губы в торжествующей улыбке, тот положил одну руку на эфес меча.
— Если мы действуем вместе, то, может, пора рассказать, что тебе известно? — спросил Ник. — Как пройти в эти ворота и где искать Скипетр? Чего ты добиваешься? Чтобы нас в одной из ловушек прихлопнуло?
— Эй, полегче! — Лафи вышла вперед. Коля встал рядом с ней. — Ты разговариваешь с принцем. Ок?
— Если он принц, то должен вести себя благородно, — ответил Ник, придерживая Темку, готового броситься на темных. — У нас одна задача. Расскажите, что вы прочли в медальоне.
— Достаточно! — сказал Наргис и кивнул Лафи с Колей. Они отступили назад. — Слушать ваши обвинения некогда. Все скажу в свое время. Через ворота необходимо пройти всем вместе, тогда вещи Хаоса защитят нас, — он вытащил из кармана часы и медальон. Выгравированный символ Хаоса неожиданно ярко вспыхнул в лунном свете. — Их силы должно хватить, чтобы защитить всех нас.
— Идем! — повторил Ник.
— Постой! — Наргис крепко схватил его за руку. — Возьми своего болтливого оборотня. И не вздумай отпускать руку.
Темка что-то пробормотал себе под нос и ухватил Ника.
— Животным ничего не грозит, пусть только держатся поблизости, — небрежно бросил Наргис.
Шаг вперед, через ворота, похожие на грязное стекло, — и неожиданная легкость. На пути не встретилось никакого сопротивления. Голова закружилась, и Ник стал проваливаться в какую-то бездну. Темка так сильно вцепились ему в руку, что хотелось кричать от боли.
Ник так никогда и не узнал, сколько длилось это падение. Наконец он снова ощутил землю под ногами. Головокружение постепенно исчезало. Мир вокруг превратился в серый клубящийся туман. Или это был дым? Повсюду из-под земли вырывались тонкие струйки.
В ноздри врывался запах гниения. Животные настороженно принюхивались к непривычным запахам.
Ник бессознательно создал вокруг себя защитную оболочку, так же поступили и Темка с Жориком.
— Что это? — пробормотал Темка, тыча рукой куда-то в сторону.
Испещренная трещинами дорога вела прямо к возвышавшейся впереди полуразрушенной крепости. Вдоль дороги тянулся огромный разлом, из которого плотными клубами валил дым. Постепенно растворяясь в воздухе, он стирал все краски, поглощал жизнь, не давая при этом увянуть похожим на колючую проволоку чахлым растениям, пробивавшимся из земли.
Свет сливался с тьмой, отчего вокруг царили вечные сумерки.
— Этап Препятствий напоминает, — сказал Ник, озираясь по сторонам.
— Напоминает? Неужели?! Этап Препятствий — это часть хаоса, которую когда-то отвоевали маги, — ответил Наргис. — Даже младенцы знают, что прохождение через него придумали для того, чтобы найти достойных, тех, кто сможет противостоять Хаосу. Разве ваши наставники не рассказывают таких элементарных вещей?