Vice Versa 2

Отаку Феликс

– Вернусь в крепость и еще семь лет буду охранять границу.

– Я имел в виду твои планы на после армии.

– После армии... Честно говоря я так далеко не заглядывала, но вариантов вижу три.

– Три? И какие же?

– Ну во-первых можно перейти на контрактную службу в армии: думаю меня не выгонят из рядов наших доблестных защитников отечества. Во-вторых можно попроситься к Гордану в преподаватели: уж не знаю, насколько хороший из меня выйдет педагог, но попытаться можно. Ну и в третьих можно заняться научными исследованиями.

– И к чему ты больше склоняешься?

– К контрактной службе.

– А не хочешь заключить контракт со мной?
–

Ого! Я внимательно посмотрела на Элиота, но он был донельзя серьезен и смотрел мне прямо в глаза.

– Вы хотите, чтобы я вступила в ТС?

– Я хочу, чтобы ты работала на меня.
– Поправил Элиот. А вот это еще интереснее. Тут может быть два варианта, и один из них мне ОЧЕНЬ не нравится. Во-первых может я поступаю на испытательный срок: если хорошо себя покажу, то стану штатным сотрудником. Ну а во-вторых... Во-вторых Элиот может работать не уведомляя своих старших: я работаю лично на него, в обход ТС. А это значит, что меня втягивают в какую-то очень грязную игру, возможно даже против ТС. И в таком случае я оказываюсь в большой опасности. С другой стороны скорее всего по возможности от меня предпочтут не избавляться: как ни крути, я - не обычная пешка, и вполне сойду за козырную карту. А от таких не избавляются, с ними предпочитают дружить: кто знает, когда мои способности снова пригодятся? И все же если все пойдет не так, как планирует Элиот, от меня избавятся: своя рубашка ближе к телу. Риск, вот что это: если все удастся, то у меня появятся ОЧЕНЬ влиятельные друзья в лице Элиота и возможно императора, но если его план провалится... Тогда мой протрет появится на том плакате, что висит у трактирщика. Если бы я знала, что он задумал, то смогла бы точнее оценить ситуацию, но ожидать, что он мне что-то расскажет - глупо. Скорее всего я не буду знать, что происходит вплоть до завершения его плана, если вообще узнаю что происходило. Трудный, трудный выбор. Плата отличная, но и риск велик.

– Почему я?
– Поинтересовалась я, продолжая обдумывать это предложение и рассматривать принесеные блюда: что-то рыбное с кучей приправ, рисом и еще чем-то.

– Видишь ли, Юки, я расскажу тебе маленькую тайну. В штате ТС очень мало магов, а те, что все-таки на нас работают, не выделяются силой.

– Почему?

– Маги, Юки, это такой народ, который может добиться всего, чего только пожелают. Деньги, власть, слава, женщины. Магический дар, если он достаточно силен чуть ли не гарантирует это все, если ты готов немного поработать. А работа в ТС опасна. Весьма опасна. Маги предпочитают не связываться с нашей конторой, ведь мы не можем им предложить ничего, чего бы они и сами не могли добиться.

– А я чем отличаюсь?

– Хмм...
– Элиот сделал вид, что задумался.
– Ну деньгами ты не интересуешься: в банке у тебя лежут приличная сумма, но за последние несколько лет ты к своим счетам даже не прикоснулась.
– Начал он рассуждать, скорее всего чтобы показать что ему все обо мне известно.
– Власть для тебя тоже не является целью: за тобой не было замечено желания продвинуться по службе.
– Ну да, а зачем? Я все равно не собираюсь делать карьеру в армии.
– А мужчинами. И женщинами у тебя тоже проблем нет.
– Вот как значит... Впрочем неужели я всерьез думала, что совсем никто не заметит наших с Лиз шалостей?
– Да и за славой ты не гонишься: помнится ты в одиночку вырезала крупный отряд противника но даже не попыталась распространить информацию об этом. Что же остается?

– Ничего?
– Предположила я, отправляя кусочек рыбы в рот. Изумительно! Надо будет Кумо сюда отправить: пускай рецепты узнает.

–

Ну почему же? За тобой замечено одно пристрастие, причем тянущееся с первых курсов Академии.

– И что же это за пристрастие?

– Сила.
– Просто сказал Элиот.
– Ты всю свою жизнь гналась за силой: никогда не щадила себя на тренировках, брала как можно больше курсов, тренировалась в свободное время и даже после Академии продолжила упорно оттачивать свои навыки. Хочешь стать одинадцатой Великой?

– Возможно.
– Улыбнулась я.

– Мне нравятся твои амбиции.
– Улыбнулся он в ответ.
– И именно тут я могу тебе помочь.

– Помочь? Все, чему меня могли научить, меня научили в Академии. Дальше каждый маг совершенствуется самостоятельно.

– Ты права.
– Кивнул он.
– Однако есть способы ускорить процесс этого самосовершенствования.

– Ускорить?
– Удивилась я: в первый раз о чем-то подобном слышу.
– И что же это за способы?

– ...
– Вместо ответа он запустил руку куда-то под стол, а секунду спустя на свет появилась простая книга. Черная кожа, металический замок, и главное - заковыристая фигура, выглядящая как деформированая пентаграмма.
– Ты знаешь, что это?

– ...
– Я не могла оторвать взгляда от этой самой фигуры: я ее видела несколько раз, и спутать не могла. От мысли кому принадлежала эта книга, у меня в горле пересохло, а руки саи собой стлаи тянуться к книжке.
– Книга Соломона?
– Именно так, без какого-либо особенного названия. Кто такой Соломон? Один из десяти Великих и единственный в десятке арканист. Он славился своей нелюбовью к исследованиям и держал все свои знания в голове. Это за исключением одной-единственной книги, в которую он записывал свои самые сложные и заковыристые изыскания, как и самые мощные заклиннаия. Этот знак на книге - его личная печать, так что ошибки быть не может: передо мной один из самых опасных гримуаров.

– Правильно. Книга Соломона.
– Элиот постучал пальцами по кожаному переплету, от чего мне захотелось взвыть: неужели этот варвар не знает, как надо обращаться с ценными книгами?!
– И вполне возможно, что тебе доведется ее почитать. В рамках професиональной подготовки так сказать. А там могут быть курсы по повышению квалификации с использованием "Черного Ворона", "Гепталиона" или "Бездны".
– Вот ведь говнюк! Знает, чем меня можно купить... Но кое-что бросилось мне в глаза.

– Все перечисленые гримуары относятся к аркане...
– И все они - ОЧЕНЬ желаемые книжки.

– Действительно.
– Согласился Элиот.
– Но ты должна знать, что в некромантии есть лишь один стоящий гримуар.

– Некрономикон.

– Некрономикон.
– Кивнул Элиот.
– Книга мертвых. К сожалению, или к счастью, Некрономикон находится за пределами Империи и я не имею к нему доступа.
– Уже что-то! Хотя возможно он говорит не правду...
– Но кто знает, что принесет будущее? Может я расскажу тебе где находится книга мертвых, а может даже помогу ее получить.

– Не боитесь?
– Спросила я.
– Каждый раз, когда некрономикон оказывался в человеческих руках, мир содрогался.

– Не всегда.
– Не согласился элиот.
– Эммануэль в свое время контролировала Некрономикон и то время вошло в историю как самое мирное.
– Эммануэль - еще одна из десятки великих. Она была некромантом и действительно являлась хозяйкой этого гримуара.
– Так что если ты докажешь, что можешь контролировать книгу, то я не вижу причин отказывать в доступе к гримуару.
– Ага, а еще я должна доказать свою преданность Империи...