Вида своего спаситель
Шрифт:
Я дал себе по лбу — вот же я идиот! Естественно, что кур’лыка Анака Чекби не было в лавке, — он ведь член Верховного совета! По той же причине и хитам Тиан, отправившийся шпионить, вряд ли что-то вынюхал. Да уж, чем ты глупее, тем жить проще. По крайней мере, раньше я не заморачивался, осознав, что совершил глупость.
— … и принял решение о строительстве нового жилого кластера хомо, — хладнокровно закончила мысль Женевьева, не обращая внимания на мой жест. — В целом твой поступок перетащить Цереру к Сидусу, хотя и крайне безрассуден, принесет человечеству больше пользы, чем вреда.
— … колоссально повысили присутствие хомо на Сидусе, — перебил я. — Тридцать две с половиной тысячи отчаявшихся людей, которым я подарил второй шанс.
— Боюсь, лишь малая часть из них воспользуется им, — с грустью ответила Женевьева. — Но такова человеческая природа и результат миллионов лет эволюции. Если можно сберечь энергию, мы будем ее беречь. То есть лениться, довольствуясь тем, что есть. — Она встрепенулась, открыла рот, но промолчала, а потом все же выдала заговорщицким шепотом: — Есть версия, что люди, что не покидают свои личные комнаты, со временем исчезают. Случались истории, когда человек, месяцами торчавший там, переставал открывать двери и вообще откликаться на звонки знакомых. А потом дверь в его комнату и вовсе исчезала! Говорят, их пожрал Сидус. Ну, или отправил их тела на синтез еды для остальных!
— Прямо как в той детской сказке про Остров дураков, — вздрогнул я. — Там всего было вволю, не жизнь, а сказка — ешь, пей, веселись! Вот только от такого образа жизни люди превращались в овец.
— Вот и я думаю, что это просто страшилка, — ухмыльнулась Женевьева. — Городская легенда в кластере хомо. Но кто знает, кто знает…
Сказано это было так, что я заподозрил, что страшилку запустил сам Институт, дабы заставить людей двигаться.
— Мне нужны будут люди для воплощения кое-каких идей, — признался я. — Так что хотя бы о некоторых я позабочусь.
— Поаккуратнее с этим, Картер, — посерьезнела она. — Если я правильно понимаю твои задумки, дракон. Гражданский рейтинг набирается годами, а теряется мгновенно. Бывали случаи… Ладно, вернемся к делу. Что скажешь насчет поисков пропавшего шаттла? Могу я на тебя рассчитывать? Все расходы будут оплачены…
— Выставлю счет, когда завершу поиски, — попробовал я отшутиться. — Займусь, когда решу свои проблемы, а пока дайте мне лишь координаты той планеты с артефактом Предтеч…
Не успел я договорить, как интерфейс уведомил о поступлении двух сотен монет Сидуса и информационном пакете с координатами.
— Считай, что за твои услуги платит лично президент Шеппард, — пояснила Женевьева. — Это аванс.
Отказываться и притворно протестовать я не стал, не тот случай. Прежде чем стать президентом, Шеппард считался одним из богатейших людей мира, чье состояние измерялось в триллионах. Не думаю, что он стал с тех пор беднее.
— Все же повторю, что у меня есть и свои планы, Женевьева, — сказал я.
— Просто постарайся не затягивать, — ответила она. — Система жизнеобеспечения шаттла позволит пропавшим продержаться сколь угодно долго, но они могут столкнуться с другими опасностями…
Замолчав, она кивком указала мне за спину. Обернувшись, за пределами купола
Его лицо показалось мне озабоченным. Женевьева убрала купол.
— Привет, Ханг, — сказала она. — Мы с Картером уже заканчиваем.
— Не хотел вам мешать, Жень, но ситуация требует твоего присутствия. — Заграбастав стул, он поставил его рядом с нами и оседлал. — Мистер Райли, спасибо, что нашли мой угнанный фрегат и спасли пилота да’ари Ри’кора. Он мне все рассказал, и я очень вам благодарен.
— Хотите, я верну фрегат без компенсации?
Он переглянулся с Женевьевой и издал смешок, переходя на менее формальный тон:
— Не надо, Картер. Я, мягко говоря, человек небедный и могу себе позволить достойно тебя отблагодарить. Впрочем, это не горит. Мы обязательно еще пообщаемся на этот счет, но, если позволишь, позже. Сейчас нам немного не до этого — с Земли пришли тревожные новости.
— Что случилось? Насколько тревожные?
Подумав, он покачал головой:
— Прости, Картер, информация слишком важная, а твой уровень допуска пока не позволяет.
— Лекса?
— И ей тоже. Занимайтесь своими делами. Когда появится определенность, мы вам сообщим. Не переживай, с твоими близкими все должно быть в порядке.
— Тогда что там тревожного?
— Это внутреннее дело Института. Говорю же, не переживай.
Ханг подал руку Женевьеве, помогая встать. В полный рост она оказалась на голову выше не только меня, но и огромного в своих доспехах Ханга. Воистину, эта женщина из племени гигантов. Хомо-гигантов.
Проводив уходящую парочку подозрительным взглядом, я направился в приватную комнату. Закрою счет, возьму свою банду и пойду выводить на чистую воду кур’лыка Анака Чекби. Торговец точно что-то скрывает — в том числе свою связь с Карповичем, а значит, и с Институтом, откуда эти двое.
Погруженный в свои мысли, я не заметил, как кто-то загородил мне путь. К горлу подкатил желудок, ноги стали ватными, сердце ухнуло в пятки, и я осознал себя в едва освещенном карманном измерении размером с небольшую комнату и заметил чью-то тень.
Снова.
Снова внезапно и без предупреждения. Как же вы меня достали!
Зарычав и уже готовясь прикончить того, кто это сделал, я выкинул из руки Меч Предтеч и только в последний момент остановился.
В полумраке небольшого и уютного карманного измерения на шелковой простыне лежала Лекса.
— Доставай другой меч, милый, — проворковала она. — Боюсь, еще одного шанса в ближайшем будущем не представится.
Глава 9
Небо в алмазах
— Еще немного… — простонала Лекса, хватая меня за шею и пытаясь удержать. — Ну пожалуйста, милый, еще разок…
Это повторялось уже в третий раз, и в предыдущие два я легко давал себя переубедить, но сейчас собрал волю в кулак и все же поднялся — сначала сам, а потом подтянул и поставил на ноги девушку, стараясь смотреть ей в глаза. Замечать другие части этого идеального тела было чревато и даже опасно — грозило истощением.