Вида своего спаситель
Шрифт:
— Только попробуй не вернуться, — пригрозила мне Лекса. — Тебе еще на мне жениться.
— Жениться? Что это? Хомо Картер Райли не знает такого слова.
Она врезала мне по плечу, но я ощутил лишь касание, остальное взяла на себя живая броня, а потом девушка обняла меня и поцеловала. Я ответил, и поцелуй был таким нежным, что все нечеловеческое во мне подвинулось, позволив сердцу ускорить ход, а душе — развернуться.
— Вернусь, — пообещал я и, уже садясь в посадочный модуль, прежде чем падать в неизвестность, спросил: — Что там с Юджином? Ты так и не рассказала, как вы с ним встретились.
— Все как обычно, — пожала
— И что ответила Беверли? Дала?
— О, еще как дала! Беверли так дала под зад, что он по всему Базару покатился колбаской!
— Жестоко.
— Вот потому я тебя и предупреждаю, милый, даже не думай там остаться! А то кончишь, как Юджин.
Я все еще улыбался, когда она покинула шлюз, а Убама сбросил посадочный модуль в атмосферу Ксенны.
«Опасность, Большой друг», — тут же пробудилась Алиса.
Глава 17
Ксенна
Посадочный модуль, оставив меня, тут же взлетел, чтобы вернуться на рейдер. Его силовые щиты справлялись с ветром, но вряд ли выдержат напор местной бури. Убама вернет его за мной, когда придет время, а его у меня немного. Окна между бурями не дольше нескольких часов, а спрогнозировать их появление в конкретной локации даже с орбиты невозможно, настолько они непредсказуемы.
Я не ждал легкой прогулки, но Ксенна, даже в сравнении с Агони, встретила меня недружелюбно. Только побывавший в песчаной буре отчасти понял бы мои ощущения — пыль и измельченный камень, разогнанные шквальным ветром до тридцати и выше метров в секунду, могли бы содрать с меня плоть до костей в считаные мгновения, и именно это произошло с моим пустотным костюмом, найденным на рейдере, и с остальной одеждой. Лекса, увидев меня снова голым, схватилась бы за голову. Но она не видела — даже я не видел своих ног, таким грязным был воздух.
Хорошо хоть обувь не подвела. Обычного человека ветер Ксенны давно бы сдул, меня не сносило только из-за сверхпрочных башмаков со специальной подошвой из штатной экипировки рейдера. Я слабо разбираюсь в галактических технологиях, но эти как-то манипулировали силой притяжения, намертво сцепляя меня с землей. Чтобы научиться в них перемещаться, пришлось немного потренироваться — помог опыт хождения в обуви с магнитной подошвой.
Видимость была такой, что я не разглядел бы своих пальцев на вытянутой руке, но спасал мод «Всевидящий глаз» из останков прежнего тела Убамы. Попереключав разные режимы зрения, в одном из них, настроенном на обнаружение живых существ, я увидел, что воздух пронизан мириадами микроорганизмов — тех самых мутагенов, готовых преобразовать и извратить на свой лад все чужеродное. Через мгновение после того, как местный ветер стер мою одежду в пыль, эти микроорганизмы, налетевшие, как голодные комары, облепили меня толстым слоем.
Спиннеры, Алиса и Мария, почуявшие их уже в момент вхождения в атмосферу Ксенны, были начеку. Не знаю, что именно они делали с мутагенами, но живой броне работать не пришлось: микроорганизмы отваливались замертво. Интересно, как Синханни удалось избавиться от них? Надо
— Картер, ты в полуклике от первого робота, — услышал я в голове спокойный голос Убамы. Лишив всего, что можно отнять, Разум почему-то оставил нам все установленные моды. — Смотри карту.
Мини-карта указала направление, и я, преодолевая порывы ветра, направился туда, ступая по вылизанной и отшлифованной, словно оконное стекло, земле. Двигался я, как робот: поднять правую ногу, подав команду подошве выключить притяжение, поставить ее, включить сцепление; отключить сцепление в левой, поднять ногу, поставить, включить сцепление. Поздравляю, Картер, за десять секунд ты сделал два шага! А теперь повторить.
Вряд ли я смог бы даже сдвинуться с места, не будь во мне реликта «Энергия Предтеч», именно он не давал накапливаться усталости от постоянного напряжения мышц всего тела, сопротивляющихся порывам ветра. И все равно подсознательно я пригибался и шел чуть ли не на корточках, чтобы снизить давление хлещущих со всех сторон пыльных потоков, которые как будто поставили своей целью сломать меня, скрутить, вывернуть наизнанку.
Свист ветра нарастал. Ураган выл и рычал, дергал и тряс меня, словно искал слабое место в моей живой броне, чтобы вгрызться осколками камней, ворваться в сладкую плоть и источить ее до костей, а потом и кости стереть в порошок. Даже если бы не опасные излучения, пронзающие атмосферу и поверхность планеты, и опасные мутагены, климат Ксенны не позволил бы здесь обосноваться никому из разумных. Разве что в пещерах или под землей.
Справа от меня зеленело смутное пятно, слева маячил срытый почти до основания, но все еще обозримый холм. Сделав несколько шагов, я сообразил, что сглупил, не активировав «Сферу Предтеч», ведь привык к тому, что всегда включенный «Щит» этого не требует, и тут же воплотил задумку.
Жизнь сразу наладилась. «Сфера» оказалась незримой, по форме напоминала скорее яйцо и динамично менялась под ногами. В общем, не статичная сфера, а скорее силовой мешок. Впрочем, на мою подвижность это никак не повлияло, просто каменную поверхность под ногами я ощущать перестал, словно между ней и мной проложили тончайший слой воздуха.
«Ничего, Картер, привыкнешь, — подумал я, досадуя, что не сразу догадался включить реликт. — К хорошему быстро привыкаешь». К тому же близилось завершение отката на использование следующего мода «Разума». Мне нравилось быть умнее, чем прежде, и теперь, понимая свою глупость в прошлом, я еще четче осознавал, что и сейчас не хватаю звезд с неба.
С активацией «Сферы» ветер перестал задувать в уши, хотя звуки полностью не исчезли, просто стали приглушеннее. Пыль и осколки камня бились о невидимую преграду, но не липли к ней, а обтекали, как встречный ливень — разогнавшийся флаер.
Однако расслабляться было рано. Синханни предупреждала, что в последние годы из-под земли в местах, где буря отступает, временами вылезают новые формы жизни. Исследовать их ксеннианкам не удалось, из-за пыли видимость поверхности с орбиты приближалась к нулевой, но роботы иногда засекали движение, и из того, что удалось увидеть их сенсорами, стало понятно, что адаптировавшаяся после катаклизма и преобразованная инопланетными мутагенами жизнь далека от прежней. Особенно если говорить о размерах.