Виго зубы оборотня
Шрифт:
На выходе из дома Виго был неожиданно остановлен огромной чёрной псиной, чей мощный корпус, украшенный коричнево-кирпичным подпалом, венчала тяжёлая квадратная голова с массивными челюстями. Знаменитый ротвольский пёс, одетый в широкий шипастый ошейник со стальной бляхой на груди, неожиданно возник на пороге и взглядом своих влажных внимательных глаз остановил юношу. Пёс вытянулся в стойку, его мышцы напряглись и теперь перекатывались под холеной шкурой подобно напряжённым пружинам, спешащим вырваться на волю.
– Нельзя, Кросби! Свои.
Остановил собаку дородный, как бочонок, человек. Освещая своей беззубой улыбкой комнату,
– Местный сборщик налогов, господин, а это мой пёс Кросби. Он мне очень помогает в работе и в случае чего защищает. Не волнуйтесь, он очень умён и воспитан.
Пёс, недовольно ворча, подошёл к Виго, обнюхал ноги, вдруг как-то прибился и виновато завилял обрубком хвоста. Эта дурацкая, на первый взгляд, привычка рубить хвосты имела под собой вполне обоснованную причину, собаку труднее было схватить. Пёс обошёл хозяина и сел слева у его ног, попеременно глядя то на него, то на Виго.
– Вот видите, он вас признал, – захихикал бочонок, крутясь вокруг юноши. – У меня много работы и выполняю я её всегда вовремя и аккуратно. Мастер Нейфер всегда мной доволен. Очень, очень жаль, что такая беда приключилась. Кабатчик всегда исправно платил, иногда даже вперёд. Хотя и был человеком крайне неприятным.
– Послушай, любезный, и как долго ты работаешь сборщиком налогов?
– Уже третий год пошёл, мой господин. Как предыдущего повесил мастер Нейфер за казнокрадство. И за все время я ни разу не ошибся и не был наказан.
– У тебя все ещё впереди. Скажи, а служанку Лайлу ты давно знаешь?
– Да, поди уж больше года. Да, да, больше года. На прошлый праздник земли заезжал за деньгами, а она в зале убиралась. Ещё тогда заметил, до чего мила девка. Хозяин-то был нелюдим, особенно последний год, как дела у него пошли в гору. Во как все обставил, двор расстроил, конюшню поставил на десяток лошадей, коровник, свинарник. Хоть и лошадей-то у него отродясь не бывало. Настоящий барсук. И люди его правильно барсуком прозвали, и место это Барсучий лог. А такую девку себе в услужение взял, наверно, не только пол мести и котлы мыть. Может, ещё для чего.
– Так больше года говоришь, как стал богатеть твой приятель?
– Не приятель он мне, – бочонок замахал руками. – Не приятель. Как зыркнет из-под густых бровей, что даже не по себе. Кинет деньги на стол, схватит грамоту. Махнёт рукой, мол, уходи побыстрее, даже пивом не угостит. Да место здесь такое, местных нет, только проезжие. А Кросби весь изрычится да испсихуется весь, пока мы на дворе по делам службы. На дух не переносили друг друга. Ну, теперь я знаю, почему.
–– А сейчас зачем пожаловал сюда?
–– Пора дорожный налог собирать, вот я и начал издалека.
Виго, потрепав собаку по холке, обошёл суетящегося сборщика налогов и медленно двинулся к группе смеющихся латников, раздумывая над его словами. Все-таки очень хотелось поговорить с Конрадом. Латники тем временем занимались обучением военным премудростям Гилберта, вовсю потешаясь над его неумением правильно крутить моргенштерном. Они не оставляли в покое молодого оруженосца и придумывали ему все новые и новые задания, с которыми он справлялся с переменным успехом.
–– Плечом работай! Вот так! Подправляй, дай вернуться на место. Бей слева, переноси удар, теперь справа. Да по ноге себе не задень. А то придётся тебе на костылях тренироваться, – поучал стражник, здоровый детина, прыгающий перед Гилбертом
Очнулись они от любви, когда за окнами наступил вечер, и липкие сумерки растеклись по комнате. Лайла вскочила с постели и принялась одеваться, путаясь в одежде. Затеплив свечу от быстрого огня, она сдёрнула белую салфетку с блюда, стоявшего на столе, налила вина в высокий глиняный бокал, повернулась к вальяжно раскинувшемуся на кровати Виго и томно сказала:
– Вам хорошо, мастер?
– Неплохо.
– Давайте я вас перевяжу.
Опытными руками Лайла аккуратно стала снимать старую повязку. Шрам почти затянулся и сейчас выглядел как красноватый жгут, протянувшийся через всю грудь.
– Ты так хорошо это делаешь, что мне кажется, что ты где-то этому училась, – совершенно искренне признался Виго.
– Я все делаю хорошо. Разве это не было заметно раньше?
– Заметно было, даже очень. Кстати, как давно ты здесь служишь?
– Если это в данный момент так волнует вас, то чуть больше месяца. Я это уже говорила мастеру Нейферу, когда он меня допрашивал.
– А мне один симпатичный сборщик налогов поведал, что он тебя знает на этой работе уже год.
– Этот бочонок с жиром спутал меня с Анной, он постоянно её домогался и торчал в зале целыми днями, постоянно делая недвусмысленные намёки. Да и сегодня, наверно, ради неё притащился. – Лайла холодно взглянула в глаза Виго.
– Тогда он от своей безответной любви что-то напутал.
– Скорее всего. Ну, вот и все. Сейчас поешьте и ложитесь спать. Мне же надо собраться в дальнюю дорогу. Надеюсь, ваше решение взять меня с собой столь же непреклонно, как и раньше?
– Несомненно.
– И последний вопрос? Можно?
– Давай.
– А что теперь будет с домом? Хозяева-то все мертвы, родственников у них не было.
– Я думаю, Нейфер приберёт его себе, раз уж так все хорошо случилось.
Лайла, сухо коснувшись холодными губами его руки, быстро выскочила за дверь. Виго сел за стол и принялся жевать давно остывшую курицу, запивая её сильно разбавленным вином. Кто из двоих врал? Скорее всего, Лайла. Да, в сущности, и наплевать, кто, когда и сколько работал в этой харчевне. Хотя странно, что с её появлением барсук начал богатеть. А как же иначе, стало больше приходить народа, чтобы полюбоваться такой красоткой. Может, кое-кто даже женихался к ней. Просто надо быть настороже и попытаться избавиться от красотки уже в Пограничье. Внезапно вспомнив о хранителе, он решил полюбопытствовать.