Виконт Линейных Войск 8
Шрифт:
Внимательно осматриваю место, куда спрыгнул Герцог, но увы, танцующие пары закрывают обзор. Разглядеть что-то за пышными тканями и мелькающими локтями невозможно даже с магическим зрением. Маги… Адепты. Снова маги — их источники вспыхивают энергией, но ни одной яркой звезды Архимага.
Грубо распихиваю их, но Герцога нигде не видно.
— У столов. — Шепчет Астарот, что в отличие от меня — отлично чует его душу.
Направляюсь по подсказке, но… Пусто. За столами никого нет.
Ушел?
Стоп.
Наклоняюсь
— Хм. Не кажется ли вам, что убегать и прятаться под столом — недостойно для Герцога?
— Ха. Герцог тут я и я решаю, что для меня достойно, а что нет. — Логично парирует он и вылазит из-под стола, задев золотыми ушами маски столешницу.
Оглянувшись, он щелкает пальцем, подзывая слугу.
— Бездна, дайте мне уже бокал!
— Пересохло в горле? — Спрашиваю я, на всякий перегородив ему путь отхода.
— Бросьте. В светском рауте бокал вина — все равно что щит в бою. В нужный момент можно просто выпить и выиграть время для оценки ситуации… Чему вас только дед учил?
— Тому, что грамотно зафиксированному собеседнику уловки не помогут.
— Значит — ничему. Иначе бы вы поняли мой намек, что пока что я не собираюсь с вами говорить… к слову, с чего вы вообще взяли, что я Герцог?
— Эм. Черт побери, так ли много в нашем Королевстве лысых архимагов? Или вы правда думали, что маска вам поможет?
— Вы не поняли смысл масок, Граф Рэндал фон Кондор. — Разочарованно покачивает головой он и указывает пальцем на стоящего недалеко спиной к нам мага огня.
Мне даже не нужно не нужно гадать, кто он.Вволна силы, исходящая от него — говорит сама за себя. Магистр Игни лично посетил бал, приплыв из Содружества.
— Маски позволяет сделать вид, что вы не узнали собеседника, не потеряв лица. Вы и не поверите, сколько мирных договоров благодаря этому было подписано в этих стенах! Спорим, если мы подойдем к нему, он сделает вид, что не узнал вас? И я надеюсь, вам хватит ума притвориться, что вы тоже его не узнали… Это называется этикет.
— Я пришел сюда не ради этикета, а ради дела. Полагаю, ваши увиливания значит лишь одно — вы отрицательно смотрите на наш возможный союз.
— Не все так просто. — Он берет бокал с подноса слуги и указывает на хрустальную вазочку с оливками. — О, хотите оливок? Свежайшие, прямо из столичного парка, если вам о чем-то это говорит.
— Мне плевать на оливки, не тратьте мое время. Да или нет?
— Воистину, некоторые не понимают намеков. Тогда, как насчет того, чтобы этим вечером разложить колоду-другую в Стюарта? Там все и обсудим.
— Почему не сейчас? — Требовательно произношу я, едва сдерживаясь от того, чтобы не начать угрожать.
— Рэн? — Раздается позади женский голос. Мы с Герцогом оборачиваемся.
— Графиня фон Клаус? — Немного неуверенно протягивает Герцог, но тут же весело восклицает. — Вы очень вовремя! Заберете своего кавалера на танец?
— Всенепременно. — Отвечает девушка в маске мантикоры и делает шаг ко мне.
Странно.
Может дело в маске, а может, в мимолетной неуверенности Герцога.
Может — в ее голосе, а может в движениях. Я не могу обосновать свои подозрения…
Но я хватаю ее за горло прежде, чем отдаю себе в этом отчет.
Девушка хрипит, но я лишь сильнее сжимаю пальцы, убежденный в своей правоте.
Это не Эрин.
Она бы уклонилась.
В бок упирается обсидиановое острие, камзол пропитывается кровью.
— Без-дна. Пус-ти!
— И не подумаю. — Я пытаюсь вытолкнуть ее подальше от теней, но в какой-то момент ее шея просто проходит сквозь мою руку, будто потеряв плотность. Пальцы смыкаются на пустоте, а убийца отшатывается в сторону.
— От твоих пальцев тоже есть тень. — Замечает она, потирая шею. — Бездна, а я так надеялась увидеть твое лицо, когда ты поймешь, что танцуешь с другой! Чтоб ты сквозь землю провалился, со своей привычкой всех сканировать!
Сканировать? Ах да, точно.
С запозданием делаю это и понимаю, что дар у личины передо мной едва достигает уровня младшего адепта. Пожалуй, стоит сделать вид, что именно так я ее и раскусил…
— Кидаешься на людей, прямо как настоящий obsessi. — Разносится в голове тихий смех демона.
— А ну цыц. — Одними губами произношу я и пальцем проверяю, насколько глубокая рана на боку. Не так уж всё и плохо, но стоило бы прижечь — мраморный пол уже пачкают первые капли крови.
— Ты вообще знаешь, что за бесцеремонное сканирование могут и на дуэль вызывать? — Продолжает возмущаться убийца, предусмотрительно держась в нескольких шагах от меня.
Игнорируя ее, жестом подзываю официанта. Тот послушно протягивает поднос с различными бокалами и стопками. Беру наиболее крепкую на запах бурду с подноса и выливаю прямо на рану.
— Довольно неуважительно к драконьей настойке. Знаешь, сколько она стоит? — Комментирует девушка, но я не могу ей ответить.
Просто потому что прикусил губу, чтобы сдержать стон. Крепкая дрянь, однако.
Бочину жжет не слабее, чем жег бы настоящий дракон!
— И для чего ты пыталась ко мне подобраться? Решила устроить покушение? — Ворчу я, когда дыхание перестает перехватывать.
— Покушение? Не на тебя, ха. Откуда мне было знать, что ты тут тоже будешь?
— Для чего? — Повторяю я.