Вино из тумана
Шрифт:
— Сейчас принесу! — Похоже, белку такой обмен полностью устраивал.
Она стремглав бросилась к дереву и полезла вверх по стволу. Через несколько минут послышался ее крик:
— Осторожно!
Крион поднял голову, ожидая увидеть, о чем предупреждает его белка, и тут рядом с ним со свистом пронесся огромный грецкий орех — величиной с тыкву. Упади он чуть левее, и на одного гениального техномага в столице стало бы меньше.
— Вот! — Роторрок с грацией перекормленного бегемота спрыгнул на землю. — Мое сокровище... — В его голосе слышались неподдельная любовь и привязанность. —
— А ты мне точно поможешь? — с подозрением спросил Крион. Белка производила впечатление довольно легкомысленной особы.
— Точно, точно! — Грызун даже запрыгал от нетерпения. — Давай скорее!
— Ну ладно... — Техномаг закатал рукава. — Крупный у тебя орех, но его можно сделать еще больше... Но, — тут ему в голову пришла страшная мысль, — ты говорил, что не любишь ворон, которые воруют у тебя орехи. Ты имел в виду ЭТИ орехи?
— Да, — просто ответила белка и принялась расчесывать лапой хвост.
— Ничего себе, — сказал техномаг, представив величину птиц, способных унести в клюве подобное лакомство. — Если такая птичка меня клюнет, то и мокрого места не останется. Хорошо, что я не знал об этом, когда шел в Рощу. Странно, но раньше я никогда не слышал о живущих здесь гигантских животных и птицах. А ведь, наверное, тут и насекомые есть... Комары, например. Размером с новогодний пирог.
— Комаров уже нет, — сказала белка. — Для них сейчас слишком холодно.
— Интересно, в чем причина этой аномалии? — Техномаг разговаривал сам с собой, одновременно посыпая орех фиолетовым песком, крупинки которого с шипением впитывались в скорлупу, и вспоминая заклинание. — Почему-то мне кажется, что все дело в воздухе. Что-то в нем есть такое... Подозрительное.
За песком последовало зелье. Орех охватили зеленые языки пламени.
— Ты точно знаешь, что делаешь? — забеспокоилась белка. — Если ты его испортишь, то будешь искать мне новый. Нет, два новых ореха.
— Не испорчу, — проворчал Крион, которого задело за живое обвинение в некомпетентности, высказанное каким-то малограмотным грызуном. — Тебя послушаешь, так можно подумать, что я только тем и занимаюсь, что что-нибудь порчу.
Совесть робко попыталась ему напомнить о некоторых случаях из его замечательной биографии — начиная от учебы в магической школе, преподаватели которой вздохнули с облегчением после ухода Криона, и заканчивая его работой в Агентстве Поиска, здание которого беспощадно подвергалось непрерывному ремонту. Но Крион только отмахнулся от этого докучливого создания. Как говорится, хорошая совесть — это та, которая никогда не замучит своего хозяина, а у него она было образцово-показательной.
— Авнарах! — громко выкрикнул Крион последнее слово заклинания.
Результат не заставил себя долго ждать. Орех мелко задрожал и с неприятным, режущим слух треском начал стремительно увеличиваться в размерах. Белка в испуге запрыгнула на дерево, предпочитая следить за развитием событий с безопасного расстояния. Вот орех увеличился в два раза, вот уже в три... Он стал больше Криона, потом больше Роторрока, но останавливаться на достигнутом явно не собирался.
— Может, этого хватит? — спросил Крион белку
— Брхм... — произнесла белка.
— Нет, действительно, пожалуй, хватит, — решил техномаг. — Если перестараться, то это может отрицательно отразиться на его вкусовых качествах.
Под весом ореха начала проседать земля. Крион хлопнул в ладоши и прекратил действие волшебства.
— Ну, — спросил он Роторрока, — устраивает?
— Все?
— Все, — подтвердил Крион.
— Ох, а как же я его спрячу, а потом достану? — испуганно произнесла белка, слезая с дерева. — Какие же надо иметь зубы и лапы... — Она посмотрела на свою лапу и для сравнения положила ее на скорлупу.
Техномаг вздохнул и снова принялся за работу. Потратив на орех дополнительные пять минут своего драгоценного времени, он добрался-таки до его содержимого. Причем самым простым и любимым его сердцу способом взорвав скорлупу. В образовавшуюся трещину при большом желании можно было протиснуться. Роторрок скептически подошел к ней, ковырнул лапой сердцевину, принюхался и съел кусочек.
— Ммм, — донеслось до Криона. В расход пошел кусок побольше. — Нормально! — прошамкала белка, набив рот до отказа. — Сейчас перекушу и отведу тебя.
— А нельзя наоборот? — с надеждой попросил Крион.
Ночь с пугающей быстротой набрасывала свой черный покров на Чудесную Рощу. Техномаг вдруг вспомнил, что здесь могут водиться голодные совы, и поежился. Интересно, он похож на мышь или нет? А если похож, то насколько сильно? И главное — успеет ли сова осознать свою ошибку и выплюнуть недоеденного техномага в давно не стиранном комбинезоне?
Белка совсем по-человечески вздохнула, засунув за щеку кусок ореха про запас, и, не говоря ни слова, попрыгала вперед. Через несколько метров она остановилась и, обернувшись, гневно посмотрела на Криона. Ее усы воинственно топорщились:
— Ты идешь? Мне, между прочим, ещё продукт охранять надо. Кругом, — широкий взмах лапой, — одни недоброжелатели, желающие утащить чужой кусок.
Техномаг безропотно зашагал вслед за Роторроком. Души всех белок покрыты мраком, а души гигантских говорящих белок из Чудесной Рощи укрыты за такой непроницаемой завесой, что и не понять, что у них там творится.
Когда работники Агентства вернулись домой, на пороге их дожидался сюрприз в лице самого Махина Вельдса, Главы Патруля Города.
— Что бы это значило? — пробормотал Дарий, разглядев возле их двери высокую фигуру в черном пальто до пят. — Ты его приглашал?
— Нет, — покачал головой Квинт.
Не узнать Вельдса, несмотря на то что он до отказа поднял воротник и надвинул на глаза шляпу, пытаясь сохранить остатки инкогнито, было невозможно. Главу Патруля, любящего таинственность, всегда страшно раздражало, когда невежественные граждане, будучи не в курсе того, что он хочет сохранить свое появление в тайне, вдруг во всеуслышание начинали с ним здороваться и называть по имени. Но изменить внешность или сложившееся положение вещей он был не в силах.