Вирус
Шрифт:
Взгляд остановился на небольшой книге, вечно лежавшей на столике у кресла. Это была единственная книга в комнате. Небольшая, с однотонной бордовой обложкой и длинной надписью чёрным «Свод правил и инструкций для персонала космической станции «Эхо»». Их крайне редко кто открывал на протяжении всего контракта. Книги часто сливались с интерьером, оставаясь полностью незамеченными постояльцами комнат. Пожалуй, лишь уборщики касались их чаще, да и то для того, чтобы смахнуть вездесущую пыль.
Мольц подумал, что на станции не любили читать, предпочитали фильмы в паре местных кинотеатров, увлекались ставками на результаты проходящих на Асторне соревнований, развлекались танцами и музыкой в многочисленных кафе. А ведь наверняка существовало множество других книг, вполне себе интересных,
Внезапно понял причину терзавшего разум беспокойства. Именно книга была в том сне, и не какая-нибудь из неизвестных, а эта.
— Книга!? — удивлённо воскликнул он, тут же переходя на шёпот. — Но как?! Столько контрактов, и я ни разу даже не брал её в руки?! Быть этого не может! Это всего лишь глупый сон! Сто двадцать три. Я помню!
Он поднял, теперь уже ставшую странной, книгу со стола. Повертел в руках, полистал, ища нужную страницу. Застыл, словно парализованный, когда узрел вдавленный в страницы ключ. Обычный, универсальный технический ключ. Такие использует обслуживающий невидимую для гостей часть станции персонал в серых комбинезонах.
Почему же он не рад подтверждению воспоминаний из сна? Наличие ключа в книге не успокоило, а наоборот вызвало приступ паники. Книга в руках задрожала, головная боль заставила закрыть глаза. Он не желал играть в эту игру, но отказаться невозможно!
Наконец со злостью встряхнул стопку объединённых переплётом страниц и швырнул книгу в стену. Та ударилась, отскочила и глухо хлопнулась на пол. Небольшой блестящий ключ вылетел из хранивших его страниц и, знакомо звякнув, замер на полу. Потревоженная этим необычным шумом ночная тишина поразила контрастом. Словно опомнившись, мужчина подбежал к стене и бережно поднял раскоряченную «незнакомку».
— Он реален! — возбуждённо прошипел глава БС, на пути к столу подбирая и ключ.
Положил книгу на стол, попытавшись придать потревоженной вещи её прежний, незаметный вид.
— Зачем же прятать технический ключ в книге? — задумался Мольц, вновь приблизившись к окну. — Я запросто могу заполучить такой по служебной надобности. Разве что при желании войти без лишнего внимания. Уверен, что ключ я не брал. Хотя… Теперь я уже и не знаю так ли это.
Все подобные ключи были пронумерованы. На этом выбита цифра девять. Он вертел ключ в руках, а воспоминания о сне возвращались одиночными, яркими вспышками. Вход за автоматами, в самом дальнем уголке парка. Появилось стойкое ощущение оставленного кем-то приглашения. Вместе с этим возникла смутная, нелепая догадка, что этим кем-то может оказаться он сам. Мужчина словно прошёл этот путь в прошлом и сейчас, пока не до конца это осознавая, ступал по таким знакомым следам.
Быстро одевшись, Мольц покинул своё скромное жилище. Целеустремлённой походкой прошёл к лифту и в одиночестве спустился в холл служебной гостиницы.
— Господин Эйке?! — смешалось с удивлением странное приветствие дежурного охранника ночной смены. — Добр…
— Доброе утро, Квин! — машинально бросил он ему, позабыв, что всё ещё ночь.
Запоздалое пожелание доброго утра от растерянного охранника осталось за закрывшимися за главой БС дверями. Он спешил в парк.
Дорожки освещены фонарями, а ещё днём такое открытое, ясное небо затянуто плотными, тёмными облаками. Где-то прохаживаются патрули ночной смены, но на его пути лишь листья. Ещё выйдя из гостиницы он был оглушён звенящей тишиной ночи. В парке сопровождали лишь шум собственных шагов, да шёпот обеспокоенной листвы в кронах деревьев. Освежающие, чистые запахи спящего парка быстро справились с головной болью. Прохладный ветерок заставил мужчину вспомнить об оставленной в номере куртке. Возникшее ещё у лифта ощущение нереальности происходящего было столь сильным, что Мольц вынужден был по пути удостовериться в обратном. Спустился к пруду и погрузил руки в воду. Тут же одёрнул их, и долго тряс, разбрызгивая холодную воду. Обожжённые холодом пальцы придали главе БС некоторой уверенности.
Вскоре он застыл у своей цели — красочно расписанных ящиков с напитками и едой. Разглядывая автоматы, вновь
«Какой-то сон, ключ, и вот я мчусь в парк среди ночи! — мысленно отчитывал самого себя мужчина. — Всё же придётся показаться Луи. Он друг, поможет.»
Но загадка ключа в книге манила к себе словно сексапильная незнакомка в баре. Фонарика не было, пришлось довольствоваться отблесками фонарей. Привыкшие к сумраку глаза жадно ощупывали пространство. Глава БС подумал, что никогда и не заходил в технические помещения, не было такой необходимости. Он шагнул вперёд. Нога провалилась в пустоту, что-то жалобно скрипнуло прямо под ней. Мольц отпрянул, присел и прислушался. Всё спокойно. Неплохо замаскированный травой люк найден. Пошарил руками в траве, быстро нащупав холодную, влажную сталь. Снова замер и прислушался к тишине ночи. Вставил ключ в приёмник, дождался щелчка и открытия. Вернул ключ в карман и, уже не колеблясь, спустился. Крышка люка автоматически закрылась над головой, ещё до того, как его ботинок коснулся пола. Тут же, среагировав на гостя, загорелись лампы. Глава БС с интересом осматривал подземелье. Под автоматами, на полу, располагались множество прозрачных баков с содержимым разных цветов. От них устремлялись вверх трубки к нескольким смесителям. Тех было ровно столько, сколько автоматов в этом углу парка.
— Знать и видеть — разные вещи, — прошептал он, скривившись.
Для персонала станции не было секретом чем кормят не только их, но и гостей, однако представлять, как из этих, больше похожих на краски, субстанций, делают его любимые свиные рёбрышки, было мерзко. Там, на Асторне, всё иначе. Настоящая еда, настоящее солнце, настоящая жизнь.
Дверь в коридор и сопровождающие со всех сторон трубы. Мерное гудение, неприятный запах, чувство опасности. Ноги, казалось, сами вели Мольца в нужном направлении, и похоже он прекрасно знал куда идти. Ровно полсотни шагов от двери. Взгляд влево, где к креплению одной из труб подвешен медальон гостя. Не зная точно, обнаружить цепочку из его сна не так уж просто. Едва заметна и спускается за другую трубу, а на ней висит небольшая коробка. Сам медальон в коробке и та не закрылась полностью, чтобы выпустить цепь наружу. Он некоторое время просто разглядывает находку. Содержимое коробки несомненно было в том сне, но лишь открыв её он вспомнит.
«Похоже это именно то, зачем я сюда пришёл, — с некоторой радостью подумал глава БС. — Эта ночная прогулка целиком и полностью непредсказуема. Я знал о коробке, но не мог предвидеть ни одного из моих шагов. Это не мой путь. Я лишь следую за кем-то в прошлом. Почему же очередной сон привёл меня сюда? Интересно, даже более чем. Так откуда столь сильное желание оставить находку здесь?»
Мольц, даже толком не рассмотрев коробку, поспешил покинуть запретное для него место. Страх боролся с любопытством. Несколько раз останавливался, бросая полные неуверенности взгляды назад, но так и не оставил находку в подземелье. Вернулся к лестнице и поднялся на лужайку за автоматами. Выронил ключ в траву и едва нашёл тот. Выйдя на дорожку, не сразу заметил, что за ним наблюдают.
— Господин Эйке?! — наконец обратил на себя внимание один из патрульных, выходя на свет.
— Мы уж подумали, заприметив тень, что кто-то из гостей заблудился, — облегчённо добавил второй.
— Нет, это просто я, проверяю всё ли в порядке, — излишне громко и не особо уверенно объяснился Мольц. — Вижу, у вас всё под контролем. Проверка пройдена. Молодцы, ребята!
— Стараемся, господин Эйке! — несколько растерянно ответил первый охранник.
Оба проводили поспешившего уйти начальника странными взглядами. Проверок ночью никто не помнил.