Виселица на песке
Шрифт:
Она задела меня за живое, неприятно кольнуло в сердце. Я рассердился:
– Жажда? Ненависть? Страх? Черт возьми, что ты об этом знаешь?
– Очень много, – просто ответила она. – Я прожила с ними двадцать лет. Мой отец – очень богатый человек, но он никогда не был счастлив.
Моя карта была бита. Раздражение погасло. Я ласково спросил.
– И это все?
Она смотрела на меня горящими глазами, гордо вздернув подбородок.
– Нет уж, нет! – я схватил ее, обнял и поцеловал. Ее губы горели желанием. Она прижалась, вздрогнув, крепко обхватила мою шею загорелыми руками.
Море неожиданно затихло. Погасли звезды. Если бы с неба свалилась луна, мы бы этого не заметили.
На следующее утро Джони отвез нас в Бауэн. С берега дул легкий ветерок. Джони правил лодкой бережно и очень ловко, искренне гордясь своей "Вэхайн". Это был туристический круиз по спокойному морю при ясной погоде. Город изнемогал от жары и полуденного зноя. Под ногами клубилась пыль. Мы вышли с пристани и отправились на главную улицу.
Джони пошел с пустыми канистрами в гараж, купить бензин. У Пэт были свои дела в магазинах. Я взял курс на почту, чтобы позвонить в Сидней Нино Феррари.
В то утро телефон работал значительно лучше, и уже через двадцать минут после заказа я услышал голос Нино.
– Нино, это я, Ренн Ландигэн.
– Неприятности? Так быстро? – в голосе было напряжение.
– Нет, Нино, еще нет, но могут быть позже. Лучше, если ты будешь задавать вопросы, а я отвечать. Мы нашли его.
– Его? Корабль? – голос сорвался в высокий писк. – На какой глубине?
– Восемнадцать метров.
– Он сильно зарос?
– Наполовину. Половина кормы.
– Кораллы или песок?
– Песок.
– Много?
– Очень много.
Я слышал, как в мозгу у Нино проворачивались шестеренки.
– Понял. Ты хочешь, чтобы я приехал?
– Да, как можно скорее. Захвати все, что тебе нужно. Я оплачу груз.
– Его немного. Если не справимся сами, придется организовать большую спасательную экспедицию. Ясно?
– Да. Можешь прилететь сюда сегодня вечером?
Нино на секунду задумался, фыркнул и поинтересовался:
– Куда это сюда?
– Бауэн. Вечерним рейсом из Сиднея. Хорошо?
Нино опять фыркнул:
– Тебе палец в рот не клади.
– Приходится стараться. Нам... могут помешать.
– Тогда я приеду подготовленным.
– Неплохая мысль. Мы встретим тебя в аэропорту, если опоздаешь, пошли телеграмму.
– Хорошо. Ариведерчи...
– До встречи. Не задерживайся.
Я повесил трубку и вышел из будки, случайно толкнув человека в белом тропическом костюме, прислонившегося по соседству к стене. Повернулся, чтобы извиниться и онемел.
– Отличная работа, – сказал Мэнни Маникс.
Глава 12
Мэнни сделал затяжку, выпустив мне в лицо дым. Достал еще одну сигару. Он улыбался одними губами, холодные глаза оценивающе глядели на меня со знакомым выражением лавочника. Он все еще стоял у будки в позе ленивого кота, наблюдающего за своей жертвой.
– Значит, нашел, командир? – ласково спросил он.
– Вот что, Мэнни...
– Хватит, командир, побереги силы! У меня к тебе деловое предложение. Ты нашел его, я видел это вчера с самолета. Сегодня ты звонишь другу вСидней и просишь его приехать. Выписать чек?
– Выпиши, – тихо ответил я. – Выпиши себе чек и еще чего-нибудь. Если ты попытаешься мне помешать, я тебя убью.
– Ерунда! Почему ты не хочешь быть благоразумным. Мы бы могли поладить.
– Нет!
Мэнни безразлично пожал плечами:
– Хорошо! Покупаю: две тысячи наличными. Плюс все расходы. Хочешь верь, хочешь нет. Мы поменяемся местами. Ну как, командир, по рукам?
Краем глаза я увидел, что на ступеньках почты появился Джони Акимото. Он со стуком поставил канистры на пол. Я кивнул, Джони подошел и встал рядом.
– Посмотри на этого человека, – спокойно сказал я. – И запомни его лицо. Может быть, ты встретишь его еще раз. Его зовут Мэнни Маникс.
В темных глазах Джони промелькнула смертельная ненависть, как будто он увидел ядовитую гадину. Однако его спокойный бархатистый голос ничуть не изменился.
– Держись подальше, мистер Маникс. Это дело не про вас.
Мэнни слегка сдвинулся с места, выбросил на тротуар сигарету.
– А ты, черный, помолчи, – выпалил он и протянул руку, чтобы оттолкнуть его.
Джони поймал его кисть и сжал с такой силой, что у Маникса вылезли глаза из орбит, открылся рот, а на бледно-желтых щеках выступил пот.
– Я никогда не убивал людей, – чеканя каждое слово, сказал Акимото. – Кажется, вы будете первым.
Он разжал пальцы, рука Мэнни безжизненно опустилась вниз. Джони подхватил канистры, и мы пошли вниз, чтобы встретить Пэт Митчел. Она сразу же заметила наши озабоченные лица:
– Рени! Джони! Что случилось?
Мы рассказали.
– Чем он может нам помешать?
– Многим, дорогая. У нас нет прав на водное пространство вокруг острова и на подводные спасательные работы, поскольку мы не зарегистрировали заявку. Он может сделать то, чем грозится – приплыть и заставить нас убраться.
– Силой?
– Да.
– Но ты же ничего не нарушаешь. Может, обратиться в полицию?
– По какому поводу? Мэнни то же ничего не нарушил. Мы станем посмешищем. Более того, запутаемся в судебной тяжбе, которая продлится неизвестно сколько времени. Веками судейские зарабатывали подобными делами на мелкие расходы. Понятно?