Витязь без шкуры
Шрифт:
– Он может там появиться в любой момент!
– Мы оставили наблюдателей. Но надежды на то, что им удастся перехватить Чистильщика, нет. Говорю вам, он залег на дно и раньше чем через месяц не всплывет.
Никита сделал это заявление столь уверенным тоном, что подруги совсем приуныли. Однако вскоре выяснилось, что Никита ошибался.
Тело Чистильщика было обнаружено уже на следующий день. Нашли его по запаху. Теплые осенние деньки и жаркое солнышко, почти постоянно
Пекинес, йорк, карликовый пудель и такса, жившие всегда дружно и не вызывавшие особых проблем, словно с цепи сорвались. Лаяли, прыгали на стену, а потом стали выть. Вначале женщина пыталась урезонить своих псов, несколько раз прикрикнула на них, одну, самую громкую, собачку даже шлепнула свернутой в трубочку газетой, но песик и не подумал замолчать. Он лишь обиженно покосился на свою хозяйку, а затем принялся лаять и завывать с еще большим вызовом.
– Что с вами? – растерянно пробормотала женщина. – Что вы лаете, словно безумные?
Она была немного знакома с владелицей квартиры, которая теперь вызывала в ее собаках столь сильную тревогу. А потому, поколебавшись еще пару часиков, надеясь, что собаки успокоятся, все же решила, что дольше ждать нельзя. И лучше уж она сама позвонит своей знакомой и, возможно, потревожит ту напрасно, чем будет терпеть концерт своих псов и подвергаться нападкам соседей.
А те и так уже стучали в стены и в потолок, и с улицы кричали, и в дверь звонили. Сначала ласково:
– Алла Аркадьевна, что у вас с собачками?
Потом уже более строго:
– Уймите ваших пустобрехов!
И наконец с откровенной враждебностью:
– Старая кошелка, если псы не заткнутся, я их всех передушу, и тебя вместе с ними!
Огорченная Алла Аркадьевна, которая всегда считала своих песиков самыми уравновешенными, спокойными и дружелюбными созданиями, наперебой приглашала соседей взглянуть на поведение собак.
– Заходите, посмотрите. Я сама не понимаю, что они так завелись.
Но охотников смотреть на четырех собак, сидящих у стены соседской квартиры и яростно на нее тявкающих, находилось мало. А те, кто заходил, все равно говорили, что собаки должны вести себя тихо, что такой дружный собачий квартет уже всем опротивел и потому хозяйка псов должна принять меры для устранения шума.
Алла Аркадьевна, будучи деликатнейшим созданием, сама никого бы не решилась побеспокоить лишний раз. Но под давлением общественности она была вынуждена позвонить соседке, которую не видела уже много месяцев.
– Катенька, душенька, – лепетала Алла Аркадьевна. – Умоляю, простите за беспокойство. Но у вас в квартире все в порядке? Дело в том, что мои собачки
Алла Аркадьевна ожидала, что Катенька посоветует ей лечиться или чего-нибудь в этом роде. Катенька особой любезностью никогда не отличалась. Да и Катенькой ее называла лишь одна Алла Аркадьевна по доброте душевной. На самом деле Катенька была толстущей грубой бабой лет пятидесяти, дважды судимой, но нынче прочно вставшей на путь исправления и проживающей вместе со своим гражданским супругом в другом месте.
Вопреки ожиданиям, Катенька примчалась очень быстро. Краснея, она объяснила Алле Аркадьевне:
– Жилец у меня там. Может, он чего учудил?
Алла Аркадьевна, которая никакого жильца и в глаза не видела, очень удивилась, услышав, что у нее, оказывается, рядом в квартире кто-то жил.
– А я никого не слышала!
– Ну, это уж не мое дело, – отозвалась Катенька. – Я ему квартиру, он мне деньги. А уж будет ли он в квартире жить или только временами бывать – это его личное дело.
– Но странно это как-то, – продолжала удивляться Алла Аркадьевна. – И не видела я его никогда.
И тут Катенька неожиданно покраснела и прошипела:
– Блин, что вы прицепились? Алла Аркадьевна, вы как заноза, честное слово. Ну любовник он мой бывший! Ясно вам? Приехал из другого города, поселиться ему надо было где-то на пару ночей, ну а как уж он там дальше, с кем или где, я над ним не властна. Сама нынче замужем и мужа своего люблю. Так… По старой памяти пустила, потому что чувства у меня к нему были сильные. Но что было, то быльем поросло. Нынче мы с ним старые знакомые, не более того.
– Уж не знаю, – вздохнула Алла Аркадьевна, – кем уж он вам приходится, жильцом или любовником, а только допек он чем-то моих собак. Запах вроде какой-то идет. Я-то не чую, а собаки беспокоятся. Вдоль стены вашей квартиры бегают, лают на нее. Никакого от них покою нет ни мне, ни другим жильцам.
– Ладно, сейчас посмотрим, что там у него.
Катенька открыла своими ключами дверь, и они с Аллой Аркадьевной вошли внутрь. Теперь неприятный запах почувствовали и женщины.
– Да, попахивает.
– Ну, пошли. Вроде бы из кухни пахнет?
Женщины двинулись на кухню, где испуганно ахнули. Прямо посредине кухни лежал средних лет мужчина. Раскинув руки и ноги, он таращился остановившимся взглядом в потолок. Мужчина был в теле, он лежал на спине, и сразу же бросалось в глаза черное месиво, которое было на месте его живота.
– Это что же у него там такое? – пробормотала Алла Аркадьевна, у которой от волнения запотели очки.
Она сняла их, чтобы протереть, и в это время стоящая рядом с ней Катенька охнула.