Виват, Водный мир!
Шрифт:
Ну и вишенкой на торте: должность Протектора — выборная. Только не прямыми выборами всего населения, или хотя бы подданных кланов, а Советом кланов. И это каждый раз почти неразрешимая задача. Казалось бы, основали династию, и всё, никаких больше проблем — для всех, кроме клана-неудачника, из какового происходит родоначальник оной династии. И вот это последнее обстоятельство как раз и мешает ввести нормальную наследственную монархию. Потому что, ещё раз, дураков нет, на постоянной основе на себя такую ответственность взваливать. Причём без надежды на окупаемость. Ни сразу, ни в перспективе. Вот и крутятся Протекторы, как те мифические ужи на сковородках. Своему собственному отпрыску такой судьбы ни один нормальный родитель не пожелает, а со стороны человека подыскать — это надо очень постараться. Абы кто не подойдёт. Кандидат должен устраивать всех. Ну и какова вероятность найти в таких условиях добровольца? Правильно, практически нулевая. Так что в большинстве случаев Совет кланов бывает вынужден наступить на горло собственной песне и назначить жертву добровольно-принудительно. Вернее, нескольких, из которых впоследствии и осуществляется окончательный выбор. И то процедура, как правило, затягивается на месяцы. Ну а пока официальный Протектор не избран, его обязанности исполняет такой же выборный Вице-протектор. Который, кстати, запросто может оказаться в роли монарха на постоянной основе. Не всегда, и через отчаянное сопротивление самого Вице-протектора, но периодически. Примерно в тридцати процентах случаев. Вот такая у нас верховная власть, хе-хе.
Впрочем, нам ли жаловаться? В остальных Протекторатах ситуация абсолютно аналогичная. Исключением может служить лишь Халифат. Да у ниппонцев случаются короткие, на два-три поколения, династия Сёгунов. Которые, как показывает опыт, обычно прерываются по причине ритуального самоубийства в чём-либо накосячившего Протектора. Да-да, сеппуку в Протекторате Ниппон никто не отменял. До сих пор. Но это я немного отвлёкся, что простительно вследствие нешуточного волнения.
Хорошо хоть, роль главы делегации взял на себя Илья Фаддеевич, выступивший чуть вперёд. Ну а мы с Алексом пристроились по бокам — я справа, на правах сына, а он, соответственно, слева. В таком порядке и зашли в кабинет, остановившись шагах в пяти от Протектора. За спинами у нас глухо стукнула дверь, и только в этот момент отец коротко поклонился, умудрившись не дрогнуть голосом:
— Приветствуем, Ваше императорское величество!
Мы с напарником скромно промолчали, отвесив поклоны чуть глубже предводителя, но сразу после этого Алекс шагнул вперёд и пристроился рядом с моим отцом, продемонстрировав как минимум равенство статусов: один глава клана, другой — Корпорации. Ну а всё, что было перед этим, всего лишь дань уважения возрасту как Елагина-старшего, так и Протектора. Его императорское величество был заметно старше Ильи Фаддеевича, а Заварзина так и подавно.
Протектор в ответ коротко кивнул и жестом указал на кресла. Мы второго приглашения ждать не стали и устроились поудобнее — ну, насколько придворный этикет позволял, причём в том же порядке: отец в середине, я права, Алекс слева. Естественно, дождавшись предварительно, когда Его императорское величество займёт своего мебельного монстра. Протектор же, дав нам возможность пристроить пятые точки и принять вид прилежных учеников… ладно, ладно! Высокопоставленных аристократов перед лицом августейшей особы! — сокрушённо покачал головой и с ироничной усмешкой произнёс:
— Ну и переполох вы устроили, господа мои! Любо-дорого посмотреть! На моей памяти это болото ещё никто так не баламутил!
И почему-то вперил пытливый взгляд в Алекса.
Я сказал «почему-то»? Это я со зла. Себе можно и не врать — заслужил напарничек! Потому что наше нахождение здесь и сейчас, по сути, его, и только его заслуга. Илья Фаддеевич включился в реализацию Хитрого Плана уже на этапе его осуществления. А вот придумал всё главный корп.
Что вы говорите? Колись уже, наконец? Ладно. Но без лирического отступления здесь не обойтись, так что придётся опять вернуться на три недели назад, аккурат в тот момент, когда мы в таком же составе (за исключением Протектора, конечно же) собрались в клановой резиденции Елагиных, в любимом отцовском кабинетике с камином. Естественно, уже после того, как мы с напарником и Толяном-Агуэем выбрались из «пузыря» после успешных переговоров с «глубинниками». Ну а втроём, потому что Хитрый План, как ему в лицо заявил Алекс, Толкователя не касается никаким боком. Вообще. Так что пусть оный Толкователь пока занимается организацией связи с соплеменниками. И в рамках этой задачи он совершенно свободен, то есть может катиться на все четыре стороны. Хоть к чёрту на кулички. Или в «изнанку». Немного обиженный Толян побурчал себе под нос, но спорить не стал и впрямь свалил в неизвестность, пообещав надолго не пропадать. И вообще, поставить нас в известность, как только пообщается с «сопоточниками». Как именно — это уже его, Толяна, ноу-хау и самый секретный секрет. И нечего в него грязными хумансовскими лапами лезть! А у Толяна ещё и тонкая душевная организация! С некоторых пор!
Собственно, мы и не полезли. Зато перенеслись в «Елагин-плазу», заранее предупредив о том батюшку. Ну а потом настал звёздный час Алекса.
— Итак, господа мои, вы наверняка жаждете подробностей? — осведомился он, когда мы с отцом рухнули в любимые кресла и вооружились ёмкостями с элитным пойлом.
Корп этим делом тоже пренебрегать не стал, но сесть не пожелал, остался стоять перед нами, загораживая спиной камин. Создал, блин, мелкое неудобство! Зато и внимание теперь всё на нём сосредоточено, а не на пляшущих языках пламени, на которое, как известно, можно смотреть до бесконечности. А мы теперь вынужденно пялились на Заварзина. Ладно хоть от скафандров мы с ним избавились, переодевшись в «домашнее», сиречь повседневные рабочие комбезы. И да, это нас совершенно не смущало, ибо можем себе позволить.
— Давай уже рожай! — недовольно поморщился мой отец. — Я, конечно, понимаю — глава Корпорации, и всё такое, но слишком уж ты, Алексей, склонен к дешёвым театральным эффектам! Переигрываешь слегка. А тут все свои.
— Извините, Илья Фаддеевич, дурная привычка, — повинился корп. — Привык на Картахене перед советом директоров спектакли разыгрывать, вот и не переключусь никак. Но здесь и сейчас это даже уместно, уж поверьте, дорогие партнёры по опасному бизнесу! — отсалютовал он нам коньячным бокалом. — Я ведь не просто так потрындеть вышел, это, по сути, презентация моего Хитрого Плана! Оба слова с большой буквы! Прошу не путать!
— Хорошо, не будем, — пообещал батюшка. — Но ты всё равно давай уже рожай.
— Начну с главного — с предпосылок, — зашёл Алекс издалека. — А именно, цели и задач, на основании которых и разработан текущий проект. Итак, какова наша цель? — пристально уставился на нас главный корп.
— Всех нае… парить? — совершенно серьёзно предположил Илья Фаддеевич.
— В общем и целом — да, — кивнул Алекс. — Но это цель, так сказать, стратегическая. А тактическая? Бро?
— Вывести на рынок очень ценный товар, — пожал я плечами.
— Этого мало! Во-первых, товар не просто ценный, а уникальный, — принялся перечислять мой напарник, — а во-вторых, надо сделать так, чтобы оный товар у нас не перехватили. Думаю, мало радости будет лечь под каких-нибудь Спиридоновых, не к ночи будь помянуты!
— Не хотелось бы, — поддакнул Алексу Илья Фаддеевич. — Хватит с нас, вайгожэнь натерпелись! Ладно, будем считать, что с целями — и стратегической, и тактическими — определились. Что дальше? Ты можешь предложить что-то конкретное, Алексей?
— Ну, как бы в этом и смысл нашего сборища! — заверил тот. — Признаться, план мой при ближайшем рассмотрении вряд ли покажется вам оригинальным, и на то есть причина — нечто похожее я уже однажды провернул. Ну, когда выводил Корпорацию из теневой экономики и выгрызал себе официальный статус. Но в той ситуации были несколько иные, э-э-э, исходные условия. Но определенное сходство, несомненно, прослеживается — речь шла об уникальных технологиях, а также услугах и организации, оные услуги предоставляющей. Тоже, между прочим, лакомый кусок!