Виват, Водный мир!
Шрифт:
— Договорились! — сдался Толкователь.
— Уважаемые? — поднял взгляд на потолок кабины Алекс.
— Договорились. Когда начнутся поставки «поплавков», разумный?
— Эй, не так быстро! — возмутился мой партнёр по опасному бизнесу. — Во-первых, нужны координаты, а это уже от вас зависит. И во-вторых, нам с уважаемым господином Елагиным необходимо осуществить некие, хм, подготовительные операции. Нельзя, понимаете ли, просто взять и выкинуть на рынок новый товар. Не дай бог перенасытим! Или не впарим… э-э-э, не продадим никому! Сперва нужна реклама. Да и со свободой перемещений не всё гладко. Если точка по указанным вами координатам находится в пределах Протектората Росс — это одно. А если за границей? А к некоторым местам и вовсе доступ закрыт.
— Как долго, разумный?
— А для вас это имеет значение? — вздёрнул бровь Алекс.
— В текущих условиях — да, разумный.
— Ну, — задумался корп, — в пару месяцев точно уложимся. Но это с запасом. Скорее раньше. Ну и ещё одно.
— Мы тебя слушаем, разумный.
— Методы, которыми мы решаем проблемы в пространстве ПВ, вас не касаются! — поставил условие Заварзин. — Вообще никаким боком! Вы не вмешиваетесь. И вы тоже! — перевёл он взгляд на Толкователя. — Договор?
— Договор, разумный.
— Договор, Алек… — свет мигнул, и катер вместе со всем его содержимым, то бишь нами троими, материализовался в черноте космоса, запертого в «пузыре», — … сей-сяньшэн! Да чтоб этих «глубинников»! Высокомерные уроды!
— Что-то мне подсказывает, мой иновселенный друг, что они этого даже не понимают! — подмигнул Толяну Алекс. — Так что забей и забудь! Главное, что договорились. Кстати, а не желаешь ли выступить нашим гарантом соблюдения сделки?
— Это как? — заинтересовался Толик.
— Ну, в случае чего покажешь «глубинникам» кузькину мать, как сулился, — пояснил Заварзин.
— А! Это можно! — с облегчением засмеялся Толкователь. — Хорошо-то как! В кои-то веки сумели «глубинникам» хвост прищемить!
— Боюсь, это у вас взаимно, мой иновселенный друг!
— Плевать, Алексей-сяньшэн! — отмахнулся Толян. — А не расскажете, как вы собираетесь получить доступ на территорию других Протекторатов? Интересно же!
— Да, бро, мне тоже! — поддакнул я…
… и снова вынырнул из глубин воспоминаний от чувствительного толчка в ноги — судя по всему, «Золотая лань» совершила посадку в Резиденции Протектора. Ну или где-нибудь ещё, если у Его императорского величества планы поменялись, чего тоже исключить нельзя.
Глава 6–4
– //-
… судя по карте, которую Лиу Цзяо вывел в окошко встроенного в «нейр» навигатора, у Его императорского величества планы касательно нашей делегации не поменялись: «Золотая лань» и впрямь совершила посадку на Его же императорского величества Малом (он же Вспомогательный) космодроме, основная инфраструктура которого располагалась вплотную к Резиденции. А конкретно наш посадочный «пятак» и вовсе примостился на крыше Восточного крыла Дворцового комплекса. И нет, я не считаю, что слишком много заглавных букв. Напротив. Нам, между прочим, оказано Величайшее Доверие! Ну или Его императорское величество просто не хотел заострять внимание верноподданных на столь незначительном событии, как визит главы захудалого клана с периферии, пусть и с наследником. Но, с другой стороны, Алекс, как глава Корпорации — единственной на данный момент времени и неповторимой — заслуживал куда более помпезного приёма. Естественно, самому ему это нафиг не сдалось, так что он предпочёл не лезть в бутылку и не требовать соблюдения буквы дипломатического протокола, а списать скромность церемонии на секретность и то самое Величайшее Доверие, хе-хе.
Опять же, надо сказать, что Малый космодром таковым являлся исключительно по названию, так как в реальности был способен принимать корабли гораздо большего класса, нежели наша скромная (по размерам, но не по внутреннему убранству!) яхта. Если на глазок, то вплоть до боевых фрегатов — видимо, по старой конвойной памяти. Или лёгкого корвета, если вести речь конкретно о посадочной площадке на крыше дворцового крыла. Ну и как средство эвакуации военный борт куда надёжнее гражданской лоханки. Я это всё к чему? Да просто наша «Лань» на здоровенном «пятаке» попросту затерялась. И до входа в Резиденцию (тоже, между прочим, Малого!) пришлось в гордом одиночестве (как бы смешно это ни звучало по отношению к трём визитёрам) довольно долго топать ножками. Впрочем, это неудобство с лихвой компенсировалось видом, открывавшимся примерно с трёхсотметровой высоты. Если честно, натурально дух захватывало, особенно после провинциальной Гессионы. Наша столица и на одну десятую часть Новой Москвы не тянула, как по площади, так и по плотности населения. Про архитектуру вообще молчу — в этот город весь Протекторат Росс вбухивал охрененные деньги. А все потому, что каждый мало-мальски влиятельный клан (или хотя бы считающий себя таковым), то есть не чета Елагиным, вкладывался в столичную резиденцию (или хотя бы представительство) по принципу «а мы чё, хуже других, что ли?» Ну а поскольку тесниться никто не желал, строились с размахом — по факту, около каждого кланового присутственного места со временем разворачивался целый микрорайон. Соответственно, с каждым десятилетием столица росла и ширилась, причём не только и не столько во все стороны, как вверх. Правда, действовало негласное правило: Резиденция Его императорского величества должна главенствовать в панораме, так что любой небоскрёб не может превышать двух третей высоты Главного Корпуса обиталища Протектора. Которое, между прочим, тоже непрерывно улучшалось и достраивалось, поскольку все, кто обзаводился недвижимостью в столице, отслюнявливали Администрации Его императорского величества долю малую — ровно тридцать процентов от стоимости приобретения. Ну, или вложенных в модернизацию денег. И это не считая официальных ежегодных взносов, которые выплачивали все кланы без исключений, в том числе и мы, Елагины. Собственно, результат налицо — я даже в самом страшном сне предположить не мог, что банальное желание выпендриться перед ближним своим может привести к такому! Ну а поскольку в Столице я впервые, то всю дорогу до Малого входа в Резиденцию натурально торговал лицом. Разве что челюсть не уронил, для чего пришлось приложить порядочное усилие, да рот старался держать закрытым. А всё потому, что силовой «полог» по типу того, каким мы прикрыли Гессиону от флота альянса кланов, прекрасно пропускал свет, так что панораму я разглядел во всех подробностях, доступных невооружённому взгляду. Можно было, конечно, задействовать зум в «нейре», но я не стал, чтобы не портить впечатление.
Что ещё вызывало у меня удивление, так это полное отсутствие дворцового персонала. Ни на «пятаке» нас никто не встретил, ни в коротком коридоре (зато широком и высоком, под стать дверям!) за Малым входом в Резиденцию, который привёл нас к огромному — такое ощущение, что рассчитанному человек на сто — лифту. Собственно, кабинка нас и доставила в святая святых Резиденции — Личный сектор Его императорского величества. Лиу Цзяо, кстати, постоянно выводил текстовые сообщения о попытках сканирования (успешных) и вскрытых системах безопасности (тех, что нам позволили обнаружить), но я на это не обращал внимания, морально пришибленный давящей роскошью. Опять же, надо отдать должное архитекторам и дизайнерам — это ощущение достигалось не за счёт аляповатости позолоты и всяких сверкающих хреновин и финтифлюшек, а грамотным подбором цветовой гаммы и натуральных материалов. Если камень, то непременно самый дорогой и редкий гранит, если ткань, то исключительно тончайший шёлк, если дерево — то карельская береза или благородный дуб. Не удивлюсь, если с самой Земли доставленные. Ну, это из того, что мы с Лиу Цзяо сумели идентифицировать. В общем, к концу маршрута я пребывал в предобморочном состоянии, только теперь осознав, насколько убогими, на самом деле, являются все рукотворные чудеса Гессионы. Те, что казались мне таковыми раньше. Та же «Аверин-плаза», ныне переименованная в «Елагин-плазу», что, в общем-то, логично. Плюс всё это масштабировано даже не в разы, а на порядки.
В отличие от меня, ни батюшка, ни Алекс ничем не выдавали своих чувств. Видимо, опыт сказывался. Разве что главный корп уже в лифте буркнул:
— Выпендрёжник!
— Чего это? — вскинулся я.
Больше от неожиданности, чем от возмущения. Хотя да, за державу обидно! Небось, в других Протекторатах ещё похлеще извращаются!
— Ну так надо же, чтобы не хуже, чем у других! — хмыкнул Алекс, вторя моим собственным мыслям.
Развивать тему я благоразумно не стал, так что весь отрезок пути, который мы преодолели в лифте, прошёл в молчании. Равно как и ещё два коридора с поворотом, перекрёсток и спуск на уровень ниже по самой обычной, только огромной, мраморной лестнице. В холле с хорошую цирковую арену размером мы, наконец, увидели первого живого человека — судя по справке, выданной Лиу Цзяо, Императорского мажордома. Младшего, хе-хе. И это при его весьма почтенном возрасте, явно за шестой десяток! Да и род с кланом не самые захудалые! Игнатий Степанович Луговской, родной брат главы клана, между прочим! Это что же получается, все разговоры насчёт декоративности фигуры Протектора разговоры и есть? А на деле Его императорское величество обладает немалым влиянием? Кстати, нынешний — вполне возможно.
С чего я взял? Да так, накатило что-то. Сразу после того, как мажордом распахнул двустворчатую дверь выше человеческого роста (между прочим, из массива дуба!) и мы увидели за ней довольно скромный по дворцовым меркам кабинет, обставленный, в отличие от других помещений, очень сдержанно — одно здоровенное кресло, смахивающее на трон, и три сильно поменьше полукругом напротив. И рядом с мебельным монстром стоял он — Протектор. Облачённый в невзрачный на фоне ливреи мажордома парадный флотский мундир со знаками различия адмирала и немногочисленным золотым шитьём на эполетах и лампасах. А вот кортика на поясе не наблюдалось, что говорило о полуофициальности встречи. Впрочем, и без традиционной морской пырялки Его императорское величество производил неизгладимое впечатление, причём с первого же взгляда. И особенно вживую.
Геннадий Кузьмич Усольцев из рода и Клана Усольцевых — известный на весь Протекторат Росс (и не только!) космический ас, гроза пиратов и прочих асоциальных элементов. Лихой рубака, вынужденно ушедший с поста командующего флотилией быстрого реагирования Усольцевых, той самой, что обеспечивала безопасность чуть ли ни половины трасс в Протекторате и даже кое-где за его пределами. Прямой, резкий, с персональным кодексом чести, да ещё и с гипертрофированным чувством справедливости. Плюс столь же гипертрофированное чувство ответственности — перед семьёй, родом, кланом… Протекторатом, в конце концов! А ещё очень целеустремлённый и непоколебимый в принятых решениях. То бишь, если уж вынес какой-то вердикт, то он пересмотру и изменению не подлежит. По определению. А кого не устраивает, ищите другого Протектора. Очень неудобный персонаж для дельцов теневой экономики (читай — всех глав кланов или их приближённых) и просто идеальный на роль третейского судьи, каковым, по сути, Протектор и является. Так что его «взлёт» по карьерной лестнице никого не удивил. Опять же, дураков мало, в Протекторы лезть. Для родного клана выгоды почти никакой, а в иных случаях и вовсе против его интересов действовать приходится. Ну а Столица и всё, что к ней прилагается при всём их величии не более чем мишура и самая натуральная золотая клетка.