Вивьен. Тень дракона
Шрифт:
Оказавшись в непосредственной близости у корабля, она, как и Вивьен, и как несчастные змеи, оказалась беспомощной.
– Мы обязательно что-нибудь придумаем!
– повторяла Вивьен, понимая, что ничего не получится.
Надо… надо бежать за ярлом, поднимать на ноги береговую охрану… Надо делать что-нибудь!
Но на всё это нужно время.
Которого у них нет. Совершенно.
Полог заклинаний невидимости и поглощения шума не позволит приблизится к кораблю. Йон, возможно, увидит их в ипостаси дракона, если пролетит прямо над ними… Буквально натолкнётся на корабль.
– Что же делать… Что же делать…
Вивьен беспомощно повторяла это, как заклинание.
Внезапно какофонию прибоя, топота, свиста и ругани прорезал один-единственный, единичный всплеск, а к шуму прибавился еще один свист. Тонкий, жалобный.
У Вивьен сердце ушло в пятки, когда она поняла: это Ловиса.
Судя по замеревшей, словно статуя, Астрид, поняла это и девочка.
Вивьен что есть силы сжала её пальцы… Точнее, приготовилась сжать. Опоздала всего лишь на долю мгновения.
Маленькая, юркая Астрид рванулась и высвободилась. А затем бросилась к морю, вслед за своей любимицей.
Вивьен некогда было размышлять.
Она бросилась вслед за Астрид.
Глава 15
Солёная вода тут же забилась в рот, нос, обожгла глаза, пронзила тело тысячей ледяных иголок. Платье и плащ потяжелели, облепили тело, сковывая движения, удобные домашние туфли предательски потянули ко дну.
Браконьеры хорошо подготовились к вылазке. Что бы у них ни был за амулет (а скорее даже целый механизм), он надёжно глушил магию. Поэтому Вивьен не могла отслеживать перемещение Астрид магическим зрением. Приходилось довольствоваться обычным, а оно подводило в этой туманной мгле.
Барахтаясь и отплёвываясь, надеясь, что не пойдёт на дно прямо сейчас, Вивьен следовала за белой фигуркой среди чёрных вод.
Астрид словно знала, куда плыть, как будто видела этот корабль не впервые. Вокруг кормы, прижимаясь к гладкому боку, так, что никто не видит, затем в обход до узкого каната в узлах, надо думать, для удобства, затем, упираясь ногами в корабль, по канату наверх.
Вивьен следовала за девочкой, затаив дыхание.
– Пожалуйста, милая, не надо, - просила она шёпотом, давясь слезами.
– Вернись… Это слишком опасно.
Но в какой-то момент поняла, что повторяет эти слова автоматически, как бездушная радиоволна, потому что сама ни на йоту не верила в то, что Астрид послушается.
Подъём по мокрому канату дался ей явно тяжелее, чем Астрид. И всё же спустя, кажется, целую вечность, она разжала заледеневшие пальцы и перевалилась через борт.
Замычала, ударившись локтем, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы не закричать в голос.
Оказывается, Астрид дожидалась её. Видимо, ни секунды не сомневалась, что учительница последует за ней.
Не давая Вивьен опомниться, дёрнула её за руку, поднимая с досок и вынуждая идти за собой. Хуже всего была невозможность применить магию, чтобы высушить одежду на себе и на девочке. По-крайней мере, Вивьен было спокойнее думать, что это самое страшное.
Астрид ориентировалась здесь, как заправский пират на собственном судне. Они миновали два пролёта и лестницу и ни с кем не встретились.
Наконец, Астрид бросилась к жестяному листу люка. Упав на колени, она потянула железное кольцо на себя. Даже в полумраке было видно, как личико девочки покраснело от напряжения. Вивьен тут же присоединилась, вцепившись в кольцо обеими руками с другой стороны. Тщетно. Крышка была как приклеенная.
В конце концов, Астрид отпустила руки и тут же шлёпнулась назад. Из горла вырвалось обиженный звук, похожий на бульканье. А затем по щекам пролегли мокрые полоски, гулко закапало об пол.
Она была такая маленькая, отважная и беззащитная, бессильная что-либо сделать, что у Вивьен защемило сердце. Она порывисто прижала девочку к себе и та ответила на объятия.
Затем высвободилась и потёрла кулаками глаза.
Беззвучно поднялась и повлекла Вивьен за собой снова.
На этот раз они выбрались на корму и поползли меж огромных бочек. Чудом оставшись незамеченными, они добрались до другого люка. Именно таким пользовались на другом конце судна, чтобы сбрасывать добычу в трюм.
Астрид вцепилась в ручку этого, но и она не поддавалась. Даже с помощью Вивьен.
По безумному взгляду девочки Вивьен понимала: сейчас или никогда, поэтому приложила все свои силы, а также не переставала призывать на помощь магию…
Казалось, в тщетных попытках прошла целая вечность.
Мир сузился до пределов проклятого люка на палубе, до тяжёлой металлической ручки, до щели между железом и досками, которая никак не хотела расширяться.
Побелевшие от напряжения пальцы. Искусанные в кровь губы. Вивьен сама не понимала, чьё дыхание она слышит, чье сердце бьётся так, словно вот-вот выпрыгнет из груди: её или Астрид?
Они тянули изо всех сил, прямо здесь и сейчас. Остальной мир утратил свою реальность. Слился в единое ватное облако, состоящее из сумрака, шума прибоя, покачивания палубы под ногами. Топота множества ног, грубых голосов и жалобного писка двормов.
И, когда чудо всё-таки произошло, когда щель между люком и палубой увеличилась, а по сморщенному личику Астрид побежали новые потоки слёз, серп месяца в небе заслонило что-то большое и страшное.
Вивьен подняла глаза и руки разжались сами собой.
От неожиданности она села на палубу. Просто рухнула мешком с тряпьём.
– Интере-есные дела, цыпа. Значит, ты успеваешь и уроки учить, и бесчинствовать на чужих кораблях?
Над ними, отвратительно улыбаясь стоял тот самый человек, который приходил сегодня в школу. Тощий, длинный, с отвратительной щетиной и желтыми зубами.
И смотрел, переводя взгляд с Астрид на Вивьен с видом рыбака, обнаружившего в силке вместо обычного улова золотую рыбку.
– Отдать швартовы! Отчаливаем!
– раздалось над головами и Вивьен с запозданием поняла, что писка двормов больше не слышно. Они совершенно забыли о времени и безопасности, сражаясь с проклятым люком. Неудивительно, что их обнаружили.