Визит родственников
Шрифт:
Тайваньская тропическая ночь застыла в тревожном молчании, лишь из густых и темных кустов, росших вдоль корпусов завода по производству чипов тайваньской компании Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) – крупнейшего в мире производителя в области полупроводниковых технологий, доносилась пронзительная песня цикад. Да с далекого шоссе – шум запоздалых грузовиков. Небо высокое-высокое, холодно сверкало тысячами драгоценных звезд. От стен завода протянулись по земле длинные угольно-черные тени, непроницаемые для слабого человеческого зрения, даже огни бесчисленных окон – завод никогда не спал, работая круглосуточно, не могли рассеять их мрак. Все как обычно, как день, год и даже десятилетие тому назад. Мир испытывал дефицит в полупроводниках и если США занимали ведущие позиции в разработке полупроводниковых технологий, то Тайвань и Южная Корея – в их производстве. Консалтинговая фирма TM Lombard,
Внезапно из-под окружавшего заводские корпуса высокого бетонного забора послышался горестный вой бездомной собаки, через несколько мгновений еще несколько псов подхватили его. Печальный вопль все длился и длился, словно пророчествуя: Аннушка уже разлила масло и предрешенное свершится! Никто не видел, как небо разорвали в клочья стремительные силуэты крылатых ракет. Впрочем, это и не мудрено, зрение человека не способно на фоне звездного неба вычислить столь стремительные объекты.
«Бам! Бам! Бам!» – один за другим на месте заводских корпусов вспыхнули огненные шары, похожие издали на гигантский фейерверк. Поднялись в небо, на миг осветив аккуратные здания цехов в окружении посадок кустов, пышные пальмы и джунгли вокруг.
Хлестнула упругая ударная волна, разрушая здания, что избежали разрушения, с корнем врывая пальмы. Даже сама по себе разогнанная до гиперзвуковой скорости болванка способна за счет кинетической энергии взорваться словно бомба, а если учесть еще 450 кг взрывчатки ее снаряжения, то мощь получается впечатляющей! Там, где стояли цеха, остались внушительного размера ямы и полыхающие развалины.
«Бамм!» – вернулось могучее эхо, многократно отразившись от окружавшего завод леса. Задрожали стекла в стоявших в отдалении домах, где жили преимущественно рабочие и служащие завода. В небо поднялись столбы серо-черной пыли.
На месте диверсии первыми появились жители соседних с заводом поселков. Выли женские голоса, мужчины пытались тушить пожары и искать уцелевших, а еще через двадцать минут из-за леса послышался рев сирен. Подскочили две пожарные автоцистерны, со скрипом тормозов затормозили. Горохом посыпавшиеся пожарные принялись подсоединять прорезиненные рукава и бегом тащить к огню…
Атакованные с разрывом десяток секунд заводы южнокорейской фирмы Samsung Electronics Co постигла та же судьба, они были уничтожены неизвестным агрессором.
На следующее утро с грозным заявлением выступил Президент США и, хотя не было никаких доказательств, а расследование только началось, обвинил в подлой, как он выразился, атаке Северную Корею и пригрозил последствиями. Западные средства массовой информации, словно по команде, развернули дикую компанию травли одного из последних коммунистических режимов на Земле, а к берегам Корейского полуострова отправился американский флот во главе с атомными авианосцами «Джон Ф. Кеннеди» и «Энтерпрайз». В ответ Центральное телеграфное агентство Кореи выступило с резким заявлением. Северокорейцы категорически отрицали причастность к ракетному удару по заводам тайваньской Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) и корейской Samsung Electronics Co и угрожали применением ядерного оружия если Штаты посмеют нанести по их территории удар. Американцы громко угрожали, демонстрировали ракетно-ядерные мускулы. Мир колебался, не зная кому поверить, или мутным коммунистам или уже не раз пойманному на вранье Западу? Кончилось все вполне ожидаемо. Эскадра, покрейсеровав две недели в Японском море на благоразумном расстоянии 200 морских миль от побережья, тихо вернулась на базы.
Между тем, мир, завороженно наблюдавший за чуть не вспыхнувшей на Дальнем Востоке ядерной войной, поначалу почти не обратил внимание на последствия физического уничтожения в азиатских странах производств современной электроники. Прошел месяц, и он столкнулся с катастрофическим дефицитом электронных компонентов и начал потихоньку осознавать потенциальную глубину технологического падения. Современное производство и инфраструктура, военная техника – все критически зависел от производства электроники. Без них через пару лет по мере физического износа электронных компонентов миру угрожало скатывание в технологическую пропасть на уровень
Глава 2
После появления на высокой орбите над Землей эскадры пришельцев прошло две недели.
Во всех без исключения земных СМИ, особенно западных, стоял сплошной вопль. Планету лихорадило – пожалуй это было наиболее точное определение происходящих социальных и дипломатических катаклизмов. Человек, особенно его западная разновидность, втайне только себя родимого считающий настоящим человеком, склонен к максимализму и любые происходящие с собой изменения невольно распространял и на все окружающее. А когда трясти начинает уже не отдельного индивидуума, а целые страны и народы… Но самое смешное, что планете в общем-то наплевать на крики и стенания почему-то вообразивших себя разумными существ, подобно блохам на собаке, ползающим по ее поверхности. Так что Земля продолжала извечный путь по орбите, не подозревая даже, что ее оказывается лихорадит.
Все это время человечество пыталось не только наладить контакт с пришельцами из бездны космоса, разгадать их секреты, но изучение космических островов, на которых они передвигались, мало что дало человечеству. Как, на каких физических законах был основан принцип передвижения инопланетян по космосу было по-прежнему непонятно так же, как и что за поле удерживает на островах атмосферу и почему на них есть гравитация или нечто ее замещающее? Виднейшие ученые Земли осмеливались лишь высказывать робкие предположения. Лишь одно удалось установить точно – состав атмосферы под накрывающими острова полями близок к земному, только кислорода немного меньше – 19,5 процента, а температура 10-12 градусов тепла по Цельсию.
Люди отчетливо понимали, что к ним прилетел разум, который по праву можно было назвать Высшим. Но с какой целью он преодолел, да еще такой большой эскадрой, которую многие считали колонизационной, межзвездные расстояния? Если цели инопланетян благородны, если они хотят облагодетельствовать младших братьев по разуму или хотя бы наладить честную торговлю, то почему на все попытки землян вступить в контакт они никак не реагируют? Предположим, что пришельцы намерены захватить Землю и смести с ее лица прежних владельцев – человечество, тогда все логично объясняется. Зачем вступать в контакт с теми, кого намерен уничтожить? И способны ли люди как-либо помешать пришельцам если они попытаются захватить планету? В любом случае на Земле все больше людей сходились в мнении: проникнут ли пришельцы на Землю с согласия людей или наперекор их воле, – человечество бессильно их остановить, оно в их власти. Быть может, его истребят, а может быть, и нет, но если и нет, важно одно: стоит пришельцам пожелать – и они в любой момент уничтожат людей…
В то же время вставал вопрос: раз эскадра Иных уже две неделе на орбите планеты, но никаких агрессивных действий пришельцы не предпринимали, не стоит ли взять инициативу на себя? Даже если здесь таиться опасность, то не правильнее будет идти ей навстречу? Впервые человечеству представилась возможность, если только хватит решимости, приобрести новые познания, по-новому, чужими глазами посмотреть на давно знакомое, постичь иные, новые и чуждые для него взгляды на мир, воззрения и чувства, разобраться в незнакомой и чуждой человеку логике. Неужели струсим и попятимся, и не сумеем наладить взаимовыгодный контакт с пришельцами из иного мира? Ведь если провалимся на первом же экзамене – встрече с иным разумом, не миновать провала и во второй раз, и, кто знает, возможно капризная удача навеки повернется спиной.