Шрифт:
Два маленьких, пузатых инородца низко склонились перед Люком Скайуокером.
– Я слушаю джедая и повинуюсь, – нараспев произнес один из них, его гнусавый голос выдал одновременно три различных ноты.
– Я тоже слушаю и повинуюсь, – немного менее энтузиазно сказал второй.
Поклонившись вновь, они отступили.
С тихим вздохом Мара Джейд-Скайуокер опустила взгляд на свою деку. Эти двое были двадцать девятым и тридцатым истцами с тех пор, как Люк начал это заседание на рассвете утром. Тридцать истцов миновало. Пять миллиардов осталось.
Она
Облаченный в мантию Податель сейчас приближался к помосту, его собственная дека была почтительно зажата в руке, в то время как он, вне всякого сомнения, готовился обрисовать ситуацию и проблемы истцов тридцать два и тридцать три. В последний раз когда Мара заглядывала в зал ожидания, там было, по крайней мере, пятьдесят инородцев. Все сидели неподвижно и молча, каждый был либо погружен в свои мысли, либо свирепо поглядывал в другой конец комнаты на своего соперника-истца. Сегодня предстояло рассмотреть еще десять или более споров, а солнце уже опустилось к самому горизонту.
Мара мысленно покачала головой. Да, она обижалась на этот народ за то, что они затребовали столь много времени и сил ее мужа. И, честно говоря ей приходилось признать, что она немного обижалась и на Люка, из-за его скорой и бескорыстной готовности выделить для них это время.
Но в то же время она видела, что присутствие его здесь достигло много большего, чем могли зафиксировать грубые цифры. Около пяти споров, представленных сегодня Люку на рассмотрение, перемалывались по десять лет и больше, и ни одна из сторон не готова была сдвинуться с места и на сантиметр. Два из этих пяти споров вообще продолжались между поколениями, растянувшись где-то на сорок лет с пререканий между отцами истцов. И все же, несмотря на долгое прошлое, в каждом из этих случаев обе стороны приняли постановление Люка и согласились ему последовать. Не сказать, чтобы они были счастливы, но они согласились.
Они, вероятно, даже стремились к такому урегулированию. Планета имела давнюю историю почитания вердиктов джедаев в подобных вопросах, уходящую корнями еще во времена Старой Республики. Как они управлялись в темные дни Империи, Мара не знала, но количество ссор между поколениями означало, что не слишком-то уж хорошо.
Она вновь посмотрела на свою деку. И вообще, она с самого начала знала, во что себя втягивает, когда согласилась выйти за Люка. Несмотря на десятилетие его преданного труда в Академии, достаточного количества джедаев, чтобы управляться с подобными делами, по-прежнему не доставало.
Податель достиг помоста.
– Мастер джедай, у нас неожиданная, но неотложная просьба, – произнес инородец. – Второй Земледельческий координатор Кей Рас Сирали просит вашего немедленного присутствия в его пристанище в карришанской горе для обсуждения проблемы, которую он не способен разрешить.
– Понимаю, – сказал Люк серьезным голосом. – Полагаю, даже могущественные временами нуждаются в совете прочих. Где находится пристанище?
– Во впадине в основании Карриш Прайм, – сказал Податель, движением ушей указав им за спины, на ряд виднеющихся вдали за широким окном снежных пиков. – Если вы готовы, у нас есть ожидающие вас аэроспидер и водитель.
– Благодарим вас, – произнес Люк, поднимаясь на ноги. – Я прежде уже общался с господином Сирали. Если он нуждается в нас, мы готовы отправиться к нему как можно скорее.
– Мы, горожане, вторим его благодарности за вашу снисходительность, – поклонившись, сказал Податель. – Я отошлю истцов по домам, чтобы собраться вновь, когда бы вы не вернулись.
– Спасибо. – Люк посмотрел на Мару. – Идем, нам лучше поторопиться.
Никто из них не проронил ни слова до тех пор, пока они не миновали окраину города, направившись к горной гряде.
– Так говоришь, ты знаком с этим Сирали? – спросила Мара.
– Не совсем, но я беседовал с ним раз или два, – сказал ей Люк. – Он управляет большинством координации в земледельческой зоне к западу от карришанской горной цепи.
Мара вызвала в уме изображения карт, которые просматривала на пути в систему.
– Солидная область.
– Вторая по важности на планете, – согласился Люк. – Это должность отчасти наследственная, еще со времен древних Султар.
Использованное Подателем слово «пристанище» не слишком-то подготовило Мару к искусно сработанной и великолепной зале, высеченной в камне в основании горы. Пригоршня одетых в ливреи инородцев низко поклонилась, когда Люк и Мара миновали их, пройдя вниз по высокому коридору в большую офисную зону.
Сирали ожидал их на широком диване, практически потерявшись посреди десятка переливающихся разными цветами подушек.
– Ах, джедаи, – окликнул он, подняв обе руки в приветствии, когда слуги закрыли за ними двери. – Добро пожаловать, Мастер Скайуокер. А вы, должно быть, его застенчивая супруга.
Мара покосилась на мужа.
– «Застенчивая супруга»? – зловеще повторила она.
– Всего лишь преувеличение, – поспешил заверить ее Люк. – Мы прибыли, господин Сирали, и готовы разобраться с ситуацией.
– Я признателен, – сказал Сирали. – Ситуация, Мастер Скайуокер, безотлагательная. Скажите мне, что некто должен делать, когда у него совсем не остается времени на важные в жизни вещи?
Мара почувствовала, как что-то внутри нее оборвалось. Это была именно та проблема, которая сейчас преследовала с Люком: слишком много обязательств, слишком мало времени. Если тот, кто координирует операции в большой земледельческой зоне, как эта, был не в состоянии разрешить ее, то, пожалуй, не мог и Люк.
К легкому ее удивлению, Люк, тем не менее, просто улыбнулся.
– Для важных вещей всегда есть время, – сказал он инородцу. – Хитрость лишь в том, чтобы распознать потребность, и создать нужный момент.
– Вы говорите мудро, – произнес Сирали, поднимаясь со своего дивана. – Идемте. Комната для совещаний ждет.
Он приблизился к одному из висящих за диваном занавесов и отодвинул его в сторону, обнажив вмурованную в твердый камень пещеры металлическую дверь. По взмаху его руки она отворилась, раскрыв небольшую кабинку турболифта.