Вкус вампира
Шрифт:
— Убедительно как никогда, — честно признал я.
— Вот! С крылышками, без крылышек, белые, чёрные, особо впитывающие, на каждый день, для стрингов, для…
— Спасибо, достаточно! — Я прикрыл уши. — Оставьте мужчинам хоть какие-то иллюзии…
Моя подруга подхватила охотницу под локоток и увлекла в комнату, разбор купленного, видимо, будет происходить там. Что ж, значит, у меня есть около получаса свободного времени, а этого достаточно, чтобы кое с кем поболтать. Правда, никакой подходящей литературы на данный момент не нашлось, но, быть может, босс не откажет поменяться на информацию.
— Девочки, будьте добры, не ломитесь в туалет в ближайшие несколько минут. Видимо, у меня что-то с желудком…
— Помочь?! — мгновенно отреагировал голосок Евы.
— Э… конкретно в чём? — не понял я, столь пылкой заботой сражённый прямо в сердце. — Скорее всего, я справлюсь своими силами. Но всё равно — спасибо!
Мне хором пожелали удачи. Я поискал достойный ответ, не нашёл, мысленно махнул рукой и заперся. Теперь главное не перепутать порядок нажатия на кафельные плитки. Риск, конечно, не такой, как в деревенском сортире, однако запросто можно попасть не в приёмную Бегемота, а в геенну огненную или ещё в какое-нибудь столь же малоприятное место. По Преисподней их разбросано великое множество…
Сегодня Хэлен встретила меня заметно холоднее. Внутри она искренний и порядочный человек, не её вина, что я избегаю брака и не могу принадлежать одной женщине. Хотя в первую очередь это бьёт именно по мне…
— Ты без звонка.
— Понимаю, но мне очень нужно его видеть.
— Шеф занят, у него много работы, — сухо пояснила она. — Со дня на день должны сдать документы по религиозной экспансии Китаем Дальневосточного региона Сибири. Мы вкладываем туда большие средства…
— Хэлен, хотя бы просто доложи ему обо мне.
— Возможно, придётся подождать…
— Я подожду. — Сидеть на холодной гранитной скамье было не особо приятно, но здесь никогда и не заботились об удобствах посетителей. Даже не глядя в мою сторону, секретарь шефа отстранённо набрала что-то на клавиатуре компьютера и откинулась в кресле. Прошла долгая минута, Хэлен с деловым выражением на лице важно перебирала никому не нужные бумаги, а я скучающе рассматривал потолок. Там была копия знаменитой картины кого-то из итальянцев «Архангел Михаил изгоняет падших ангелов в Ад». Бегемот очень любил это произведение, подчёркивая, что художник изобразил его самым привлекательным из всех мятежников. Не знаю, как уж оно было на самом деле — творческие души всегда блуждают в сумерках, — но в целом вещь очень религиозная.
— Пусть войдёт, — громогласно мурлыкнуло из динамиков.
Хэлен хмуро кивнула и вновь переключилась на «неотложные» секретарские дела. В следующий раз надо непременно захватить для неё цветы и конфеты. Сабрина не обидится, это не каждый день…
Стена открылась проёмом ревущего пламени, традиционный вход в апартаменты одного из верховных демонов Сатанаила. Я встал и шагнул в огонь: как и большинство спецэффектов, он имел лишь психологическое воздействие — если не бояться, не обожжёт.
Бегемот встречал меня всё в том же излюбленном образе чёрного кота. Старый, изъеденный зеленью примус торжественно
— Счастлив вас приветствовать, экселенс!
— Мрр… проходи, мой мальчик, — благодушно мурлыкнул кот. — Мартини? Чинзано? Или чего-то покрепче?
— Спасибо, нет.
— Как тебе мой подарок?
— Книга роскошная. Правда, я её ещё не читал, но Сабрина в полном восторге!
— Ах Сабрина, Сабрина… — Бегемот мечтательно прикрыл глаза. — Я столько слышал о ней, а ты до сих пор нас не познакомишь… Хотя вроде бы сейчас у неё некоторые проблемы?
— Да. Её хотят убить.
— Нас всех ежеминутно убивают, кто-то или что-то… Одних — люди, других — вампиры, третьих — рок, четвёртых — старость, увы… В твои годы пора научиться терять.
— Я не хочу её терять, экселенс.
— Дэн, даже Библия учит не привязываться ни к чему, ибо ничто на земле тебе не принадлежит, а даётся лишь на время. Что, если её время истекло?
— Это ответ?
— А разве ты задавал вопрос? — резонно хмыкнул кот, и мальчики за его спиной позволили себе хамоватые смешки. Я поднял на них глаза — двое упали почти сразу, третий схватился за пистолет, четвёртый даже успел выстрелить…
— Браво, браво, мой мальчик! — искренне зааплодировал шеф, вальяжно потягиваясь в кресле. — Продолжай совершенствовать свои способности, и когда-нибудь ты станешь королём вампиров!
— Или буду выступать в третьеразрядном балагане… — устало выдохнул я. Энергетическая атака всегда отнимает много сил, никогда не стоит связываться со столь превосходящим противником, но в тот момент мою душу наполнила холодная ярость. Я должен был положить их всех, не прибегая к физическому воздействию. Просто здесь не то место, где позволительно обнаруживать страх или бессилие…
— Ты что-то мне принёс?
— В городе появилась новая секта. Именуют себя «Свидетели гласа Божьего», ходят по домам, раздаривая пригласительные билеты. Их лозунг: «Помни, Иисус придёт за тобой!»
— Немного напоминает чекистские предупреждения в стиле НКВД. — Задумчиво сбив пепел с сигары, кот изобразил вялую заинтересованность. — Чем же они тебя привлекли?
— Отрицанием милосердия. Они считают, что подавать милостыню безнравственно и грешно, ведь человек может пропить эти деньги или прогулять их.
— Мрр… минуточку, а как же «Каждому просящему у тебя — дай!»? — вскинулся Бегемот. Когда надо, он мог цитировать Библию лучше любого Папы.
— Эти люди убеждены, что остальные неверно слышат Слово Божие. Смысл истинной милостыни не в деньгах, а в учении Христа. Если нищий попросит у них копеечку, они улыбнутся, сядут рядом и расскажут ему о Боге. Возможно, разговор заглушит чувство голода…