Вкусная человечина
Шрифт:
– Экономический кризис.
– Экономический кризис, – подтвердил фагрух. – Тебя он не коснулся, насколько я могу судить. Ты решил насчет излучателя?
Мышление Ролаэфа зашло в тупик. Он коснулся полученного от Лим-Лимара пенала, черпая силы для ответа.
– Решу на днях. Где живешь?
– Бред! – пропищал фагрух. – Бред! Чего ты добиваешь? Чего ты хочешь? Кто ты такой?
– Дидхо! – позвал фагруха один из его спутников. – Ты чересчур увлекся.
– Сейчас. – Фагрух вздрогнул. – Подожди.
– Угощайся, Дидхо. – Ролаэф придвинул к нему поднос. – Возмещение за доставленные неудобства. – Он встал. – Я ухожу.
– Стой!
Дидхо поспешно назвал место своего проживания – недалеко от городских ворот в квартале дешевых апартаментов. Оплатив нетронутый дройнёл, Ролаэф покинул кафе. Его подавляло неприятное открытие: Дидхо не грабитель по сути, а жертва непреодолимых обстоятельств.
Первоначальный ошибочный вывод заставил Ролаэфа усомниться в собственной непогрешимости – неотъемлемой части личности. Любой прежний вывод мог быть ошибочным: и необходимость перебраться из Ли-а-Шуну на свалку, и согласие доставать кристаллы для Тол-Толара…
Тол-Толар рассмотрел на свет пять матриц, записанных за утро. Они содержали преобразованный нейроактивный код одного из кристаллов – художественное произведение, как обычно, превращающее пользователя в полноценного участника разветвленной последовательности событий.
Теперь их требовалось продать.
Внутренний взор облетел Ли-а-Шуну. Звонить перекупщикам Тол-Толар опасался: все разговоры по любым средствам связи определенно прослушивала полиция. Он не простит себе повторного задержания. Лим-Лимар не простит ему повторного обыска.
Надев деловой костюм, Тол-Толар покинул апартаменты. После недавних задержаний и обысков любой перекупщик мог сотрудничать с полицией. Доверие вызывал только собиратель древностей – престарелый промышленник с Самрона.
Опознанный охранным устройством, Тол-Толар выскользнул из подъезда, чувствуя, как скрытые камеры наблюдения поворачивают к нему сенсоры, словно пытаясь определить, что лежит в его карманах. Он постарался избавиться от навязчивой мысли об исправительном учреждении.
На воздушном пешеходном переходе через магистраль ему встретился Лим-Лимар.
– Моя сладость. – Тол-Толар изобразил улыбку. – Ты отпросился с работы?
Лим-Лимар нахмурился.
– Вообще-то, да. Вообще-то, мы собирались пообедать вместе.
Тол-Толара бросило в жар. Он совсем забыл о договоренности.
– Ты опять? – У Лим-Лимара перекосило лицо. – Опять за старое?
– Я, ну, как тогда, когда мы только начали…
– Обед со мной в деловом костюме? Это мило. – В голосе Лим-Лимара сквозило презрение. – Ты обещал, ты клялся, что никогда, никогда не будешь продавать человеческую дрянь!
– Тише! – прошипел Тол-Толар. – Замолчи!
– Замолчать? Ну нет! – Лим-Лимар хлестнул его ладонью по лицу. – Ты одержим человеческой дрянью. Ты болен! Скажи, что это так! Скажи! – взвизгнул он. – Скажи, скажи, скажи!
– Нет! Я не болен. Ты много воображаешь. Человеческая дрянь, к твоему сведению, обладает художественной ценностью. Иначе за нее не платили бы.
Лим-Лимар пощупал его карманы.
– Отлично! Просто отлично, ТТ! Ты обманываешь меня!
– Нет!
– Давай посмотрим, что ты напихал туда, наверняка художественные ценности! – Запустив пальцы в карман Тол-Толара, Лим-Лимар вытащил матрицы. – И ты не одержим? Я догадывался, почему ты сохранил свой преобразователь. Все эти увертки, что тебе любопытна человеческая дрянь, что ты хочешь пользоваться кристаллами только для себя… – он всхлипнул, – просто увертки. Жалкие увертки! Хотя того, что тебе любопытна человеческая дрянь, уже достаточно. Ты разрушаешь нашу семью!
Тол-Толар схватил Лим-Лимара за напряженное запястье, и матрицы посыпались из длинных пальцев.
– Обманщик! – прохрипел Лим-Лимар. – Больной обманщик! Убирайся на свалку к своему человечеству!
– Извини. – Отпустив Лим-Лимара, Тол-Толар попятился. – Извини. Я виноват. Но я не смирюсь!
– С чем? С чем ты не смиришься?
Тол-Толар пожал плечами. Слова подбирались медленно, словно их звучание склеивалось из разрозненных обрывков мыслей. Он захотел курить.
– С действительностью. Что у меня есть? Чего я достиг? Чем мне заняться? Ждать? Терпеть? Надеяться? Смиряться с невостребованностью? Я – никто. Но я намерен изменить это!
– Изменяй! – Лим-Лимар швырнул в него полученные утром от Ролаэфа кристаллы. – Но без меня!
– Спятил?! – Опустившись на колени, Тол-Толар начал собирать кристаллы, привлекающие внимание прохожих, и матрицы. – Совсем двинулся… – Он поднял голову. – А если тебя уволят?
Коричневые ноздри Лим-Лимара затрепетали.
– А ты хочешь, чтобы уволили? Земля и сейчас бесполезна. Из-за тебя, ТТ. Ты – безработный. Ты разрушаешь нашу семью. Мы тратим, тратим, тратим и во всем себе отказываем.
– Да, страшно. – Тол-Толар встал. – Я такой обременительный. Выброси меня на свалку. Хотя ты меня уже выбросил, подсознательно. Хочешь, чтобы я убрался? Ладно. Но я пытался… Человеческая дрянь дорого стоит…
– Напрасно я сказал Ролаэфу, что тебя привлекает человеческая дрянь. Если бы не он, ты не получил бы кристаллов, не попал бы на учет в полицию, тебя не сняли бы с пособия.
– Не вали наши беды на Ролаэфа, – попросил Тол-Толар. – Он просто выполнил твою… мою просьбу. Ты не возражал, чтобы я немного преступил закон.
– И напрасно! Я не подозревал о последствиях. Я поступил глупо. Но я согласен: ты прав. Несправедливо обвинять Ролаэфа.
Ролаэф выбрался из прохлады магнобуса у здания Управления внутренних дел Земли. Он передумал возвращаться в поселок после беседы с молодым фагрухом Дидхо. Ноги сами понесли его к седьмой проходной. Скоростной лифт взлетел на уровень отдела надзора. Перед ним протянулся широкий коридор.
Приблизившись к нужному кабинету, Ролаэф толкнул дверь. Инспектор – нанлин, как и все полицейские, перевел взгляд с дисплея на Ролаэфа, застывшего у порога.