Влада и война призраков
Шрифт:
– Неверный ответ, – Жора покачал головой. – Итак, убитая или погибшая от голода нечисть попадает во Тьму, о которой вы ничего не знаете. Вам не рассказывают правду только потому, что она убийственна для Темного Департамента и той темной твари, что им управляет. Пусть лучше нечисть и студентики пребывают в счастливом неведении относительно того, в какие тартарары отправились сотни вампиров, троллей и прочей нечисти, их предков, во время войн! Путь думают, что есть некий темный мир за пределами янва, откуда однажды можно вырваться, правда?! И каждый раз на лекциях в этом вашем Носфероне кто-нибудь из студентов обязательно таким вопросом ставил преподавателя в неудобное положение. «Как же так, у нас два вида смерти! Почему, уважаемая Ада Фурьевна?» Как отвечать, если
Ведьмак не улыбнулся, а осклабился, обнажив ряд зубов, которые вовсе не были такими желтыми и неровными еще минуту назад.
– Огнева, твои несчастные светлые предки тоже так думали – что они убивают вампиров, троллей, оборотней, и те, рассыпаясь в пепел на их глазах, оказываются в некоем пространстве, которое дальше янва. Так что нечисть в своих заблуждениях не одинока.
– Ты, кажется, пришел, чтобы рассказать правду? – тихо напомнила Влада, вместе с остальными напряженно всматриваясь в лицо ведьмака. Все-таки за несколько минут, что они разговаривали, он както осунулся, даже постарел, и теперь выглядел старше Алекса лет на десять.
– И вы ее узнаете, – с лица Жорика сползла улыбка, и оно сделалось злым. – Тьма – это копилка смерти, созданная самым сильным магом, который когда-либо жил в мире. За века войн там оказались сотни вампиров и всякой прочей нечисти, убитой так называемыми светлыми магами!
– Ты с-светлый маг? – пискнул Марик Уткин, в ужасе тараща глаза на Темнова.
– Нечисть, вы до сих пор верите в существование светлых магов? – искренне изумился ведьмак. – А в Деда Мороза нет? Поразительно! По ночам на границах ваших резерваций ходят огромные призраки, собранные из неживых субстанций, и вы называете это светлой магией? А та магия, при ударе которой вам перестает хотеться жить, тоже светлая? Светлые маги – это обычные псы, охотники, которые подчиняются мне! Я приказал – и они начали гнать вас отовсюду, чтобы именно сегодня, сейчас объявить вам войну! Войну темным тварям, которые не хотят подчиняться моей власти!
– Обороты сбавь, клоун, – громко сказал Гильс. – Я еще поверю, что ты переметнулся к светлякам или сбрендил, но что ты – маг, который собирал наши жизни веками?.. Десяток подконтров – и ты на улице. И все-таки Гильс медлил, потому что слишком уж странно и стремительно менялся облик еще несколько минут назад молодого Жорика Темнова. Сутулый парень, похожий на юного мефистофеля-неудачника, сгорбился еще сильнее, нос и подбородок становились острее, а глаза западали, от чего лицо с каждой минутой старело.
– Хамство вместо уважения? Что ж, тем приятнее мне будет видеть, как на ваших рожах презрение сменится ужасом, – произнес вдруг ведьмак голосом, похожим на шипение змеи. – Потому я и пришел вот так – став мишенью ваших насмешек, чтобы потом с большим удовольствием убивать вас. Это как дразнить зверя перед выстрелом. Григо, Арман – они добавили мне сил за последний год. Каждая, каждая ваша жизнь идет в мою копилку…
– Влада, ты что думаешь о нем? – через весь атриум спросил Гильс. – Он человек или кто… что чуешь как вампир?
– Я ощущаю, что он неживой, – быстро отозвалась Влада. – Может быть, это вообще не наш ведьмак, а какой-нибудь морок.
Она смотрела на Жорика, уже веря в каждое его слово, потому что за время их разговора ведьмак постарел лет на тридцать. Как это можно было не замечать раньше, что во всем облике ведьмака не было и в помине никакой молодости, будто он все это время носил на себе накидку морока? Перед атриумом стоял старик, сгорбленный и злой, похожий на дьявола. Старик был отдаленно похож на Жорика Темнова, если бы тому сейчас было лет сто восемьдесят, только вот выражение лица, невероятно яростное и злое, совсем не подходило к тщедушному телу.
– Не морок, – вдруг громко объявил Бертилов, который все время до этого усиленно хмурился, будто изучал происходящее профессиональным взглядом тролля. – Точно не морок, ребят. Плохо все. Я уже начинаю ему верить. Может, пора его вывести из Носфера, Мураныч?
Едва тролль это произнес, как за окнами атриума резко стемнело, и глаза нечисти вспыхнули яркими огнями. Хотя было около полудня, город нырнул в сумерки, а туман стал черным и рваным и лип к стеклам атриума, словно клубки змей.
Дрина, Лиза Маркина и еще несколько девчонок перепуганно вскрикнули, настолько страшно с приходом темноты изменился и облик дежурного ведьмака. Сейчас перед притихшей аудиторией стоял мертвец, прикрытый плащом, из-под капюшона которого был виден череп со впалыми глазницами и зубастый рот, ухмылявшийся страшной усмешкой.
– Триста лет назад меня уже попытались уничтожить, – каркающим хриплым голосом произнес тот, кого уже трудно было назвать Жориком Темновым. – И это вы тоже проходили по истории. Когда Венго узнали, что глава их ордена боевых магов, который научил их этим ритуалам убийства нечисти, на самом деле невероятно сильный некромант, что с ними было! О-о-о… – Тот, кто еще недавно был Жориком, зашелся в свистящем смехе. – Как же они переполошились! Они-то думали, что служат высоким целям, защищая людей от вампиров и прочих темных тварей, а на самом деле оказались просто пешками, слугами некроманта. Каждый ритуал с убийством нечисти добавлял мне сил! Великая битва Венго и некой Тьмы – вы это тоже проходили по истории. Да, они ударили по мне. Тогда я понял, что, хоть и силен, мне не хватает главного. Мне нужна была жизнь сильнейшего вампира, который обладает даром некроманта… Чтобы такой вампир появился на свет, нужно было смешать кровь мага и нечисти, а это, как вы знаете, невозможно. Эти субстанции взрываются, если налить их в одну пробирку, ты знаешь это, Огнева. Да и с магической кровью получился казус – с каждым новым убийством маги теряли свой дар, становясь обыкновенными охотниками. К счастью, твой дед не убивал. Некромагия может как забирать жизни, так и продлевать их. Я подарил мальчишке Вандеру долгие годы, пока в его семье не родилась ты. Я ждал, что будет с тобой после рождения, думал, что ты сразу же погибнешь, когда темная кровь начнет бороться со светлой. А мне нужно было успеть провести ритуал, чтобы забрать твою жизнь. Знаешь, мне пришлось приказать убить твоих родителей, когда я понял, что ты не собираешься погибнуть сразу же после рождения. Тебе нельзя было расти в счастливой семье, увы. Потому что обращение в вампира зависело от переживаний, от бед, без которых темная кровь не смогла бы взять верх над светлой. Предстояли долгие годы, в которые я все подстраивал в твоей жизни так, чтобы ты начала обращаться в вампира…
– Значит, ты хочешь забрать мою жизнь, потому что я сильнейший вампир, и это даст тебе абсолютную силу некроманта?
До Влады вдруг дошло, что никакой смерти у нее не будет. Смутные представления о том, что, погибнув, она попадет во Тьму, увидит Армана и, возможно, даже отца, испарились. Теперь девушка знала, что ее ждет иная, страшная участь. Ей предстоит добавить свою жизнь в копилку смерти некроманта, который очень долго готовил ей ловушку, подстраивая беды, сделав ее сиротой…
– Обещаю, ты умрешь не зря, Огнева, – старческим надтреснутым голосом просипел некромант. – На глазах у своего вампира, наследничка Темнейшего, чтобы он видел.
– Покиньте это помещение, – голос Ады Фурьевны, наверное, впервые за всю жизнь стал похожим на мышиный писк. – Немедленно покиньте!
– Покинуть! – Некромант вдруг вскинул руки, набросив капюшон на голову. – Охотно! Но сначала я заберу жизнь, за которой пришел!
Смех того, кто был Жориком, все звучал, и мертвец снова начал меняться на глазах, быстро и страшно. Пыль, которая клубилась вокруг него, внезапно поползла по его плащу, обволакивая его и делая из черного грязно-серым. Когда серым стал и капюшон, пыль потекла вниз, на лицо. Оно тоже посерело и утратило последние человеческие черты, превратившись в безжизненную страшную маску. То, что вышло в результате, уже нельзя было назвать живым существом, потому что это была всего лишь пыль, пока еще сохраняющая форму человеческой фигуры. Влада вскрикнула от ужаса, потому что не знала ничего страшнее умертвия, которое она видела только один раз, но с тех пор так и не смогла забыть.