ВладИслав и Зверь
Шрифт:
– Раз так дрожишь, – секунду Влад помедлил. – Скажи, что это я послал тебя за олиферской солью… К кофе.
– Что?!
– И отправляйся к бабушке прямо сейчас, – он махнул на неё рукой, как на глупую гусыню. – Ладно, я сам всё скажу, уходи!
Влад забрал у неё корзину, не заметив, как одна из луковиц закатилась за поворот. Зато её увидел Зверь. Влад не знал, что его разговор с несчастной подслушал тот, кто ходит тихо, как хищник. «Если я слышал её заговор, то и отец мог, а ему не понравится, что глупая повариха пытается повредить его слуге», – подумал юный князь, заходя на кухню и щурясь от света.
Уже поздним вечером повариха проводила защитный
– Колдовством мне вредить вздумали? – и он принялся за сытный, свежий, ещё тёплый ужин.
Раз, два, три… умри!
Прошло… достаточно времени с того инцидента. Влад, забыв о «спасённой» им кухарке, пытался жить дальше. «Может, со Зверем не воевать, а разобраться иным способом?» – снова и снова юноша задавал себе этот вопрос в подземелье, куда его отправляли теперь за любую провинность, но не спрашивал себя, как победить монстра. Победа казалась ему недостижимой.
Договориться с чудовищем? Диалога с ним никогда не получалось. Владу с самого начала казалось, что Зверь его боялся и от этого бесился. С чего бы ему так ненавидеть мальчишку? Монстр считал его недостойным трона, который и сам собирался занять. Вот и исполнил свой план – стал князем Чёрного песка. Но вот «наследника» никакими запугиваниями и оскорблениями сломать не удалось. Влад научился ни на что не обращать внимания ещё в борделе. Видеть мучения жертв, которые Зверь с гордостью демонстрировал ему после воцарения, было неприятно, но не страшно. ВладИслав научился подключаться к их энергии, чтобы облегчать им боль и помогать, когда наступал момент, перейти в другой Мир.
Запугать Зверя не получилось бы. Подкупить? Но ему ничего не было нужно, разве что кровь, страх и власть. Тогда перехитрить? Владу оставалось лишь спрашивать себя…
Почему Рияд прощал ему все преступления?.. Слуга его шантажировал? Или… пугающий вариант: межу ними была любовная связь? Тогда понятно, почему князь не женился ни на Мариэтте, ни на ком.
Близких у Влада не осталось, давить на юношу не через кого: мать давно мертва, Агата тоже умерла – в клинике. По крайней мере, так сказал ему отец. Сейчас Влад сомневался уже во всём! Умерла или её убили? И в клинике ли? Была ли девушка там вообще или её жизнь закончилась в цитадели? Впрочем, душа подруги ни разу, даже во сне, не пыталась встретиться с Владом… Связи установить так и не получилось.
Рияд давно привязал не только Зверя к себе, но и себя к Зверю. Увидев его во всей «красе», князь не отпрянул, не приказал уничтожить, наоборот, решил, что такой слуга стоил целой армии. Этот убийца должен был стать разящим клинком для врагов… Глупый пафос. Самоуверенность ещё более глупая.
Рияд не смог держать слугу в узде. Хуже того, князь подкидывал ему жертв, закрывал глаза на оплошности: убил слишком жестоко или не одного, а троих. А в княжестве дела шли всё хуже, правитель замахнулся на Островную империю, понадеялся на новый флот. Наверное, его морякам не хватило опыта: островитяне отстояли свои земли. Терпенье народа Марсилии заканчивалось. А тем временем Зверь набрал достаточно сил, чтобы сбросить власть Господина. И, вероятно, убить его.
Влад верил, что его отец жив. Хотел верить! Рияд относился к сыну в десять раз лучше матери, хотя видел его в тысячу раз меньше. Ему не было бы всё равно, знай он, что сына похитил тот нечестивый монах. Никто ВладИслава не пытался спасти, пришлось опять справляться самому. Регент бы только порадовался, не вернись Влад в цитадель. А отец… наверняка отправлен в самую глухую камеру, в самой глубине подземелья!
Даже пропав, Рияд всё равно сумел защитить сына, сковав Зверя приказом не трогать бастарда хотя бы до совершеннолетия… А после – убить? Регент. Смешно! Что этот монстр знает об управлении государством?
Несчастная Марсилия была цветущим оазисом, вокруг которого крепостной стеной расположились море, горы и пустыня. Люди здесь вели роскошную, по сравнению с другими, жизнь. Крыша над головой, еда раза по два за день, воды из горных рек вдоволь, серебро-золото… Почти все грамотные! О гражданстве княжества мечтали все, но непросто было его получить – даже брак не гарантировал. От бедуинов откупались безвозмездной помощью, состоящей из продуктов и единственного искусственного элемента для старлайтекса. К нам приглашали лучших учёных, успешных изобретателей, именитых артистов. Мастера создавали драгоценности, украшения, разные безделушки, мануфактуры: кружево, мебель, книги. Художники запечатлевали нашу природу и архитектуру, прекрасных граждан… А теперь подданные Марсилии, которой правит Зверь, бросают всё и бегут за границу, но после неудачной войны беженцам из княжества, развязавшего её, нигде не рады.
«Мне нужно связаться с отцом. Я не почувствовал его уход в мир иной… Вот дедушка точно в Раю. Мама греется в Аду, хотя она и там не успокоилась, наверняка открыла бесам бордель! А отец должен быть среди живых! Мне надо просто его найти», – думал Влад, накапливая энергию – представляя в сердце сияющий шар.
Впитывай смерть
Моё призвание – убивать людей – стало моим любимым занятием, хобби… И это превратилось в манию. Я фанатично сражаюсь со злом, хотя меня самого называют им. А ещё Зверем. Какое грубое, но красочное сравнение!
Я освобождаю княжество от никчёмных людей: проституток, пьяниц, бродяг… от ублюдков типа этого Влада! Невоспитанный, наглый, слабый… Его рождение – ошибка, Рияд не должен был оставить наследников! Зачем забрал этого выродка из борделя?!
Один намёк от князя, и я перегрызу бастарду горло! Наследники нам не нужны. После Рияда есть кому править. В первую очередь, мне… Я всё равно его переживу. В старости его ничто интересовать не будет, а вот мне всегда есть дело до власти.
Сейчас меня радует шикарная коллекция моих воспоминаний. Мать Влада украшает её. Эта девка ждала смерти, хотя и не хотела в неё верить. Не сопротивлялась, боясь за своего щенка. Последними её словами стали «сына не трогай!». Как будто я послушаю её!
Пьянящий аромат её страха… Как это было красиво – прямо на сцене! Настоящее представление. И когда занавес поднялся, с него капала ещё тёплая кровь. Как все забегали! Суета, визг… А этот мальчишка замер, заворожённый моим искусством.
Он не плакал. Но я заставлю его рыдать! И сделаю частью моих воспоминаний.
Рука юноши тянется к ножу на столе почти машинально. «Всё надеешься?!» – смеётся Зверь и крепко связывает ему руки за спинкой кресла тканевой салфеткой. Начни Влад сопротивляться, его опять отправят в подземелье, откуда только что вывели.