Владычица магии

Эддингс Дэвид

Когда небо на востоке едва заметно порозовело, они успели добраться до массивных бронзовых ворот на южной стороне острова.

– Сколько еще ждать, пока откроются ворота? – спросил Волк одного из легионеров.

– Недолго. Как только можно будет ясно различить дальний берег.

Волк недовольно хмыкнул. Старик вчера позволил себе лишнее и теперь явно страдал от головной боли. Спешившись, он подошел к вьючной лошади и начал жадно пить прямо из меха.

– Знаешь, это тебе вряд ли поможет, – с едва уловимой ехидцей заметила тетя Пол. Волк предпочел не отвечать. – Думаю, сегодня нас ждет

прекрасный день, – весело заметил она, взглянув сначала на небо, а потом на мужчин, унылых, подавленных, осевших мешками прямо в седлах.

– Ты жестокая женщина, Полгара, – печально заключил Бэйрек.

– Поговорил с Гриннегом о том корабле? – спросил Волк.

– По-моему, да. По крайней мере, припоминаю что-то.

– Это очень важно, – заверил Волк.

– Вы о чем? – вмешалась тетя Пол.

– Я подумал, неплохо было бы, если корабль будет ждать нас в устье Лесной реки, – пояснил Волк, – на случай, если вдруг придется отправиться в Стисс Тор. По-моему, лучше плыть по реке, чем пробираться через болота северной Найссы.

– Прекрасная мысль, – согласилась тетя Пол. – Удивительно, как только ты до нее додумался, особенно если учесть твое вчерашнее состояние.

– Не можем ли мы поговорить о чем-нибудь другом? – почти жалобно попросил старик.

Небо наконец-то посветлело, и часовой, стоявший на стене, дал приказ открывать ворота. Легионер отодвинул тяжелый запор. Поравнявшись с Мендорелленом, Силк повел кавалькаду через широкий портал к мосту, рассекавшему темные воды Недрейна.

К полудню они оказались в восьми лигах к югу от Тол Хонета, и господин Волк несколько восстановил душевное равновесие, хотя глаза его по-прежнему болезненно щурились от яркого света, а заслышав громкое птичье пение, он страдальчески морщился.

– Сзади всадники, – предупредил Хеттар.

– Сколько? – спросил Бэйрек.

– Двое.

– Возможно, обыкновенные путешественники, – решила тетя Пол.

Из-за поворота появились две неясные фигуры на конях, но тут же резко остановились, поговорили о чем-то и вновь пустились по дороге, держась почему-то крайне настороженно. Странная это была парочка. Мужчина кутался в зеленую мантию толнедрийского покроя – наряд, мало подходивший для верховой езды. Он тщательно зачесал назад откинутые с высокого лба волосы, желая скрыть довольно большую лысину. Гарион никогда еще не видел столь тощего человека. Но самой забавной его особенностью были уши, огромные, торчавшие по обеим сторонам головы, словно крылышки. Спутница его, худенькая девочка, одетая в дорожный плащ с капюшоном, завязала лицо платком, чтобы уберечься от пыли.

– Добрый вам день, – вежливо приветствовал их тощий мужчина, подъехав ближе.

– Здравствуйте! – ответил Силк.

– Довольно тепло для этого времени года, не так ли? – продолжал толнедриец.

– Да, мы заметили, – согласился Силк.

– Простите, – не отставал тощий, – не осталось ли у вас хоть немного воды?

– Конечно, – кивнул Силк.

Взглянув на Гариона, он показал на вьючных лошадей. Юноша вынул кожаный мех из тюка, вытащил деревянную пробку, тщательно вытер горлышко и протянул мех спутнице. Та развязала платок и недоуменно поглядела на мех.

– Вот так, ваше... то есть, госпожа, – объяснил мужчина, поднимая мех обеими руками и наклоняя над головой.

– Понятно, – кивнула девочка.

Гарион взглянул на нее пристальнее. Почему-то голос казался знакомым, да и лицо – тоже. Совсем не ребенок, хотя очень мала ростом, а на крохотном личике – капризно-недовольное выражение. Гарион был почти уверен, что где-то видел ее раньше.

Толнедриец вновь отдал ей мех; девочка начала пить, недовольно морщась от неприятного привкуса. Из-под капюшона выбилась непокорная темная прядка, но на воротнике плаща виднелись фиолетовые пятна, говорящие о том, что волосы явно были перекрашены.

– Спасибо, Джиберс, – пробормотала девочка, отдавая мех. – И вам спасибо, господин, – обратилась она к Силку.

Гарион прищурился и закусил губу: ужасное подозрение внезапно закралось в его душу.

– Далеко направляетесь? – спросил Силка тощий мужчина.

– Довольно далеко. Я Редек из Боктора, торговец из Драснии. Еду на юг с сендарийскими сукнами. Не повезло с погодой в Тол Хонете, возможно, удастся продать в Тол Рейне... Это высоко в горах; может, хоть там стоят холода.

– Вы не по той дороге едете, – возразил незнакомец. – Дорога на Тол Рейн лежит к востоку.

– Кое-какие неприятности в пути, – бойко соврал Силк. – Грабители, знаете ли. Подумал, что безопаснее ехать через Тол Борун.

– Какое совпадение! – воскликнул тощий. – Мы с моей ученицей тоже едем туда!

– Да, – кивнул Силк, – действительно совпадение.

– Не могли бы и мы присоединиться к вам хоть ненадолго?

Силк нерешительно пожал плечами.

– Почему бы и нет? – внезапно вмешалась тетя Пол, прежде чем он успел отказать им.

– Как вы добры, благородная дама! – воскликнул незнакомец. – Я магистр Джиберс, член императорского научного общества, учитель по профессии. Возможно, вы обо мне слышали.

– Не могу сказать определенно, – задумчиво протянул Силк, – хотя это естественно, ведь мы чужие здесь, в Толнедре.

Джиберс чуть разочарованно кивнул.

– Вы, конечно, правы. А это – моя ученица, леди Шарелл. Ее отец – старейшина торговой гильдии барон Релдрен. Сопровождаю ее в Тол Борун, в гости к родственникам.

Гарион понял, что это неправда. Имя наставника только подтвердило его подозрения.

Они проехали еще несколько лиг, причем Джиберс ни на секунду не закрывал рта, оживленно переговариваясь с Силком. Он без конца превозносил свои методы обучения, ссылаясь при этом на мнения высокопоставленных особ, полагавшихся на его суждения. Слушать наставника было крайне утомительно, хотя он казался вполне безобидным. Его ученица ехала рядом с тетей Пол и почти все время молчала.

– Думаю, пора бы и перекусить, – объявила тетя Пол. – Не составите ли нам компанию, магистр Джиберс? Хватит на всех.

– Потрясен вашей щедростью, – ответил наставник. – Будем очень рады.

Путешественники остановили лошадей у какого-то мостика, перекинутого через ручей, и повели их к густым ивовым зарослям неподалеку от дороги. Дерник разложил костер, а тетя Пол начала расставлять на земле горшки и котелки.

Ученица магистра Джиберса оставалась в седле до тех пор, пока наставник не подошел, чтобы помочь ей спешиться.