Владычица морская

Часть первая. Странный шкаф

Вечера были похожи друг на друга как две капли воды: утомительные и однообразные. Егор приходил с работы домой, нехотя поужинав, плюхался в кресло. Неподвижно сидел, перед выключенным телевизором, изредка поднимая голову, смотрел на фотографию, висевшую на стене. На фото он обнимал свою Настю. Они улыбались, её глаза цвета морской волны, светились счастьем, а за спиной у них был пляж с ярко-желтым песком, и бескрайнее синее-синее море. Казалось, что во всём мире существуют только они, Егор и Настя.

Два года назад, когда у Насти обнаружили тяжёлое заболевание, по совету врача он поехал с ней на море.

Они провели вместе несколько замечательных, беззаботных дней. Накануне, перед возвращением домой, молодые люди сидели на берегу и любовались волшебным закатом. Свежий, солёный ветер обдавал их приятной прохладой, а набегающие волны, убаюкивая, плескались у ног.

– Как здесь здорово! – мечтательно произнес Егор. – Я бы хотел проводить здесь каждый свой вечер.

– А знаешь, что? – серьезно посмотрела на него Настя. – Я дарю тебе это море, этот золотой пляж, и тех – видишь вон там, дельфинов.

– О! – шутливо, ответил он, сложив перед собой руки, и падая перед ней на колени. – Благодарю тебя Владычица-морская, Настёна прекрасная, за столь щедрый дар!

– Ну, зачем ты так? Я же серьезно, – обиженно ответила она, отвернувшись от дурачившегося Егора. Ему стало стыдно за свою неуместную шутку, и присев рядом, он обнял её за плечи.

– Прости, родная.

– Представляешь, – задумчиво продолжала она. – Ты будешь приходить сюда, когда захочешь: ходить по этому пляжу, смотреть на чаек и заниматься своей любимой рыбалкой.

– Мы будем приходить сюда вместе, когда захотим, – поправил её Егор.

Ничего не ответила Настя, отвернувшись в сторону, чтобы он не заметил побежавшую по её щеке слезу.

Под ногами у них, в неглубокой песочной ямке, барахтался маленький черный жучок с серыми полосками на спине. Вскарабкавшись на край, он вместе с песком скатывался на дно. Настя, посмотрев вокруг нашла прутик и вооружившись им, стала подталкивать жучка сзади.

– Ну! Давай! Давай, Васька! – на ходу, придумав ему имя подбадривала она насекомое попавшее в беду, и вскоре, он весело бежал по своим делам, удаляясь от своей спасительницы.

Это был их последний отпуск, ни поездка на море, ни дорогое лечение не помогли. Скоро Насти не стало. И жизнь для Егора потеряла все краски, превратилась в чёрно-белое кино. Он ходил на работу, возвращался в осиротевшую квартиру, сидел в кресле не включая телевизора. Утром опять шёл на работу. И так день за днем. Работа валилась у него из рук. Начальник недовольно поглядывал на Егора, и в конце концов предложил ему уволиться. А ему было всё равно. Теперь он целыми днями сидел дома, изредка выходя в магазин за продуктами. Казалось, что время замерло, ничего не менялось, ничего не происходило, и был всегда один и тот же день – понедельник. Но однажды, собравшись в магазин он обнаружил в портмоне помятую десятку и несколько монет.

– Ты что же это делаешь балбес, – строго сказал себе Егор. – Дошел до ручки. Пора за ум браться, искать работу. А пока нет работы, надо протянуть несколько дней, надо что-нибудь продать.

Он оглядел комнату, ничего подходящего не нашел, и тут, его взгляд остановился на старом резном шкафу, который достался им от бабушки Насти. Шкаф выглядел

среди остальной мебели, как сказочный пришелец из другого мира. Глубокая царапина на левой дверце немного портило внешний вид, но в целом он был крепким, добротным и вместительным. В нём были вещи Насти, и за всё время он ни разу его не открывал. Подойдя к шкафу, немного постоял в нерешительности, потом резко распахнул дверцы.

До боли знакомые пальто, плащи, а больше всего платья заполняли его. Егор взял всё в охапку, и вместе с вешалками вывалил на стол. Он плотно затворил дверцы, и печально уставился на пеструю кучу одежды, лежавшую перед ним, совершенно не представляя себе, как он может решиться отнести что-нибудь из-за этого на барахолку. За спиной он услышал скрип открывающихся дверей. Егор обернулся, двери шкафа были распахнуты настежь. Странно! Он хорошо помнил, что плотно закрыл их. И сквозняка здесь нет, чтобы они открылись. Вернулся назад, собираясь снова закрыть двери. Но тут, его взгляд остановился на задней стенке шкафа, он ещё не понял, что привлекло его внимание. Но скоро сообразил, что она удивительно похожа на обычную дверь, даже была маленькая темно-коричневая ручка. «Чудеса! Я раньше ничего такого здесь не замечал», – подумал он, и непонятно зачем, взявшись за ручку, потянул её на себя. Удивительно! Но дверь, а это была именно дверь, поддалась и легко распахнулась. Яркий свет и прохладный солёный ветер ударили в лицо! От неожиданности Егор зажмурился. Немного помедлив, снова осторожно открыл глаза. В проёме открывшейся странной двери, был виден пляж с ярко-желтым песком. А дальше… Дальше синее море! Самое настоящее море! Кружась, кричали чайки над волнами, изредка пикируя вниз за добычей. У него слегка закружилась голова, от всего увиденного.

– Так, – совершенно спокойно сказал он себе, – начинаем потихоньку сходить с ума.

Снова закрыл дверь. Постоял немного, тупо глядя перед собой. И собравшись с духом, снова резко распахнул странную дверь. И опять прохладный солёный ветер приятно пробежал по лицу, и растрепал волосы. А за его спиной, с книжной полки, слетело несколько листов бумаги.

– Ну что же, – попытался ободрить себя Егор. – Пойдём, погуляем, раз представилась такая возможность.

И он осторожно шагнул за дверь. Босые ноги утонули в тёплом песке. Впереди заманчиво плескалось море, а над головой бескрайнее небо, и никого, ни одной живой души. Только где-то вдали, среди волн, плескалась небольшая стая дельфинов. Егор потрогал голову. На месте ли она? И тут силы покинули его. Он, пошатнувшись опустился на песок. Так он сидел, совершенно не замечая, сколько прошло времени. Смотрел, на играющих дельфинов, и бесцельно разгребал руками тёплый песок. Потом заметил, что рядом с ним, в небольшой ямке, барахтается чёрный жучок с серыми полосками на спине.

– А, и ты здесь? – как старому знакомому сказал Егор. – И опять тебе нужна помощь.

Не найдя рядом, ни палочки, ни прутика, он сгреб насекомое вместе с песком в пригоршню, и выбросил на ровную поверхность. Жучок резво побежал по песку.

– Даже спасибо не сказал. Вот, Жучара! – проворчал Егор, провожая его взглядом.

Потом, собравшись с духом, поднялся и зашагал обратно к двери, одиноко стоявшей на песке. За дверью продолжался пляж, ни дома, ни его комнаты не было видно. Монотонно повторяя: