Владыка Западных земель
Шрифт:
Я не проводил такого обряда для Лиан — просто не знал, как отреагирует Нильф на печать девочки и что с ней произойдет. Тем более, печать сама по себе давала эльфийке возможность творить простенькое колдовство, а для нее этого было и достаточно. По духу Лиан была больше бойцом, чем колдуном, ведь магия за пределами боевого применения превращалась не просто в мастерство, а в целый клубок из различных наук. Алхимия, математика, геометрия, различные ремесла. По долгу звания Владыки Демонов мне приходилось разбираться в десятке вещей и профессий, начиная от таких высокородных наук как арифметика и астрономия, и заканчивая ремеслом обычного камнетеса. Ведь новый алтарь для очередных изысканий сам себя из камня не высечет. И
— Встань на одно колено, — скомандовал я темному.
Ирнар немного нервничал, но держался неплохо. Сейчас мы находились в небольшой комнате, которую люди Эрегора отвели под размещение алтаря Нильф. На постаменте у стены, прямо напротив входа в комнату, стояла большая гранитная чаша, заполненная углями. Темные аккуратно следили за тем, чтобы алтарь всегда тлел, прямо как очаг в моем доме, раз в день я приходил сюда вознести молитву и сделать формальное подношение Третьей. Кроме меня здесь постоянно бывал Эрегор и время от времени заглядывали все прочие эльфы из торгового дома Н’аэлора. Я даже видел парочку наемников, но, как мне показалось, заходили они больше из любопытства.
Нильф всегда была рада всем, ведь любопытство — то, что толкает человека на путь познания.
— Подними руки, ладонями вверх, — продолжил я ритуал.
С первого раза не всегда получалось, но это лишь говорило о том, что нельзя прекращать обращения к Нильф.
Я подошел к лейтенанту и аккуратно провел кончиком кинжала по ладоням эльфа, оставляя тонкие, едва заметные порезы, более похожие на царапины. Нильф не любила расточительности.
— Проведи ладонями по лицу, а потом сбрось пару капель в алтарь, — скомандовал я.
Эльф смиренно сделал все, что я приказал. На лице лейтенанта осталось две длинные полосы, после чего Ирнар стряхнул остатки крови на тлеющие угли алтаря Нильф.
Пламя моментально вспыхнуло и так же быстро погасло, что было хорошим знаком.
Я же перехватил кинжал, аккуратно уколол большой палец и подошел к эльфу, который опять встал на одно колено. Подняв голову лейтенанта за подбородок, я оставил красную точку на его лбу — знак того, что я, как один из главных слуг Нильф, ручаюсь за этого темного.
— И что теперь? — спросил лейтенант, вставая на ноги.
Я уже протер кинжал и спрятал нож в мягкие ножны. Небольшой укол на пальце тоже затянулся, и кожа теперь была гладкая и чистая, даже точки не осталось.
— Ждать, — ответил я. — Мы обратились к Нильф, принесли жертву. Если Третья пожелает, она одарит тебя способностью управлять энергиями, которой ты был лишен с рождения.
— А если нет?
— Значит, мы попробуем еще раз, — ответил я.
Причиной для обучения Ирнара колдовству у меня было несколько. Как опытный рейнджер и боец, даже с простейшими заклинаниями и демонами он станет намного сильнее и опаснее, а мне это только на руку. А еще я хотел, чтобы Лиан могла тренировать свою боевую магию не только со мной, но еще и с лейтенантом. Постоянные тренировки с наемниками и темными улучшили навыки моей подопечной, а скоро она еще и получит саблю-на-крови, которую можно будет использовать как артефакт во время боя. Как только она овладеет основными приемами, ей потребуется и опытный партнер на песке. Это мог бы быть Эрегор, если бы не его преступление, но Нильф отвернулась от эльфа. Другие темные из торгового дома Н’аэлора из числа подчиненных опального советника темной силой не владели. А значит, мне придется создать такого мага.
Если бы речь шла о человеке, то это было бы почти невозможно. Люди либо рождаются со склонностью к управлению
— Не самый приятный ритуал, — честно сказал Ирнар, когда мы уже шли по коридорам цитадели.
— В магии нет ничего приятного или неприятного. Есть церемонии, обряды и заклинания, которые просто так устроены, — пожал я плечами. — И да, не смывай кровь до рассвета.
Лейтенант недовольно поджал губы, но перечить не стал. Рейнджеров еще и не такому учили, уж я-то знал, так что походить денек с окровавленной рожей для Ирнара проблемой не будет. Тем более, за пределы цитадели эльф выходил нечасто, оставляя взаимодействие с внешним миром бойцам Дирта и выбираясь за стены только ради сопровождения меня или Эрегора.
Сегодня у меня было еще одно дело. Крайне важное, особое дело. Сегодня пройдет закалка сабли Лиан, после чего мастер всю ночь посвятит укреплению чар на ней, заточке и установке заранее приготовленной гарды и рукояти. Сначала кузнец хотел сделать что-нибудь вычурное, в стиле бримских рапир или дарканских клинков, но Лиан настояла на том, чтобы и рукоять, и гарда были максимально простыми. Видимо, в этом вопросе девочка ориентировалась на мой меч.
Я все еще не показал кузнецу собственный клинок, ведь ремонт моего оружия — это новый долг, а я не расплатился со старым. Вчерашний поход в бордель пока ни к чему не привел, но и я не торопил события. Наитие подсказывало, что девочка-разносчица донесет мое послание до старших лиц воровской гильдии и когда придет время, они явятся ко мне сами. Я же пока собирал простенькие амулеты, которые больше были похожи на обереги деревенских знахарок. Птичьи кости, кошачья шерсть, слюда и немного древесной смолы. Все это были компоненты, чувствительные к магической энергии и сейчас я зачаровывал их на то, чтобы они становились теплее в случае близости темных магов или магических предметов. Ведьмины мешочки, так называли их в народе. К сожалению, чаще они оказывались пустышками для простаков, которые боятся собственной тени, чем реально работающими амулетами. Но не в моем случае.
В этом деле мне помогала Лиан, потому что я сам, по очевидным причинам, едва не воспламенял эти конструкции, просто прикасаясь к ним. К этому же действу я планировал подключить и часть наемников. Мне нужно найти не только мастеровых, которые сидели во время боев на трибунах, но и всех тех, кто работал на Владыку Харла в самих пещерах и за ее пределами. За всеми ними тянется долгий и отчетливый кровавый шлейф, который не смыть и не спрятать.
— Вызывали?
Дирт был как всегда бодр, сосредоточен и готов выполнять приказы. Когда Эрегор продемонстрировал наемникам их контракты с гильдией, мужчины поняли, что получили работу надолго. Да, плата не так велика, как если вести богатый караван или сопровождать важного купца или другую особу, но и платили еженедельно, а не от случая к случаю. Тем более, совсем рядом с домом, у кого были семьи в Пелофе или окрестностях. Холостые же мужчины получили четкий сигнал, что можно думать не только о походах в бордели, но и приударить за кем-нибудь из горожанок. Все больше и больше они вживались в роль новой городской стражи.
— Вызывал. Держи.
Я подхватил один из ведьминых мешочков самыми кончиками ногтей и бросил в руки командиру наемников. Он мешочек ловко подхватил, взвесил в руке — понял, что внутри не серебро — после чего вопросительно окинул взглядом стол передо мной, на котором лежало еще две дюжины таких же мешочков.
— Что это? — прямо спросил мужчина. — Теплый.
— Теплый, потому что я рядом, — кивнул я на кусочек кожи, перетянутый тесьмой. На саму кожу была нанесена простейшая первая печать и знак Нильф. — Это ведьмин мешочек.