Владыка Западных земель

Якубович Александр

«Королевский Фазан» встретил нас умопомрачительным запахом свежей дичи и каких-то других блюд. В зале собралось немало народу, но мой любимый стол ожидаемо был свободен. Хозяйка даже не спрашивала — сразу же принесла нам с Лиан кувшин их особого пива и две кружки,

— Полчаса, господин бургомистр, — кивнула Игрид на мой заказ и упорхнула в сторону стойки.

Интересно, у нее есть свои доносчики из управы? Или слухи разносятся по городу настолько быстро?

— Знаешь, старик, когда ты сказал, что стал бургомистром, я подумала, что ты так не смешно шутишь, — сказала Лиан, когда трактирщица отошла достаточно далеко.

— Почему же? — удивился я.

—

Это на тебя не похоже. Город в западных землях? Зачем тебе ярлык, если ты повелитель всего вокруг, просто потому что тут живешь? — удивилась эльфийка. — Вот взять Гирдот. Это же буквально твой город. Как и поселения охотников в долине, он живет только из-за твоего присутствия. Зачем тебе Мибензит?

— Мибензит это ресурс, — коротко ответил я. — Лучше попробуй пиво.

Я подвинул к эльфийке полную кружку, и Лиан недоверчиво уставилась на высокую, чуть розоватую пену. Принюхавшись, девушка чуть пригубила напитка, после чего сразу же сделала несколько больших глотков.

— Какое странное! — воскликнула девушка, с интересом разглядывая рубиновую, почти винного цвета жидкость. — Это что?

— Пиво на вишне, — ответил я, пряча улыбку в кружке. — Варят тут же, в Мибензите, для местных трактиров.

— Никогда не слышала, — мотнула головой Лиан. — А ты такое пробовал?

— Я всегда больше предпочитал вино, — ответил я честно. — Пиво оно везде пиво. Или эль, или сидр. Но в Мибензите, конечно, подошли к этому вопросу вполне оригинально. Понравилось?

Эльфийка улыбнулась, будто бы опять стала мелкой девчонкой, которая радовалась любой новой для себя вещи, и опять приложилась к кружке.

Ужин выдался отменный. Свежая запеченная дичь с овощами, хорошее пиво, недавно испеченный хлеб. Всего на столе было в достатке, все же, осень в этом плане выгодно отличалась от любой другой поры года.

— На мясо налегай, — сказал я, указывая ложкой на тарелку эльфийки. — Ты еще не восстановилась после ранения.

— Я как подумаю, сколько оно здесь стоит, кусок в горло не лезет, — ответила Лиан. — Лучше бы я сама на охоту сходила.

— Травы бы тоже сама подобрала так? И запекла бы сама? — подняв бровь, поинтересовался я. — Ешь и не дури. Да и с какой поры ты стала думать о деньгах?

Лиан поджала губы и отложила в сторону свою ложку.

— Что уже случилось? — спросил я, делая глоток из кружки.

Выглядела девушка напряженно и мрачно.

— Пока я была одна, я думала о твоих словах. О том, что ты говорил о жизни, — наконец-то сказала девушка.

— О которых словах? — уточнил я.

— О том, что ты не вечен и скоро мне придется идти одной, — ответила эльфийка. — О том, что надо быть самостоятельной. О том, что я не могу прожить жизнь в твоей долине… Об этих словах. Я ведь даже не знала, придешь ли ты за мной или мне надо будет как-то справляться самой. Может, пока я валялась в башне, Мордок уже привел войска на юг и сейчас тут кипит сражение? Или что бы я делала, если бы не твоя башня, дом и припасы, которые я кое-как таскала в свое укрытие? Или как потом ты зашил края моей раны, быстро поставил вытягивающие компрессы, наколдовал пару заклинаний… Я же видела печати — совсем простые, но мне сразу стало легче. Я так не могу.

— Лиан, послушай меня сейчас очень внимательно, — я отставил кружку в сторону и вытер усы и бороду ладонью, готовясь говорить. — Я не гоню тебя, не заставляю жить самостоятельно. Но я хочу, чтобы ты была готова, понимаешь? Чтобы ты была обучена, чтобы знала, как жить самостоятельно. Чтобы у тебя было занятие в этой жизни, после того, как мой договор с Нильф подойдет к концу.

—

Ты так говоришь об этом, словно собираешься умереть к следующей зиме! — перебила меня девушка.

— Я так говорю об этом, потому что когда я умру, ты едва ли подойдешь даже к середине своей долгой эльфийской жизни, — с упреком ответил я. — А скорее всего, будешь еще молода по меркам эльфов. И я не хочу, чтобы остаток своей очень долгой жизни ты или терзалась воспоминаниями о нашей долине, или проклинала меня за то, что я оставил тебя одну. Понимаешь? Я не требую от тебя быть всезнающей или всесильной прямо сейчас. Даже через десяток лет. Я просто хочу, чтобы ты училась и жила с пониманием того, что рано или поздно я уйду, а ты — останешься. Вот и все. А то, что случилось с тобой в долине — просто очередной урок.

— А если Мордок тебя одолеет? Или святоши? Или…

— Ты же не в курсе, постоянно в разъездах, — улыбнулся я. — Не стал будоражить тебя новостями, да и в дороге было слишком много лишних ушей.

— Ты о чем?

— О моем уговоре со Святым Престолом, — ответил я, будто бы это было само собой разумеющееся развитие событий.

— Расскажи!

— Не здесь. В цитадели, — ответил я, многозначительно окидывая взглядом зал трактира.

Интересно, кто из этих добропорядочных горожан работает на Армеля? Или, может, соглядатаев сразу несколько? Но я не хотел говорить даже о тех вещах, которые Триерс совершенно точно знал. Нечего показывать этому шпиону, что подслушивая меня, можно выведать что-то важное.

На следующий день у меня были большие планы. В первую очередь я достал жреческую робу, которую забрал из своего дома. Старые, но надежные одежды. Широкая рубаха с длинными полами и короткими рукавами из крепкой льняной ткани, такой же широкий пояс. На мои руки легли кровавые наручи, на пояс зацепились ножны с мечом. На ноги я натянул широкие штаны, концы которых заправил в сапоги. И только после всего это на плечи лег теплый шерстяной плащ.

Раньше я перемещался по городу в одеждах обычного путника или горожанина, но теперь мне нет причин скрываться. Привычные для меня, но броские и странные одежды, которые однозначно показывали мой статус — вот что мне нужно. Люди выбрали себе варлорда, а не бургомистра, значит и выглядеть я должен соответствующе. А еще я не хотел, чтобы окружающие забывали, что я слуга Нильф. Это тоже было важно для осуществления моих дальнейших планов.

Когда я вошел в кабинет Эрегора — я все же считал рабочую комнату бургомистра кабинетом темного эльфа, а не своим собственным — мой ученик даже оторвался от бумаг.

— Давно я не видел вас в таком наряде, учитель… — протянул темный эльф.

Единственный глаз опального советника уставился на мои наручи — именно в них я встречал бойцов его отряда в горной долине — но довольно быстро советник взял себя в руки и даже попытался выдавить из себя подобие улыбки. Получилось плохо, наверное, из-за жутких зубов Эрегора.

— Пришли хорошие новости с побережья. Наша флотилия прибыла, корабли стоят на разгрузке, — сказал темный, не давая мне даже открыть рот.

А вот это были отличные новости!

— Я хотел поговорить с тобой относительно Филверелла, — сказал я.

— Все еще не отказались от идеи с отрезанием головы тупым ножом? — буднично поинтересовался Эрегор. — Я помню эту вашу угрозу, учитель, но не думаю, что нам стоит с этим торопиться.

— Не стоит, — согласился я. — Надо подождать несколько недель, может, месяц, когда ситуация с хлебом станет совсем плачевной. Но после раздачи продовольствия я хочу, чтобы ты отправился с посольством в Налор.