Владыки Мегамира
Шрифт:
— Ты знаешь язык джамперов? — спросил Семен, задыхаясь. — Когда ты успел? Я таких лингвистов еще не встречал!
Варвар люто сверкнул глазами, на случай, если химик оскорбил его, бросил неохотно:
— Дублируют вопли запахами.
Запахи, подумал Семен тоскливо, универсальный язык Мегамира. Вот что надо изучать в первую очередь! Увидишь весь Мегамир, даже карты составишь самые точные, несмотря на ветры. Даже благодаря им.
Джамп скакнул так резко, что Семен ударился лицом о твердую как напильник броню, прикусил язык.
Джамп все чаще проваливался,
Их трясло, дергало, Семен часто ударялся лицом о жесткую кутикулу спины, вяло понимал, что упали на землю, а когда его обдувал холодный ветер, одновременно пронизывало жгучее солнце, догадывался, что летят над верхушками деревьев. В голове гудело от усталости, его охватило странное безразличие, словно уже оказался по ту сторону жизни и смерти.
Внезапно сквозь свист в ушах прорезался вопль варвара:
— Держись!.. Он падает!
Семен вяло повернул голову, увидел впереди зеленое поле, что неслось навстречу. Поле разбилось на деревья, они стремительно вырастали. Семен успел подумать, что джамп сложил крылья чересчур высоко, но сзади лопотало по ветру, он оглянулся, увидел неубранные крылья, их загибало ветром, а зеленые надкрылья мертво топорщились. Задние ноги, обычно вытянутые в ровные линии, нелепо растопырились, ветер свистел, закручивался вокруг блестящих голеней, усеянных острейшими зазубринами.
Джамп врезался в зеленый мясистый лист, перекувыркнулся. Семен напряг мышцы и крепко-крепко обхватил Касю. По голове влажно ударило, внезапно отделился от надежной бронированной плиты, с Касей в руках покатился по выпуклым подушкам, пригибая белесые волоски, упал на лист ниже, снова долго летел по воздуху, наконец больно ударился о твердое.
Он лежал на острых кристаллах кварца. Кася застонала, села в двух шагах. Вид у нее был остолбенелый, Семен внезапно хихикнул. Ее глаза стали шире. Семен захохотал во весь голос.
— Семен Тарасович, — спросила она плачущим голосом, — вам очень плохо?
— Напротив, — весело ответил он, оборвав смех. — Ты сама лопнула бы от хохота, будь при тебе зеркало.
Ее пальцы быстро коснулись лица, словно могла наощупь проследить узор, вспыхнула, плечи поднялись в негодовании... но тут же осела, словно из нее выпустили воздух, глаза погасли.
Потревоженные деревья с тихим шелестом расправляли стебли, кое-где выступили блестящие капли сока, сладко запахло. В двух десятках шагов зеленела гора, наполовину скрытая деревьями, там же блестели красным, синим, лиловым. Мертвый джамп лежал брюхом кверху, исполинские крючковатые лапы застыли, согнувшись, мандибулы раздвинулись, коричневая жидкость застыла крупными каплями. Крылья так и остались распущенными, джамп подмял их своей тяжестью.
Сверху раздался хриплый
— Что с женщиной? — потребовал он.
— Сам узнай, — ответил Семен, он уже догадывался, почему варвар предпочитает разговаривать через него. — По-моему, она что-то хотела тебе сказать.
Влад смотрел с сомнением, но Кася зашевелилась, сказала глухо, не поднимая глаза:
— Прости меня, воин. Я была такая дура, такая дура!
Семен пробормотал вполголоса:
— Признание неисправимой оптимистки: «Я была такой дурой...»
Кася зашипела, а Влад сказал медленно:
— Знаю траву, сок уберет эту гадость.
— С кожей? — спросила Кася недоверчиво. — Ладно, пусть с кожей...
Семен поинтересовался деловито:
— Они тебя всю разукрасили? Соколов не простит, если не увидит. Еще и этнографов созовет...
— Не всю, — ответила Кася глухо. Увидела лицо варвара, сказала почему-то поспешно. — Они ничего со мной не делали! Торк пытался, правда, хотел даже, чтобы легла с ним, но я дралась, кусалась, он отдал меня жрецам, а они старые, только разрисовали. Изгоняли дьявола, наверное...
Влад нетерпеливо откупорил флягу, взмахнул два раза, как поп кадилом, Касю, казалось, не слушал вовсе, а она объясняла Семену чересчур громким голосом, все время бросая на варвара быстрые пугливые взгляды.
Мягко шелестнуло. Семен успел увидеть огромное мелькнувшее тело, блестящее и грозное, разинутые жвалы, острые шипы, зазубрины, несокрушимую броню, в следующее мгновение Влад оказался на земле, а громадный зверь мял его, хватал острыми как бритва жвалами, теребил, подхватывал и снова валил на землю. С чудовища прыгнуло чудовище поменьше и тоже скакнуло на ошеломленного варвара. Семен судорожно передохнул, лишь по Хоше узнав могучего дима.
— У меня чуть сердце не выскочило, — сказал он плачущим голосом. — Влад, они не могли бы ликовать как-то иначе?.. Я слышал, паучиха в момент особой радости вообще сжирает супруга!
Влад с трудом поднялся, защищаясь локтями от хлещущих по лицу сяжек, безуспешно попытался спихнуть Хошу, тот скакал по плечам и счастливо верещал тонким противным голосом, задрав мордочку к небу. Головастик тут же принялся спешно облизывать варвара, слюна и кровь джампа уже засохла, сдиралась тонкой прозрачной кожицей. Он весь подрагивал от нетерпения, спеша привести двуногого друга в надлежащий вид.
— Сам не знал, что они такие... — сказал он, запнувшись на миг, не сумев подобрать слово. — Озверели...
Семен все еще обалдело переводил взгляд с него на Головастика и Хошу, который еще верещал, подпрыгивал, хватал варвара за уши, словно проверяя — не исчез ли снова.
— Но... мы неслись куда глаза глядят?
Варвар оскалил зубы:
— Только в первый скачок. Потом я сумел. Он не дотянул самую малость. Но Головастик почуял наш запах, мчался со всех ног. Видишь, какой горячий?