Владыки Мегамира
Шрифт:
– Наукой интересуетесь, Великий Вождь?
– Просто вождь, – поправил Влад скромно. – Великим стану после смерти Сослана, сына Рустама.
– Нехорошо желать смерти людям, – безучастно сказал Полищук, – но я желаю тебе стать вождем поскорее. Для блага твоего же народа. Ты уже доказал не только отвагу, но и мудрость, присущую стратегам… то бишь отцам наций. Сейчас каждое племя – ядро будущей нации, верно?
– Не знаю, – ответил Влад. Он оглянулся на полча, тот яростно дышал в ухо, громадные лапы нависали в двух сантиметрах от его шеи. – Мне говорили, что ты великий злодей, но я
Полищук посмотрел с вялым интересом, устало вытер лоб:
– Да, мне пора сделать перерыв. Мозги идут набекрень. Полч, дай нашему гостю место для дыхания. Но не уходи далеко, понял?.. Дело в том, Великий Вождь… прости, просто вождь, что большинство не всегда право в своих решениях.
– Известно каждому, – фыркнул Влад. – Умных всегда меньше, чем дураков, а деятельных еще меньше… Я спрашиваю, в чем ваша вина? С точки зрения большинства?
Полищук опустился на скамью, указал Владу на выступ в двух шагах. Полч заворчал, придвинулся ближе: его хозяин оказался слишком близко к опасному варвару.
Влад нехотя сел. Под ним был ровный как зеркало металл, а руки его легли тоже на поручни из неприятного металла.
– Вина… – произнес Полищук задумчиво, – а по-нашему, заслуга. Это смотря как смотреть. Можно даже – научный подвиг. Да-да, кроме воинских, бывают и научные! Еще в Старом Свете развивалась, а потом была запрещена генная инженерия. Возможно, там она ни к чему, судить не берусь, но когда вторглись в Новый Свет, теперь Мегамир, то увидели, что человек абсолютно неприспособлен к жизни! Пройдут миллионы лет, прежде чем адаптируется, прежде чем появятся новые органы чувств, новые органы дыхания, нарастет хитин, изменится водоснабжение… Но сколько погибнет? В каждом поколении будут гибнуть… почти все, выживут единицы.
– Я знаю, зверью уступаем, – прервал Влад еще нетерпеливее. – Я спросил, в чем ваша вина? Или заслуга?
– Мы решили сократить жертвы. Не допустить гибели миллионов неприспособленных людей! Они люди, у них есть сознание, души, наконец. Они хотят жить… Мы действуем, так сказать, в полном соответствии с современной моралью, что всякий человек имеет право на жизнь. Что жизнь – самая высокая ценность! Что смертей нужно избегать любой ценой… Да, для тебя такая мораль выглядит моралью трусов, но, поверь, она утвердилась в том мире, откуда мы пришли все. Верно, кто пришел, а кто и убежал оттуда. Генная инженерия, которой мы сейчас занимаемся, позволяет менять живые организмы… даже людей. Взгляни на полча! Даже этот урод приспособлен к жизни в Мегамире лучше тебя, хотя ты здесь родился.
– Полчей создали вы?
– У нас были предшественники, – ответил Полищук с неохотой. – У них было мало опыта, времени, работу проделали вчерне. Мы же поставили сотню оотек с зародышами. Сейчас опыты закончены, начинаем производство сверхчеловеков. Через две недели ждем массовое появление на свет первых настоящих людей Мегамира. Созревание ускоренное – за месяц станут взрослыми, половозрелыми!
Он оборвал себя, насторожившись, внимательно смотрел на варварского вождя. Влад не шелохнул мускулом. Полч с глухим ворчанием вертел головой, всматривался в
– Послушай, – сказал вдруг Полищук. – Что, если тебе стать вождем этого народа?
Влад удивился:
– Но ведь вожди вы?
Полищук отмахнулся, словно отгонял назойливых бактов:
– Зримая власть не по нас. Мы скорее жрецы, шаманы, маги!
– Не прибедняйтесь, – ответил Влад серьезно, – вы боги.
Полищук скользнул взглядом по серьезному лицу, перевел глаза на экран над головой гостя. Чуткие датчики, на которых сидел варвар, регистрировали биение сердца, сокращение мускулов, даже стенок желудка, скачки температуры, перемещение зон электричества – да, варвар не притворяется. Так считает в самом деле.
Они боги, думал в этот момент Влад очень серьезно. Могущественные боги, которые создают новое человечество! Сильное, свирепое, оно сразу станет хозяином Мегамира. Могучие боги… Но тем выше слава героев, которые бьются с недобрыми божествами. Так говорят все предания.
Полищук с некоторым разочарованием развел руками:
– Решай быстро, скоро вылупятся.
– Из яиц? – спросил Влад. – Как тараканы?
Полищук посмотрел на датчики, потом на лицо варвара, подозревая насмешку, но сын вождя был серьезным, смотрел с благоговением.
– Они в автоклавах, плавают в околоплодной жидкости. Каждый в своем пузыре. Зародышевой рубашке, как говорят в народе. Мы не вмешиваемся в природу без необходимости. Только созревают быстрее. Но разве насекомые этого мира созревают не еще стремительнее?
Влад важно кивнул, держа лицо суровым, как подобает будущему Верховному Вождю.
– Хорошо. Я не очень доверяю существам, которые не рождены. Я могу ходить по нижним этажам?
Неудовольствие и раздражение в глазах Полищука стали заметнее. Влад ждал с неподвижным лицом, ждал отказа, но не знал, в какой форме он будет. От формы зависит многое. По крайней мере, его жизнь и жизни Семена и Каси.
Полч зарычал, потянулся к Владу. Полищук внезапно сказал посвежевшим голосом:
– Ладно. Можешь.
Влад насторожился, все-таки он ждал отказа. К тому же запахи подсказывают, что глава преступников все же отказал… У этих людей, как и у тех, что на Станции, два языка. Одним врут, а вторым, о котором не подозревают, говорят правду. Этот Полищук ему отказал!
Он шарил взглядом по длинному ряду лабораторных столов, где колыхались разноцветные водяные шары, от размеров с кулак до человечьей головы. Полищук с осторожностью наполнил два сосуда. Та странная жидкость пахла сильно и резко.
Влад уже с самого начала разговора незаметно прощупывал воздух, пытаясь определить состав этой таинственной жидкости еще в закупоренном сосуде. Запах просачивался через слой клея едва уловимый, но частицы больно кололи оголенные нервы. А в открытом сосуде, который Полищук держал в руках, жидкость не выползала, не поднималась по стенам, не вздувалась мениском – края сосуда смазаны жиром или жидкость потеряла вязкость?
– Великий Вождь, – сказал Полищук. – Э-э… будущий Великий Вождь, позволь угостить тебя напитком богов и героев. Полч, два кубка!