Власть памяти

Эльба Ирина

– Талиса.
– поприветствовала меня Джамиля.
– Это твой наниматель.

Высокая девушка с золотыми волосами до талии и голубыми глазами тоже была эльфийкой. Причем, эльфийской принцессой светлой империи и наследницей престола.

– Здравствуйте принцесса.
– я склонила голову в знак уважения.
– Как поживаешь Хайшат?

Пять лет назад, эта принцесса спасла мою жизнь, вылечив от смертельной раны. Все потомки императорского рода по своей сути творцы жизни, целители - способные сотворить чудо там, где все остальные бессильны . Вот и эта эльфийка подарила мне жизнь, и теперь я храню этот долг, который тяготит меня сильнее оков.

– Талиса. Ты изменилась с нашей последней встречи. Смерть сестры ожесточила тебя.
–

в нежном голосе принцессы была боль утраты и грусть.

– Жестокость у меня в крови. Я воин Нергала, нам не ведома слабость.

– Как знать, как знать. Ну, опустим печальные разговоры, нам пора двигаться в путь. Сегодня первый день нашего поиска и ко дню летнего солнцестояния мы должны найти кристалл и попытаться вернуть его.

– Что же, тогда не стоит медлить. В путь.

На улице нас уже ждали дикие Ории. Существа, напоминающие оленей, но размером с коня и с белоснежной шкурой. Ории по своей натуре были полностью магическими существами, разумными и светлыми. Пожалуй, их можно сравнить только с единорогами - по чистоте и с драконами - по мудрости. Принцесса подошла к своему оленю и погладила по голове, зашептав ему что-то на ухо. Олень кивнул и опустился на колени, подставляя спину наезднице. Его собратья поступили так же, позволяя сесть мне и Джамиле. Ории в своем беге едва касались земли, больше напоминая снежные вьюги, размытые пятна света. Мы мчались вдаль, оставляя за собой храм Бога Нергала, мой дом, мою обитель. Я попрощалась и уже смирилась с мыслю, что больше никогда не вернусь сюда. День близился к концу, когда мы покинули территорию нейтральных земель и вступили на границу темных эльфов.

– Джамиля, - сказала принцесса, - уже темнеет и нам пора искать место для ночлега.

– Пока еще рано ваше высочество. Ории прекрасно ориентируются в лесу в любое время суток, так что еще есть время.

– Ох, ладно.
– принцесса тяжело вздохнула и посмотрела на свою телохранительницу, как на блаженную.
– Джами, я отбила себе все самое дорогое моему сердцу. Еще немного, и вместо филейного места, моя спина будет заканчиваться блином. Я ясно выразила свою мысль?

Я чуть не упала с ории, прикрывая приступ смеха кашлем. Эх, как все таки эльфы красиво излагают свои мысли. Надо будет поучиться! Темная эльфийка сильно покраснела, явно не ожидая от своей принцессы такого оборота.

– Мы не можем остановиться здесь, ваше высочество. В лесу слишком опасно ночью, а просвета пока нигде не видно.

– Как не видно?!
– возмутилась я, указывая пальцем между деревьями.

Теперь пришла очередь "кашлять" принцессы. Темные эльфы считались самыми лучшими следопытами и прекрасно ориентировались в лесах. Джамиля совсем раскраснелась, практически светясь в темноте и поехала к просвету. Ориентируясь на этот "маячок", мы двинулись следом.

Нашему взору представилась открытая поляна рядом с озером. Весенний вечер был холодным и сырым. Джамиля разожгла костер и стала обустраивать лагерь, а я пошла за водой. Озеро было кристально чистым, хотя не было видно ни одной реки, втекающей или вытекающей из него. Странно... Когда котел был наполнен, мне пришлось окунуть одну руку в воду, чтобы вытащить его. Вдруг, от моей руки по озеру пошла рябь, окрашивая только что чистейшую воду в кровавый цвет. Кровь вздымалась и бурлила, оставляя на берегу дымящиеся ожоги, словно от кислоты.

– Это озеро Призраков [3] !
– закричала принцесса.
– Талиса, уходи!

Я попыталась вырвать руку, но все попытки были тщетны. Вода, словно трясина, затягивала меня.

– Талиса...
– раздались голоса из озера.
– Смотри, смотри на нас-с-с-с. Это ты сделала, это все ты-ы-ы...

Из воды на меня уставились призраки. Сотни искалеченных тел и душ, тысячи разбитых жизней... Я узнавала их, каждого. Одних я убивала за деньги, других в бою, когда мстила за смерть сестры. Призраки

касались меня своими костлявыми, с кусочками плоти, руками и улыбались в волчьем оскале.

3

Озеро Призраков– священное место темных эльфов, по рассказам, показывающее существу коснувшегося его глади, все его грехи и пороки. Грешных людей озеро засасывало в свои глубины, обрекаю душу провинившегося на вечные муки.

– Помнишь нас-с-с, жалеешь о содеянном-м-м.
– От их завывания болела голова и из глаз потекли кровавые слезы.

– Нет, не жалею. Я наслаждалась вашим убийством, я наслаждалась смертью! Если вы рассчитывали на мое раскаянье, вы просчитались!

Духи с криками боли стали метаться в воде, крича и разрываясь на части. Кто-то с силой тянул меня обратно на берег, но призраки не желали расставаться со своей добычей. Внезапно, вода снова пошла кругами, очищаясь и изгоняя тьму. Мою руку, наконец-то отпустило и я отлетела в сторону от озера, вытирая красные дорожки слез.

– Талиса, как ты?
– спросила Хайшат, убирая мои руки и исцеляя глаза.

– В порядке.

– Скольких же ты убила?
– спросила Джамиля, смотря на кристально чистое и уже спокойное озеро.

– Многих.
– улыбнулась я и потеряла сознание.

Утро встретило меня нещадной головной болью. Я лежала на плаще и смотрела на рассветное небо. Странно, вроде, это моя жизнь, а вроде и нет. Вставать не хотелось категорически, но естественные нужды - святое. Тяжело поднявшись на ноги я, пошатываясь, двинулась в лес. Хайшат спокойно спала возле костра, укутавшись плащом, значит, где-то здесь караулит Джами. Что же, от нее мне все равно не отвертеться. Если вчера была поднята тема про убийства, то она не успокоится, пока не узнает все.

– Талиса, как ты себя чувствуешь?
– спросила меня темная эльфийка, когда я вернулась на поляну.

– Тебе честно и нецензурно ответить, или соврать?

– Понятно. Может, поговорим?
– ну, как я и говорила, от разговора мне не отвертеться. Ладно, утолим жажду древних умов.

– Слушаю тебя?
– я многозначительно посмотрела на Джами.

– Ну, - замялась эльфийка, - как давно ты...убиваешь?

– Первое мое убийство было в пять лет. Правда, тогда я убила животное, принося жертву нашему Богу. А человека я впервые убила в восемь. Так получилось, что меня пытались изнасиловать, вот он и поплатился за это.
– я безразлично пожала плечами и уставилась на огонь.

Конечно, тогда я не была такой равнодушной. Убийство оказало сильное воздействие на детскую психику, зато способствовало усилению тренировок и лютой ненависти к особям мужского пола.

– Сколько тебе сейчас лет?

– Семнадцать.

– Ты ведь еще совсем ребенок!
– воскликнула темная эльфийка.

– У воинов Нергала нет разницы в возрасте. Из нас, с малых лет, готовят воинов. Мы беспощадны и этим ценимся на войне.

Что же, не буду врать, детства у меня не было. Жизнь человеческого ребенка не имеет цены в этом мире. Мы - разменная монета в войне великих держав. Хотя, по Союзу мира, человеческая раса свободна и равноправна с другими, но это только красивые слова. Мы, как бы по мягче сказать - козлы отпущения.

– А если не секрет, как вас обучали?

Вспоминать эти пытки, которые с трудом можно назвать обучением, категорически не хотелось, поэтому пришлось придумывать.

– Ну, нам дарили книги "Тысяча и один способ замочить врага", вот по ним мы и обучались, предварительно практикуясь друг на друге и учителях.

У эльфийки от такого заявления неприлично вывалилась челюсть, встала и побежала.

– Ладно, пора в путь.
– сказала я самым серьезным голосом, а сама еле сдерживалась от смеха.
– У нас каждый день на счету. Поднимай принцессу, а я пока соберу вещи.