Власть силы-1
Шрифт:
– Но… – поторопил друга К’ирсан. – Не тяни, договаривай.
Терн вздохнул.
– Но среди определенной части дворян возникла непонятная суета. Стали много встречаться, что-то обсуждать, зачастили гонцы к Янеку и Кураму.
– К тебе с особыми предложениями подходили? – уточнил Кайфат, выделив слово «особые».
– В том-то и дело, что нет, – развел руками Терн. – Да и вообще, пока все тихо.
К’ирсан задумчиво покивал. Слова Согнара обязательно следовало проверить, но не открыто, тайком, чтобы, не приведи Кали, не обидеть. Дружба дружбой, но доверие в политике основывается не на вере, а на знании.
– То есть пока они лишь приглядываются к ситуации и наводят мосты… Забавно, похоже, что я сам подтолкнул их к смуте, подбросив идею Двойника, – усмехнулся К’ирсан. – Ну а что, убей короля, замени носителя чар на своего человека, и никто даже не узнает о подмене. А там выжди время и на законных основаниях стань преемником. Красота…
– Нас ждут изменения в Королевском совете? – подал голос Лансер.
Кайфат фыркнул.
– Зачем? Терн же сказал, что пока все тихо, а раз так, то и суетиться лишний раз не надо. Если убивать всех тех, кто меня ненавидит, то работать не с кем будет. Подождем, посмотрим, как будет развиваться ситуация… – сообщил он снисходительно. И добавил с ледком в голосе: – Главное, держать руку на пульсе процесса.
В конце его фразы, словно ставя точку, яростно зашипел Руал.
– В общем, копия справилась, да? – уже другим, легкомысленным тоном нарушил повисшее молчание Кайфат.
– Именно так, командир. – Терн заметно оживился. – Даже посол Нолда ничего не заметил. В нарушение дипломатического протокола заявился с наглой мордой во дворец во время приема, сунулся к тебе с грамотами, ну ты его и обработал по полной!
– Обработал?! – нахмурился К’ирсан. О такой формулировке встречи он услышал впервые.
– Ну да, – пожал плечами Согнар. – Новый посол не Паффер Луганз, как в зал для приемов вошел, так сразу к трону и направился с двумя охранниками. С дико самоуверенной рожей прошагал до самого его подножия и… даже не знаю, как описать… верительную грамоту не бросил, но сунул слуге так небрежно, что всех собравшихся аж перекосило. Хозяин жизни и высший человек заявился, Древний ему в глотку!
– И? – спросил К’ирсан, сузив глаза.
– И ты, командир, вернее… Двойник… ответил в твоей обычной манере. – Терн заметно смутился. – Вроде ничего не сделал и не сказал, но так зыркнул на хаффова сына, что того до печенок продрало. Я неподалеку стоял и отлично видел, как у него колени дрогнули и все лицо испариной покрылось… Мигом вся спесь улетучилась! С приема как побитый скорт уходил…
– Учитель, как ты и планировал, все собравшиеся в зале носители меток подсознательно ждали именно такой реакции и через метки в наших аурах накачали Двойника тонкими энергиями. Вот он и трансформировал их в привычную всем реакцию, – немного виновато сказал Канд, посмурнели и Лансер с Гхолом.
К’ирсан моментально догадался о причине расстройства колдовской братии.
– Нашли метку в ауре, и она слетела, да? – спросил он.
Канд потерянно кивнул.
– Рано или поздно это должно было произойти… – с намеком сказал К’ирсан.
– Этого вообще не должно было случиться! – бухнул Канд. – Ты всегда учил постоянно контролировать свою ауру, а я… мы… даже не заметили, как нам ее «прилепили».
Положа руку на сердце, К’ирсан даже не думал о воспитательном эффекте от использования соратников в ритуале вслепую, наоборот, ждал обид. И такой поворот его обрадовал.
– Если вы это понимаете, значит, уяснили урок! – сказал он со значением. И получил в ответ три виноватых взгляда.
Темой дальнейшего разговора стали гораздо более скучные вещи вроде контроля над исполнением королевских указов и распоряжений. Звучали простые вопросы: насколько налажено сотрудничество с известными коллекционерами артефактов, что с выявленными нелегальными скупщиками запрещенных товаров, каков прогресс в борьбе с сетью контрабандистов, торгующих рабами, древностями и гарлуном? Все то, что волновало К’ирсана – особенно в свете договоренностей со случайно встреченными Мидаром Кумилом и Зауром Гаррахом, – и что можно было обсудить вне рамок Королевского совета. Ответы соратников не то чтобы удовлетворили К’ирсана, но он хотя бы убедился, что его интерес к теме не забыт, а кое-где даже есть небольшой прогресс.
Но хорошие новости пришли совсем с неожиданной стороны.
– Кстати, ваше величество, у нас прорыв на дипломатическом фронте, – сообщил Верховный маг, едва в беседе возникла пауза. И передал королю несколько аккуратно распечатанных писем. – Теперь с нами не брезгуют общаться весьма влиятельные люди…
– Что, до нас снизошли политические тяжеловесы вроде Архимага или правителей Объединенного Протектората? – пошутил К’ирсан.
– Почти, – серьезно сказал Лансер. – Пришел ответ от виконта Емила Аларийского. Точнее, письмо подписано именем сына герцога, но написано явно под диктовку отца, первого советника Гелида Первого Ранса.
Кайфат едва сдержался, чтобы не присвистнуть. И вправду чудеса творятся, сам факт такого послания говорил о многом, прежде всего о тех тектонических сдвигах, что происходили во внутренней политике Зелода. Проклятье, даже написав виконту, он по-настоящему не надеялся на ответ!
– В двух словах: о чем Лукарт Аларийский хочет поговорить с захватившим трон разбойником? Кажется, так меня в зелодских газетах именуют? – спросил Кайфат, тут же добавив: – Письмо я позже прочитаю, меня твое мнение интересует.
Мокс устало протер ладонями лицо и вздохнул.
– У меня сложилось впечатление, что, да простит меня Владыка, правителя Западного Кайена считают кем-то большим, чем просто правитель заштатного королевства. Иначе как объяснить, почему советник большую часть письма рассыпается в любезностях и изо всех сил пытается убедить вас, что Зелод к навалившимся на Западный Кайен проблемам с Харном не имеет никакого отношения. – Лансер сделал паузу, глотнул вина и продолжил: – Настолько не имеет, что начинаешь подозревать обратное…
– Думаешь, улегшийся под Длинноухих королек где-то славно нам подгадил и теперь герцог Лукарт пытается это скрыть? – спросил Терн, не забыв со значением посмотреть на К’ирсана. По крайней мере, он в способности Гелида Первого устраивать гадости ни капли не сомневался.
– А Темный Оррис знает… Главное другое, в качестве чего-то вроде жеста доброй воли нам сообщают, что маги Светлых эльфов самым активным образом работают с Молотом Зелода и кровью короля. Вернее, с тем, что осталось от Молота! – Лансер коротко хохотнул. – Вдумайтесь: первый советник зелодского государя пишет об этом королю из варварского в глазах членов Объединенного Протектората государства! Не знаю, как вы, но мне почему-то кажется, что нас подозревают в связях с кем-то о-очень влиятельным. И послание это совсем не для нас!