Властелин Безмолвного Королевства
Шрифт:
– Долго этих людей мне не удержать.
В его отряде было тридцать пять вооруженных воинов, одна женщина и один совершенный мейсалянин. Некоторые вояки явились из соседних владений и не особенно желали подчиняться сьору Броку.
В долине, на заболоченном лугу, раскинулся лагерь пришлых. Ими явно кто-то командовал. Вокруг бивака, хоть и не очень умело, выставили дозорных. Поэтому разведку проводить было трудно. Захватчиков набралось несколько сотен, среди них было много женщин и детей.
Сьор Брок и брат Свечка хотели получше
– Для нормального лагеря там слишком топко, – сказал Турм. – Повсюду родники, а кое-где можно провалиться по пояс. Да еще тучи комаров. Посидят там еще немного – начнут помирать от поноса да малярии.
– Бога молю, чтобы им хватило на это глупости, – согласился Брок.
– И я, – подхватил монах.
– Хотите, чтобы Господь не дал нам взять греха на душу и сам все сделал? – усмехнулся сьор. – Да, я начинаю понимать ход ваших мыслей.
Им не удалось обсудить, какой ценой обойдется защита Коннека, кто прав, а кто виноват. Сколько оборотов на колесе жизни придется совершить, чтобы смыть то зло, которое сотворится здесь?
По крутому, усыпанному хвоей склону холма сбежал один из разведчиков:
– Сьор, в лагерь гролсачцев приехали люди. Около двух дюжин, одежки у них побогаче, лошади есть. Не меньше восьми рыцарей, но флажки на копьях неизвестные.
– Арнгендцы, – сказал Турм.
Сочия сплюнула через левое плечо, словно опасаясь сглаза.
– Не думал, что они заявятся так скоро, – вздохнул Брок. – Что это?
Из долины донесся дружный рев голосов.
– Быть может, я ошибаюсь, но, по-моему, гролсачцам предоставили свободу действий, – предположил монах.
– Думаете, они помчатся всей толпой?
– Первыми пойдут самые здоровые, – заявила Сочия. – Они опаснее остальных.
– Арнгендцы вперед не полезут, – сказал Брок уныло, ведь теперь засада не получится. – Возводим баррикады.
Солдаты сьора уже давно собирали валежник и рубили кусты, чтобы воздвигнуть заслон в долине. Нападающих он не остановит, зато получится нечто вроде бутылочного горлышка – это облегчит задачу лучникам.
Захватчики хлынули вперед, словно потоп. Гролсачцы и иноземцы – все одинаково нищие.
Дюжина лучников принялась за дело, их прикрывали десять воинов со щитами и копьями. Почти все стрелы попадали в цель.
Те, кому удалось убежать, карабкались вверх по дальнему крутому склону, а потом со всех ног сбегали с холма и дальше – вниз по течению реки. Прорваться за баррикаду удалось лишь немногим.
В долине отставших от основной толпы атаковали другие коннектенцы. Они тоже шли вниз по течению. Брату Свечке и Сочии велели прикрывать собственные спины.
Они участвовали только в одной схватке, в которой монах сумел не запятнать кровью руки и душу.
– Ну что, забияка вы эдакий, хотели перепугать его до смерти? – насмешливо спросила Сочия. – Знатный бой получился, правда?
– Но он ведь сбежал?
– Да, обратно на луг. Теперь нажалуется там, что на него злой волшебник напал.
– Глупости.
– Думаете, он признается, что сбежал, завидев совершенного мейсалянина?
– Это не имеет значения. Не надо!
Но было слишком поздно – ударом кинжала Сочия добила раненую старуху, которая, видимо, раздражала ее своими громкими стонами. Для девушки жизни этих несчастных, доведенных до отчаяния людей значили не больше, чем жизнь таракана или крысы.
– В чем дело?
– Ни в чем.
– Нужно возвращаться в Карон-анде-Лет, и поскорее.
Защищать замок остались женщины, дети и горстка стариков.
Но Брок Рольт решил иначе.
Резня закончилась. Долина Сэдью превратилась в долину мертвых. Брат Свечка знал, что ужасы на поверку всегда оказываются не такими страшными, как виделись вначале, но ему все равно казалось, что на земле осталось лежать не меньше сотни трупов. Из подлеска доносились стоны, но Брок туда не полез, он отпустил шестерых раненых солдат и пробормотал:
– Мне нужны те, кто за всем этим стоит.
– Не делайте этого, – тихо прошептал брат Свечка. – Будет только хуже.
– Куда уж хуже, брат. Они собирались перебить нас, забрать все наше имущество и присоединить Коннек к Арнгенду. И еретиков бы не пощадили. Защищать себя – не грех. Ваш собственный синод в Сен-Жюлезе так постановил.
Совершенный склонил голову: сьор говорил правду.
Монах решил, что больше не заслуживает звания совершенного: эмоции слишком возобладали над разумом.
– Мы не просим вас резать им глотки, – раздраженно продолжал Рольт. – Просто не мешайтесь под ногами.
– Это я сумею.
Но он устремился вслед за остальными, когда не задетые в схватке бойцы двинулись к лугу.
Лагерь представлял собой скопище жалких лачуг, кое-как сооруженных из хвороста, веток, камыша и рваных одеял. Убогое пристанище невообразимой нищеты.
Здесь было довольно многолюдно. Десятки больных, стариков, женщин и детей и даже вполне здоровые мужчины остались ждать тех, кто ушел в долину Сэдью. Сейчас в лагере царил переполох.
– Забияка, – сказала Сочия, глядя на брата Свечку.
– Что? – не понял Брок.
– Наша особая шутка.
Брок с подозрением покосился на сестру, но ничего не сказал.
– Ты знаешь здешние края? – спросил он у Турма. – Сможет ли вооруженный всадник тут развернуться?
– Далеко не везде. Тут почти нет подходящих мест.
После совещания с командирами Брок решил, откуда лучше атаковать лагерь. Отряд двинулся вперед. Когда они подошли ближе, лучники выпустили зажженные стрелы, и несколько лачуг загорелось. Из них с гневными криками выскочили гролсачцы. Только вот ответить нападавшим они не успели, сраженные дождем стрел.