Властелин масок
Шрифт:
Все обитатели Братели Великой, рыцари Света, крестьяне и торговцы, оживали один за другим, покидали обочину дороги и, как в старые добрые времена, шли к городским воротам. Беррионцы устроили им радостный прием. Горгоны превратились в пыль, и колдовское проклятие было теперь не более, чем дурным воспоминанием.
На главной площади разрушенного и разграбленного города состоялся большой сбор. Поднявшись на возвышение, слово взял Юнос:
— Жители Братели Великой! Я, Юнос, сеньор рыцарей равновесия и хозяин земель Берриона, объявляю этот город свободным! Мы победили
Из толпы выбрался какой-то человек и закричал:
— Уходите отсюда! Здесь только один хозяин, и это я, Йон Очиститель! Никто не может приказывать рыцарям Света, что делать и как поступать. Уходите немедленно и дайте нам отстроить наш город по нашему разумению.
В толпе послышался ропот. Юнос поднял руку, чтобы восстановить тишину.
— Вы должны знать, граждане Братели Великой, что именно из-за вашего бывшего сеньора вам довелось испытать столько злоключений! Йон Очиститель прекрасно знал, что его разыскивает могущественный колдун. Он скрыл от вас истину, и этот обман едва не привел вас к гибели. Настоящий рыцарь никогда не лжет, а этот человек лгал вам долгие годы. Я всегда говорю только правду и хочу, чтобы вы имели верное представление о моих намерениях. Я предлагаю присоединить земли Братели Великой к Берриону. Вместе мы создадим обширное королевство…
— Замолчите и немедленно убирайтесь, — прорычал Йон, выхватывая свой меч. — Я не потерплю такого оскорбления!
Навстречу ему из толпы выступил Бартелеми и в свою очередь заявил:
— Йон, разве мы не должны выслушать, что предлагает нам этот человек? Мы обязаны ему жизнью, и если бы не его смелость, город все еще находился бы в руках врагов. Из уважения к подвигам его людей и в знак признательности, я готов присягнуть им на верность. Не вижу ничего плохого в доброй службе тому, кто этого достоин. Если сеньор добр и справедлив, рыцарь должен подчиниться и принять разумные предложения.
— Предатель! — завопил Йон. — Ты рассуждаешь, как твой отец! Раз уж сегодня мы говорим начистоту, то я признаюсь — это я убил его своим собственным мечом. Мы были вместе, когда подвеска попала мне в руки. Твой отец настаивал на том, чтобы мы немедленно уничтожили ее. Я отказался. Этот трофей был моим! И тогда я — слышишь, я! — пролил его кровь. А теперь я приказываю сжечь тебя заживо за то, что ты предал своего сеньора. Рыцари Света, хватайте его!
Рыцари в замешательстве переглянулись. Один из них бросил:
— Мы сожгли уже столько невинных людей! Я за Бартелеми! Пусть даже это наказание настигнет и меня, но мне надоело повиноваться Йону Очистителю.
Другой рыцарь приблизился к Бартелеми, положил руку ему на плечо и сказал:
— Я знаю этого человека с самого раннего моего детства и считаю, что именно он достоин стать нашим новым сеньором! Я тоже за союз с нашими спасителями, нашими друзьями из Берриона.
Толпа разразилась неистовыми аплодисментами, и все рыцари Света встали рядом со своим новым магистром Бартелеми. Затем Юнос вновь попросил тишины:
— Ваш город только что выбрал себе нового повелителя! Бартелеми, поднимись ко мне и прими приветствия своего народа! Отныне я обещаю тебе дружбу и преданность Берриона. Дабы облегчить наше общение, мы построим между двумя нашими королевствами прекрасную дорогу. Будем вместе работать ради счастья и процветания наших народов!
В ярости Йон замахнулся мечом на Бартелеми, но мгновенно был остановлен стражей Юноса. Бартелеми обратился к Йону:
— За убийство моего отца я приговариваю тебя, Йон, к ссылке. У тебя на лбу будет вытатуировано слово «убийца» — пусть любой, кто увидит тебя, знает, что ты за человек. Я снимаю с тебя обязанности рыцаря, которых ты больше не достоин. В этом королевстве никогда никого больше не сожгут, и мы поднимем из руин нашу прекрасную столицу!
Все это время Амос безуспешно искал в толпе своего друга Беорфа. В конце концов он решил выйти из города и осмотреть окрестности. Полная луна заливала все вокруг ярким светом. Тут-то Амос, наконец, и разглядел на опушке леса Беорфа.
— Беорф!.. Беорф! — завопил он и бросился навстречу другу.
— Амос, дорогой мой Амос! — воскликнул Беорф. — Как я рад снова тебя увидеть!.. Я ищу свою подругу Медузу. Я бы так хотел познакомить ее с тобой, но она исчезла… Она была здесь… Это колдун…
— Беорф, я все знаю, нам надо многое сказать друг другу, — перебил его Амос. — Давай присядем, и я расскажу тебе самую прекрасную из известных мне историй о дружбе…
И Амос поведал Беорфу печальную и трогательную историю Медузы. Беорф разрыдался.
— Значит, я никогда больше ее не увижу, да, Амос?
— Это так, Беорф.
Наступило тяжкое молчание.
— Она была такая добрая и красивая, — наконец пробормотал Беорф. — Я любил ее. С ней мне было так хорошо, как никогда прежде! Ее глаза… Если бы ты видел ее глаза…
— Уверяю тебя, я сделал все возможное, только бы их не видеть… Ну что же, пойдем дружок, надо возвращаться в город. Нам нужно отдохнуть.
По дороге Беорф вспомнил, что Амос собирался отправиться в Таркасисский лес.
— Скажи, Амос, знаешь ли ты теперь, что такое «властелин масок»?
— Теперь знаю! Смотри!
Мальчик сосредоточился, вытянул руку и медленно поднял ее вверх. Друзей овеяло легким ветерком…
Йону Очистителю заклеймили лоб, посадили в деревянную клетку и отвезли к границам королевства. На этот раз его отпустили, и бывший сеньор Братели Великой отправился в путь, как последний нищий. Слово «убийца» отпугивало от него людей, и бродягу гнали из всех деревень, через которые он шел.
Как-то под вечер он очутился в Оменском королевстве, во владениях сеньора Эдонфа. Здесь Йон набрел на небольшой храм и вошел в него в надежде найти ночлег. Но вскоре он заметил, что стены и опоры здания сложены из человеческих костей. Йона охватил ужас. Перед ним на золотом троне сидело существо с головой змеи. У него была светло-красная кожа, а руки напоминали мощные орлиные лапы.
— Кто ты и что здесь делаешь? — подавив страх, спросил Йон.
— Меня зовут Сет, и я хочу тебе кое-что предложить. Возьми этот меч, благородный рыцарь. Он разрывает доспехи и отравляет все, к чему прикасается. Сеньор вроде тебя не может жить без королевства. Служи мне, и я пожалую тебя властью и богатством. Прославляя меня, ты покоришь земли Омена и убьешь сеньора Эдонфа.