Властелин золотого креста. Книга 2
Шрифт:
– Приказ короля, говоришь, – повторила она. – Даже сейчас, когда ты мне ничего еще не сказал, я чувствую, что приказом здесь не пахнет. Что хотел?
– Силы… Много силы, чтобы вы в меня вселили.
– Какой силы, духовной?
– Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю.
– В тебе и без того ее достаточно.
– Мне нужна сила магическая, – пояснил Артур.
– Что ты задумал? Опять ищешь этот золотой крест?
– Нет.
– Да не ври мне. У тебя цель всей жизни – этот крест. Ты действительно желаешь стать властным над миром? У тебя это не получится.
– Я не о кресте пришел просить. Мне нужна волшебная сила. С крестом я как-нибудь разберусь и сам.
– Своя совсем иссякла? Ты когда-то преуспевал в этих делах. Я знаю это. Я знаю все твои похождения. Скажи мне на милость, кто еще охотится за крестом? Я недавно во сне видела какого-то змея. Это не твоя работа? Он мне приснился, и я сразу поняла, что ты такой умный не один. За крестом много охотников. Зачем тебе те молодые люди, за которыми ты охотишься? Ты уже старый, и не все у тебя может получиться.
– Мне нужны те воины, очень нужны.
– У тебя с ними так просто не получится. У них крест, ты это знаешь?
– Мне не нужен крест, мне нужны они сами.
Старуха усмехнулась.
– Не проведешь ты старую ведьму, не проведешь. Ну, ладно, говори, зачем пришел.
– Я хочу встретиться с теми молодыми воинами, что сейчас на востоке страны ведут непонятную для Его Величества войну.
– Короля сюда не приписывай, – замотала головой старуха. – Король тут ни при чем.
– Мне нужны те воины, – настойчиво повторял Артур.
Старуха разложила перед ним колоду карт.
– Воины, говоришь, – бормотала она, всматриваясь в карты. – Воины, воины… Сейчас я тебе скажу об этих воинах.
Артур не отрывал от карт глаз, хотя ничего в них не понимал.
– Трудно тебе будет их одолеть, – старуха стала рассказывать по картам, что его ожидает впереди. – Крест у этого, – неожиданно она ткнула пальцем на валета. – Только где он, я не знаю, но он у него. Вот этот, второй, бойся его. Он умный и смелый, он охраняет этот крест. А этот… Этот и голову тебе отрубит – глазом не моргнет.
Старуха подняла на Артура глаза.
– Как мне надо поступить? – спросил он.
– Раньше ты принимал решения сам, а теперь ко мне зачастил, – заметила она. – Постой, постой. – Она снова стала раскладывать карты. – Может, тебе повезло в твоем предприятии. Здесь выпадают еще две девицы.
– Женщины?
– Не знаю, женщины или девицы, но они с ними.
– В последний раз я видел одних воинов.
– Я тебе рассказываю, что мне говорят карты. Мне неинтересно, что видел ты. Эти девицы могут тебе помочь в твоем подлом деле. Женщины – слабые существа.
– Ну, зачем так сразу, – возразил Артур. – Каким образом помочь, и что это за женщины?
Старуха снова подняла на него глаза.
– Это ты уже сам догадаешься. Ты же себя считаешь очень умным. Иди сюда. – Она взяла его за руку и подвела к большому чану с водой. – Смотри туда внимательно. Видишь что-нибудь?
Артур стал всматриваться в мутную воду.
– Ничего не вижу.
– Лучше смотри. Я вижу все, а ты ничего… этого не может быть.
– Не вижу, честное слово, – признался Артур.
Старуха опустила свою руку в мутную воду и стала ее размешивать.
– Да, слаб ты уже стал, – сказала она. – Тогда слушай меня. Этих женщин любят эти воины, поэтому у тебя есть возможность рассчитывать на них.
– Каким образом?
– Похитишь хотя бы одну и обменяешь на крест. Они на такой обмен пойдут. Вот этого высокого воина тебе надо искать. У него крест, – она ткнула пальцем в мутную воду. – Этого, смотри, если что увидишь, бойся, – старуха высматривала в воде лица молодых людей.
Артур усмехнулся и пожал плечами.
– Видел я их всех троих, – сказал он. – Они мне по зубам.
– Вот что-то ты еще ничего не получил от них. Крест у них, а ты только болтаешь.
– Что мне надо делать дальше?
Старуха и Артур вернулись к столу.
– Этого я не могу знать. Решать тебе. У тебя талант, а все остальное я тебе сказала. У кого крест, теперь ты знаешь, и я предостерегла от всех неприятностей, которых ты вряд ли избежишь.
Артур встал, достал из кармана несколько золотых монет и положил перед старухой.
– Спасибо за просвещение, – поблагодарил он и вышел.
На улице его дожидался хозяин лавки.
– Все решил, мой господин? – спросил он тонким голосом и снова протянул руку.
– Ничего не решил, – отрезал Артур. – Больна бабка. На тебе один золотой и проваливай отсюда.
Толстяк растерялся, раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но Артур похлопал его по плечу и добавил:
– В следующий раз получишь больше, прощай.
Артур запрыгнул в седло и помчался по улочке через площадь.
21
– Здесь всегда такие ночи? – спросила Ная, прижимаясь к Кат Рену. – Эти звезды сводят меня с ума. Кажется, нет на земле ни войн, нет зла… Как бы я хотела жить вот так – тихо и беззаботно.
Юноша взглянул на девушку и протянул руки к горящему костру, стал их греть. Здесь расположились все воины и молча смотрели на огонь. Они чистили свои мечи, а недалеко паслись лошади.
Клар сидел рядом и задумчиво смотрел на костер.
– Вернусь когда-нибудь в свои края, – мечтал он вслух. – Найду могилу отца и посажу там красивое дерево. Он любил природу, а там, где он похоронен, одно выжженное поле. Построю себе дом и буду жить.