Власти твоей нет надо мной
Шрифт:
– Твое «ничего» может стоить нам всем очень дорого. Сколько у тебя времени, пока ты не обессилил совсем?
– Около десяти дней,– устало признался, уже сейчас чувствуя, как силы утекают туда, за грань нашего мира.
– Изумительно,– фыркнул Кет, тряхнув головой. – Меня почти убивает головная боль, Эдлина заперта в Подземном дворце и Князь не вернет ее еще несколько дней, а ты теряешь жизненную силу из-за того, что пожелал защитить человечку. Нас обошли по всем фронтам, друг.
– Не переживай,– я поднялся, чувствуя, что еще не готов сдаться. Не так просто и не столь подлому противнику.– Если наш скрытый враг взялся за такие
– Пойдешь к Пророчице? – Кет оскалился, показывая клыки. Никто не любил эту старуху, но мы были вынуждены с ней считаться.
– Она мне должна. Пусть помогает. Если я верно помню законы этого мира, девушку можно вернуть обратно.
– Очень бы хотелось. Потому как для всех остальных проход закрыт до весны, а без нее мы, скорее всего, просто превратимся в пепел. Хэй! Рогатый! – Кетудриавль поманил когтистым пальцем одного из демонов, что закончили поиск посторонней магии в моем доме,– проведи меня к своему командиру, милейший. Думаю, ему не помешает моя помощь, раз уж Пес слегка захворал. Да и мне надо бы размяться.
Скривившись, стоило только представить, какое месиво будет у завесы, как только туда явится Кет, я кивнул демону. Все же, военные дела – моя вотчина, и это решение требовало подтверждения.
– Только присматривайте за ним,– произнес я напоследок, понимая, что друг будет прорубаться вперед, за завесу, а не просто пытаться отогнать нападающих. Кетудриавиль никогда не мог вовремя остановиться, если его донимала головная боль.
**
Болота, укрытые едким туманном и сыростью, населенные сотнями мелких существ, чаще изгнанных или лишенных сил, встретили меня жуткими звуками. От этого скрипа и вой хотелось зажать уши, но делать так не стоило. Не сегодня.
Сменив облик на малый, не желая своими ногами пробираться по мшистым кочкам, большая часть из которых были живыми, я полетел на звук. Первые годы знакомства с местной хозяйкой я еще иногда удивлялся тому, что видел здесь, а потом перестал. Пророчица так давно и плотно напиталась самой различной магией, что и отыскать источник ее силы было невозможно, не то что предугадать, что именно выскочит на тебя из-за очередной, покрытой мхом коряги.
Звук, кажется, шел теперь со всех сторон, но я видел множество огней впереди, и эхо следов тех, кто приходил к старухе за советом или чем-то мене опасным, так что не мог ошибиться. Да и вредная ведьма не стола бы плутать меня по своим болотам. Кого угодно, но не меня.
Слишком велик был ее долг перед моим родом.
– Какие гости в моем скромном доме,– шепеляво, беззубо прошамкала старуха, стоило толкнуть старую, замшелую дверь, стоящую у самой кромки воды. – Я думала, ты занят в эти дни, Нимедасофер, чтобы найти время на визит к старой подруге.
Захлопнув дверь за собой, отрезая от нас сырой земляной запах болот и едкие туманы, я невольно кривился.
– Ты никогда не была моей подругой, Гвин. И прекрати этот маскарад. Напрасно стараешься,– я махнул рукой, обведя все кругом, и полуразрушенный дымный очаг, и стены, затянутые паутиной. И ее саму, невысокую, толстую и сморщенную, как старая поганка. Даже ее маленькие, черные глазки, посаженные за огромным кривым носом, меня сегодня нервировали.
– Никак по серьезному вопросу пожаловал, раз мои шутки не по душе,– уже нормальным голосом прокомментировала Пророчица, и повела ладонью, начиная от двери. Помещение тут же начало меняться, ширясь и светлее на глазах. Пропали трещины в стенах, старая рассохшаяся лавка стала вдруг мягким диваном. Вместо круглого маленького окна, появилось переливчатое стекло во всю стену, за которым в саду цвели голубые цветы.
Даже очаг изменился, став большим камином с резными портиками. Над веселым пламенем, чистым и ровным, висел один-единственный серебряный котелок. Старуха продолжила движение ладони, и вся стена у очага оказалась заставлено ровными рядами склянок и колб. Чуть в стороне была еще одна дверь, узкая и неприметная, ведущая в личные комнаты пророчицы, где я бывал всего-то раз.
–Так лучше? – недовольно сложив руки на грязном фартуке, вопросила ведьма.
– Это тоже убери, пожалуйста. Смотреть не могу.
– Какой-то ты сегодня нежный, – хмыкнула древняя Ша, и провела ладонь перед собой.
Фея стала чуть выше, разгладились морщины, ушли жуткие уродливые бородавки, да и нос вернулся к обычному размеру. Вся фигура сделалась легче, тоньше, а складки платья посветлели, превратившись из грубого, потертого льна в тонкий шелк и кружево.
Через мгновение передо мной стояла фея с бледными, голубыми волосами и серьезными глазами очень старой ведьма.
– Присаживайся, Нимедасовер, и рассказывай, зачем пожаловал,– Ша повернулась ко мне спиной, я стали хорошо видны ее смятые, как иссохшие листья, бледные крылья. Гвин давно уже не могла летать или принимать малый облик, но тот, кто посчитал бы ее слабой и беззащитной, оказался бы полны дурнем.
– Я пришел испросить долг,– тихо и уверенно отозвался, пока болотная ведьма насыпала в заварник ей одной ведомые травы.
Ша вздрогнула, замерла, и все же не оборачиваясь, продолжила готовить напиток. Мы оба знали, что этот день настанет.
– И как много ты намерен с меня потребовать, Гончий Пес?
– Не больше, чем ты можешь дать, Гвин.
Глава 16
Глава.
После ванной, чувствуя, что ноги готовы просто отвалиться, словно я древняя старуха, попросила сестру принести чего-нибудь с кухни, и заползла в постель. Сегодня мне даже не было стыдно, что мужикам придется таскать воду со второго этажа.
– Так где ты была? – распахнув глаза, с интересом спросила Лиса. Моя четырнадцатилетняя сестренка с интересом вертела в руках тонкий шарф, рассматривая удивительную вышивку.– Пришла в такой чудном наряде, босая, как деревенская девка. Только на дворе не лето, сейчас даже местные простушки ходят в сапогах. А твои хорошие были, почти новые. Признавайся, на свидание бегала?
– Шутишь? – я чуть не подавилась молоком с пряностями, которое мне передали с кухни. Мама всегда лечила нас корицей и мускатом, и ложкой меда. Считала, что это первое средство, чтобы избежать простуды. Но теперь, когда на языке перекатывался вкус этих пряностей мне вдруг вспомнился другой напиток, которым в моем удивительном и нереальном приключении, меня отпаивал один крылатый фей.
Отставив кружку на тумбу возле кровати, поплотнее укрывшись одеялом, я сурово глянула на сестру.
– Что за глупости в твое голове, Лиса? Какой свидание? С кем мне тут встречаться? И где бы я на свидании такое платье нашла?