Власти твоей нет надо мной
Шрифт:
Ша замерли, с ощутимым волнением и тревогой глядя вверх, на огромное дерево. Поддавшись общей атмосфере, и я смотрела вверх, ожидая, что будет дальше. Стойкое ощущение, что все только начинается, и дальше будет не до веселья, щекотало изнутри, сбивая дыхание.
И вдруг, словно дым от костра почему-то идущий вниз, а не вверх, из густо переплетенной кроны, потекла тонкая сероватая струйка. Она вилась вокруг ствола, становясь все чернее и плотнее. Вот из медленно спускающейся мглы показалась лапа. Мягкая, мохнатая она осторожно прощупала ствол дерева, и вдруг
В голове тут же всплыли все слова об этом звере, что я слышала. И даже то, что знала я не много, не сильно помогало.
Из дыма, формируясь в плотную конечность, вынырнула вторая лапа. Она казалась больше первой, и когти пропороли дерево куда сильнее. А затем показалась голова, с острыми, увенчанные кисточками ушами.
Большие глаза ярко сверкали на томной морде, когда кот, становясь с каждым шагом все крупнее, спускался по дереву, ничуть не заботясь о том, что с него можно было бы упасть. Он плавно, почти лениво двигался по кругу, пока не достиг пола.
Взволнованные Ша образовали вокруг долгожданного гостя приличное свободное пространство, так что кот, ставший к этому моменту едва ли не с три меня ростом, медленно опустил одну лапу на пол, затем вторую. И одним плавным движением сел, обернувшись пушистым хвостом.
Желтые, сверкающие глаза были приоткрыты, но кот ни на кого не смотрел. Широко зевнув, словно его не вовремя разбудил шум бала, доведя присутствующих до состояния близко к шоку демонстрацией длинных белых клыков, он поднял одну лапу, и с чувством ее лизнул. От шерсти во все стороны полетели искры, с шипением падая на пол и оставляя там черные выгоревшие точки.
Я судорожно вздохнула. Насколько горячими должны быть эти искры, если выжигают каменный пол?
Краем глаза заметив какое-то постороннее движение, завороженная котом, даже не обратившая сперва внимание на то, что в зале посветлело, я увидела светловолосую королеву, спускающуюся по ступеням. Позади, с обеих сторону шли Нимед и Кетудриавиль.
Когда до подножия оставалось всего пара ступеней, королева фей замерла на месте, сложив ладони на животе в изящном жесте, и медленно, с достоинством поклонилась.
– Благодарю, что посетил нас,– голос, светлый и чистый, как журчание ручейка, пронесся по всему залу. Мне послышался звон колокольчиков и стрекот птиц.
Чем дольше я тут была, тем лучше понимала опасения Нимеда. Человеку тут было бы сложно чему-то противостоять. Даже простые слова, обращенные к кому-то другому, были так наполнены чарами, что вынуждали меня смотреть на Ша с восторгом. Пришлось ущипнуть себя за руку, чтоб не поддаться этому волшебству.
Кот какое-то время никак не реагировал на слова королевы, все так же продолжая вылизывать лапу и раскидывать вокруг себя искры, словно происходящее его вовсе не касалось. Эдлиназара молча и терпеливо ждала на том же месте, явно зная, как стоит себя вести с этим гостем.
Так и вышло. Покончив с самой кошачьей из всех процедур, кот поднял голову, вперившись в королеву фей желтым, словно бы пылающим взглядом.
– Маленькие трепещущие существа, – кот не шевелился, глядя только на королеву Ша, но голос, низкий, вибрирующий, раздался сразу со всех сторон, вынуждая втянуть голову плечи. – Злоба и зависть опять застили вам глаза? Хорошо. Очень хорошо.
Поднявшись на все четыре лапы, скользнув пушистой метелкой хвоста по стволу дерева, кот шагнул ближе к ступеням, ткнувшись носом практически в грудь королевы фей. Одна только голова Йольского духа была больше самой Ша!
Но фея стояла не двигаясь, словно ей было нечего бояться. И как подтверждение, кот недовольно фыркнул, переводя голову в сторону Кетудриавиля, а затем повернувшись к Нимеду. И вот тут я была готова поклясться, что на хитрой морде промелькнула улыбка.
Кот приподнял одну лапу, и протянул ей по плитам пола, кроша камень. Из-под когтей полетела мелкая крошка и все те же золотые искры, а моего Ша на миг окутало темным облаком, заставив сердце пропустить несколько ударов.
Но все обошлось. Стоило туману рассеяться, как черные крылья Нимеда почему-то стали едва ли не в половину больше, распахнувшись на три пары овальных лепестков.
– Хор-рошая обнова, Пес,– и столько иронии в этом прозвище-титуле, что и непонятно, действительно ли кот доволен, или продолжает насмехаться.
Вдруг огромная пасть распахнулась в сторону Нимедасофера, демонстрируя весь набор великолепных зубов, и с лязгом захлопнулась вплотную у камзола Ша. Я едва не лишилась чувств, а фей даже не дрогнул, все так же неподвижно стоя на месте.
– Пф, какой же ты скучный, Пес. И правильный до горечи на языке,– Йольски кот медленно отвернулся от лестницы, ведущей к трону, и сплюнул на пол что-то круглое и блестящее. Зазвенев, пуговица от камзола Нимедасофера поскакала по полу между расступившимися Ша.
Кот же, сосредоточив свое внимание на толпе, явственно облизнулся. Над залом прозвучали, заставляя трепетать всем телом, тихие вкрадчивые слова:
– Помнится мне, не все здесь такие хорошие. Есть и сладкие среди вашей крылатой братии. Вер-рно? – кот вдруг оттолкнулся от пола, и, взвившись высоко вверх, мягко приземлился в дальней стороне зала. Феи бросились врассыпную, но одного стремительно движения духа было достаточно, чтобы поймать того, кого он приметил своей целью. – Ах, какой сладкий негодяй. Ленивый, злой. Мрр! По-о-длый.
Я судорожно дышала, понимая теперь весь ужас и дрожь, что так отчетливо читались в поведении Ша при появлении кота. Но еще более удивительным было то, что феи стояли на месте, словно зачарованные. Вылизав морду, огромный кот медленно двинулся сквозь толпу, то и дело останавливаясь и принюхиваясь то к одному, то к другому из гостей, а феи только отходили в сторону, освобождая путь духу, и даже не пытаясь покинуть зал.
– Анифасуэль, – тихий, мурчащий голос вновь разнесся над гостями, – где ты, моя хорошая? Вперед, отделившись от стены, вышла низенькая Ша, чье лицо скрывал полупрозрачный шарф, накинутый на голову.