Властитель Вселенной (Империя Тысячи Солнц - 2)
Шрифт:
У нее есть о чем позаботиться. Она посмотрела на Дженгли, до сих пор державшего в руках эту странную штуковину. Они получили то, зачем оказались здесь. Все, что им осталось сделать, - это выбраться из этого ада живыми.
"КОГОТЬ ДЬЯВОЛА"
– Но, кювернат, - промямлил Андерик.
– Там ведь могли...
– Не спорь со мной, если не хочешь остаться без хода один на один с панархистским линкором, - отрезал Ювяшжт.
– Немедленно уничтожить "Смерть-Буран" и ждать дальнейших распоряжений! Конец связи.
Изображение исчезло, сменившись панорамой звезд.
Андерик
"Понимают ли они, что у меня нет выбора?"
Впрочем, это ничего не меняло; это не подчинялось логическим законам. Даже вступив в союз с Должаром, рифтеры продолжали мыслить категориями "мы" и "они", причем должарианцы относились к последней категории в большей степени, чем самые высшие дулу.
На мгновение перед глазами его всплыла картина Панарха, стоявшего на мостике вражеского флагмана, одетого в лохмотья, но не сломленного. У него были все причины ненавидеть чистюль, но почему-то Панарх при всем своем властном виде казался ему человеком, с которым можно поговорить, и кто действительно будет слушать тебя.
Андерик фыркнул. Зато он говорил с Эсабианом, который слышал только то, что хотел слышать от окружающих его трусливых подхалимов.
– Штурман, - сказал он наконец.
– Ты его слышал. Брось нас на три секунды. Управление огнем, состояние?
– Гиперснаряд к пуску готов, - нехотя ответил тот.
– Курс проложен, - доложил Шо-Имбрис.
– Валяй.
На мгновение включились скачковые. Экран прояснился, и звезды на нем скользнули вбок. Потом компьютер дал максимальное увеличение. "Смерть-Буран" превратился в развалину. Огромные дыры чернели в корпусе там, где в него ударили боты, искореженная пусковая установка чудом висела на нескольких креплениях, из трещины у машинного отделения продолжала сочиться плазма. Рядом с эсминцем висело несколько малых кораблей. Пока он смотрел, они начали по одному исчезать, оставляя за собой характерные вспышки входных импульсов. Прицельный маркер застыл на корпусе гибнущего корабля.
– Цель захвачена.
– Огонь!
– приказал Андерик. Ничего не произошло.
Андерик беспомощно обвел мостик взглядом, не встретив ни одного сочувственного взгляда. Он понял: единственное, что может спасти его сейчас, - это ненавистные ему логосы. Остро ненавидя сам себя, он переключил управление на свой пульт и опустил руку на клавишу огня. Спустя три секунды "Смерть-Буран" взорвался, расшвыряв во все стороны пылающие обломки.
Чуть позже он доложил об этом Ювяшжту и получил новый приказ. Пока должарианец расспрашивал его о кораблях панархистов, Андерик вдруг понял, что ненавидит должарианцев еще сильнее, чем логосов.
"Что будет, - подумал он, - если они решат, что гиперрация уничтожена, а она осталась цела?"
Он видел, как ушло несколько кораблей; возможно, она сейчас у панархистов.
Он улыбнулся, зная, что Ювяшжт истолкует эту улыбку неверно.
– Они все погибли при взрыве, - сказал он.
"ГРОЗНЫЙ"
Капитан Нг снова просмотрела сообщение с курьера. Когда облако обломков "Смерть-Бурана" растаяло, она выключила запись.
– Значит, так. Связь, есть новости?
– Пока ничего нового.
Она вздохнула. Битва выдыхалась. Панархисты понесли слишком тяжелые потери, чтобы продолжать. "Фламмарион", "Барагирн" и "Госпожа Талигара" погибли, "Бабур-Хан" пропал без вести... В горле у нее защипало. "Фалькомар" пропал без вести...
И они до сих пор не знали, получили они гиперрацию или нет. Они могли только ждать, держась подальше от жестокого противника, пока медленный процесс релятивистской связи распространялся по сети информационных бакенов.
– Выходной импульс!
– доложил пост наблюдения. Повинуясь автоматической программе, линкор вошел в тактический скачок на две с половиной секунды.
– Корвет, "Беретт".
– Поступает сообщение!
– Не дожидаясь команды Нг, Аммант вывела его на главный экран.
На мониторе возникло изображение очень маленького, битком набитого людьми мостика. Морпех, судя по знакам различия на помятом комбинезоне, диарх, стояла рядом с маленькой смуглокожей женщиной, шмыгавшей окровавленным носом. Но взгляд Нг не отрывался от стоявшего рядом с ними рослого морпеха, крепко сжимающего в руках странного вида... что? Сердце ее подпрыгнуло.
Лейтенант на переднем плане отдал честь.
– Докладывает лейтенант Гристрем, сэр!
– Он устало, но гордо улыбнулся.
– Эта штука у нас. Уплатили по полному счету, - мрачно добавил он.
На мостике воцарилось буйное веселье. Подобного взрыва эмоций Нг еще не видала. И не случайно. Они уплатили за этот светящийся красным кусок металла жуткую цену, зато теперь у них в руках ключ к одному, главному из двух преимуществ противника.
Теперь у них был шанс.
Только через пару минут до Нг дошло, что Аммант пытается перекричать царивший на мостике шум.
– Сообщение с бакена. Мы нашли "Бабур-Хана", он в плохом состоянии. Шум тут же стих.
– Ждем вас у себя на борту, лейтенант, - произнесла Нг.
– У нас еще полно работы.
Только почти через сутки они закончили эвакуировать экипаж "Бабур-Хана", который был буквально изрешечен тремя рифтерскими эсминцами. Капитан КепСингх перевел командный пункт на один из фрегатов и остался ждать остатки своей эскадры, которые могли еще выйти из боя.
– Мне кажется, мы даже можем еще совершить несколько поисковых рейсов в боевую зону, - сказал он.
– Пока функционирует сеть бакенов, мы можем найти и спасти всех, у кого исправна связь.
Нг устало кивнула. Ее долг ясен: гиперсветовую рацию необходимо как можно быстрее доставить на Арес. Можно, конечно, послать ее курьерским катером, но помимо рации были еще сотни раненых, нуждавшихся в медицинской помощи, которую можно получить только на Аресе. Доставить их туда мог только "Грозный".
– Хорошо, капитан КепСингх. В таком случае мы вылетаем. У вас имеется все необходимое.
Пожилой капитан кивнул, и лицо его смягчилось.
– Мы особо тщательно будем искать капитана Метеллиуса и его команду. Он улыбнулся.
– У этого пирата еще жизни на уйму световых лет, я в этом уверен.