Властитель
Шрифт:
Наконец за последним из приглашённых на совещание закрылась дверь, Алексей стиснул кулаки, затем поднялся с кресла и подошёл к послушно ставшей прозрачной стене, уставившись в расстилающийся вокруг дворца парк невидящим взором. Если бы от княгинь осталось хоть что-нибудь, он, не раздумывая отдал бы половину, да что там половину — всю свою жизнь, ради того, чтобы его девочки вновь ожили… Но те, словно предчувствуя, тщательно убрали за собой личные покои, не оставив даже единого волоска. А их тела испарились во вспышке мезонного взрыва… Сколько он так простоял — даже не запомнил. От раздумий отвлёк вызов по фону, и князь включил связь:
— Да?
— Это Олмер. Первая эскадра отправлена. Имэй сама выбрала координаты.
— Надеюсь, удачно. Спасибо, Ханти.
Абонент отключился, Алексей едва заметно улыбнулся — ему стало легче. Пора было браться за неотложные дела…
…Алая вспышка вдруг разорвала нить пространства, пошедшую трещинами небытия. Вспух гигантский шар, весь змеившийся разрядами энергии. Мгновение, другое, и из него вдруг
— Фиксирую энергетические следы, аналогичные параметрам двигательных реакторов кораблей Терранского княжества.
Крик радости вырвался у всех, кто находился в рубке. Имэй напряглась, но сколько ни пробовала, пока не могла уловить никакого присутствия Александра. Значит, придётся обшаривать всю Галактику? Но это практически нереально! В отчаянии опустилась на сиденье пульта. Вздрогнула — на её плечо легла рука Юури Медведевой, настоявшей на своём присутствии в экспедиции.
— Не можешь его услышать? Не страшно. Подумай, куда брат может отправиться первым делом?
Лицо сюзитки озарилось радостью:
— Конечно, к Терре!
— Именно! Так что…
…Через минуту эскадра легла на новый курс, стремительно пожирая пространство… Планеты не было. Так, забитое множеством астероидов пространство. Эти каменюки если определятся со своими траекториями, то очень и очень не скоро, так, миллионов через пару лет, не раньше. Юури с ужасом смотрела на светящуюся туманность через иллюминаторы боевой рубки корабля, а Имэй закусила руку, чтобы не разрыдаться. Да, Александр был здесь. Это не вызывает ни малейших сомнений. И ушёл куда-то в глубину пространства совсем недавно. Может, месяца два от силы. Ещё не исчез характерный след от возмущения пространства двигателями его корабля. Только терранские супердредноуты вспарывают структуру космоса так, что та не может успокоиться ещё долгое-долгое время после этого, и специальные приборы легко отмечают след на своих экранах. Ниточка, показываемая этим аппаратом, вела глубоко в бесконечность. Неужели он решил отправиться за пределы Галактики? Это же чистое самоубийство! И, похоже, что уходил наследник в большой спешке, если вообще не спасался бегством. Тогда от кого? Впрочем, ответ не заставил себя ждать долго — в искусственной туманности что-то блеснуло. Мгновенно И-Мозг корабля включил трансфокаторы, дорисовал полученные данные, и в голографической сфере появилось изображение изуродованной, но, без сомнений и допущений, митритской боевой галеры… Значит, вот в чём дело… Тогда понятно.
— Нам ничего не остаётся, как отправиться по следу, — объявил командующий эскадрой, и сестра наследника согласно кивнула. Впрочем, как и Имэй…
…Похоже, Александр здесь успел наделать дел… Юури удовлетворённо прикрыла глаза, уютно расслабившись в ванной: уничтоженная искусственная планета орды. Место, на которое они наткнулись возле одной из звёзд, представляющее собой целое кладбище митритских боевых кораблей. И одновременно, следы их нашествия — мёртвые планеты, с полностью уничтоженным населением, тысячи кораблей, забитых мертвецами… Настораживала пустота. Практически полный вакуум. Враги исчезли. Можно предположить, что остатки орды вернулись обратно в свои миры, под крыло Живого Бога. Но это невозможно — механизм включения прохода уничтожен вместе с Кочевьем, значит, митриты здесь, в этой Галактике. Правда, эскадре они не страшны, поскольку та мало того, что обладает колоссальной боевой мощью и способна перемолоть их остатки походя, но терранцы в любой момент способны нырнуть в свою Галактику и вернуться спустя немного времени с подкреплением. Как раз сейчас таковое и ждут. Имэй подтвердила присутствие брата в этом мире. К тому же все логгеры и лично И-Мозг также выдали стопроцентное совпадение остаточного следа с контрольным «Кали», его личного супера. Но именно сестра настояла на том, чтобы обождать неделю и вызвать сюда на помощь десять-двенадцать линейных кораблей сверхкласса «Ураган», совсем уж запредельных монстров, только начавших сходить с конвейера и созданных специально для войны с Митралом. Чем на данный момент эскадра и занимается — люди отдыхают и готовятся окончательно раздавить остатки орды в этой Галактике… Девушка откинулась на мягкую спинку ванны и прикрыла глаза от наслаждения гравитонным массажем…
…Лишь бы Сашка продержался немного. Да, любая минута может стать для него роковой. Но с другой стороны, не таков он, чтобы умирать по глупости. Равных его «Кали» в этом мире и у орды митритов точно не было. Так что в любом случае несладко придётся его врагам… Интересно, а что было бы, если бы тот карго с Эстерией и Яой успел добраться до его супера?.. Ей вдруг стало зябко, и Юури передёрнула плечиками — всё же Юлэй лучшая из всех женщин, которые были у Александра. За время, что бывшая ааг проживала у них,
— Сосредоточить огонь на левом крыле!
— Есть! Главный калибр, шестая и восьмая башни — огонь!
«Кали» тряхнуло. Даже гравикомпенсаторы не смогли снять всю отдачу от чудовищной величины орудий. Залп оказался удачным, комендоры сработали выше всяких похвал, и Александр машинально отметил, что после боя их нужно будет поощрить… Если они выживут… Атака митритов оказалась внезапной и мощной. Что он, что И-Мозг просчитались. Терранцы и репликанты думали, что, потеряв искусственную планету, захватчики озаботятся поиском подходящего места для новой базы, и недооценили их злобу и отчаяние. Орда поступила вовсе не так, как сделали бы люди. Наоборот, собрав все оставшиеся силы в кулак, митриты бросились следом за бегущими в неисследованные секторы кораблями. Они поставили на карту всё, вплоть до своего дальнейшего существования, лишь бы отомстить святотатцам. И когда беженцы уже рассчитывали спокойно отсидеться в большой туманности, из-за неё вывалилась туча митритских галер и триер… Драка была жестокой. Захватчикам уже нечего было терять, и они шли напролом, не считаясь с потерями. Орудия супердредноута и вспомогательной «Авроры» произвели страшное опустошение в плотном строю орды, но часть из них всё же смогла подойти на дистанцию высадки абордажных команд, и сейчас в Ковчеге шла резня. Утлые корабли репликантов, пришвартованные к поверхности астероида, тоже вели отчаянный огонь по приближающимся ботам, внося свою лепту в общее дело. Авангард нападающих был уже практически уничтожен, но приближалась вторая волна, гораздо многочисленнее и сильнее вооруженная, и надежды на спасение не было. Впрочем, Александр был спокоен. Смерть не раз заглядывала ему в лицо и уходила прочь. Он сам был ею. Рождённый аагом. Ставший аагом. Тот, в ком текла кровь терранцев с Земли…
— Всем орудиям — заградительный огонь! Что у нас на Ковчеге?
Оператор мгновенно откликнулся:
— Фельдмаршал Роммель докладывает, что десант порвали в клочья! Потерь практически нет!
— Как?!
Сашка удивился не на шутку — по его подсчётам, на Ковчег высадилось не меньше пяти тысяч солдат…
— Репликанты постарались!
— Отлично сработали… Передай им, что сейчас нам придётся туго!
— Они говорят, что в Сталинграде бывало хуже…
— В Сталинграде? Не знаю такой планеты…
А потом стало не до разговоров… Отчаянная стрельба из бластеров в коридорах и хриплые стоны умирающих. Дикие крики рубящихся на саблях и топорах с мононапылением живых членов экипажа, взрывы роботизированных мин, дым пожаров и грохот пробиваемых переборок, шипение противопожарных систем и вопли тревожных систем. Едкость горелой изоляции перебивалась вязким запахом крови и израсходованных обойм личного оружия десанта. Экипаж стоял насмерть, не давая митритам захватить орудия, по-прежнему ведущие огонь по нападающей орде. Наследник знал, что нечто подобное, если не хуже, происходит на «Авроре», которой командовала Сола, но надеялся, что им удастся отбиться, поскольку основной удар врагов был направлен на супердредноут… Он потерял счёт времени в этих бесчисленных стычках в тёмных переходах и коридорах, в сплошной резне. Лишь подрагивания корпуса супердредноута говорили о том, что тот ещё ведёт бой. Дерётся. А значит, Ковчег уходит в глубину туманности, где сможет затеряться в газе, став невидимым для обнаружителей орды. Восемь миллионов человек, репликантов и беженцев, подобранных и самостоятельно добравшихся до спасательного корабля… Потом всё вдруг резко оборвалось. Сашка получил по шлему крупным калибром, и от этого попадания интеллектсистемы боевого костюма отказали. За грохотом выстрелов защитников импровизированной баррикады из выдернутых с корнем стульев и мёртвых митритов он не смог разобрать радостных криков немногих операторов систем наведения, и когда в проёме изуродованного стрельбой и взрывами гранат вместо митритских силуэтов замаячила фигура в знакомом массивном боевом скафандре княжества, с трудом удержался от того, чтобы не нажать на курок дымящегося от перегрева плазмомёта. Наши… Помощь… И лишь потом сообразил, что это означает лишь одно — их нашли!..
…«Кали» была страшно изуродована. Её очертания изменились до неузнаваемости. Увидев её со стороны, Александр ужаснулся — как корабль ещё мог вести огонь в таком состоянии? Из десяти тысяч членов экипажа уцелело не больше тысячи, да и те почти поголовно нуждались в медицинской помощи. «Аврора» была не лучше. Там потери оказались ещё больше. Живых насчитали двести семь человек. Из пяти тысяч. Впрочем, от орды не осталось ничего. И — никого. Только громадный ком из разбитых кораблей и мёртвых тел, медленно кружащийся в вакууме… Ковчег начал торможение, чтобы вернуться к потерявшим ход кораблям, возле которых зависла в космосе спасательная эскадра, наконец нашедшая Наследника престола…