Влюбленный мятежник
Шрифт:
Выражение его маленьких мутных глазок вызывало у Аманды тошноту и брезгливость С трудом сглотнув, она изумленно уставилась на старика. И в это мгновение заметила остальных мужчин, выходящих на крыльцо. Эрик шел между губернатором и ее отцом.
– Как вы… добры, – с трудом сохраняя любезность. Ответила Аманда. Стоило представить его руки, дотрагивавшиеся до, нее, как ее охватывали озноб и тошнота. – Вы очень, очень добры, но… видите ли, мм… мы не можем ждать. Не можем ждать…
– Не можете ждать чего? – вмешался лорд Стирлинг.
Аманда
– Мы… мы решили, что не можем ждать окончания войны с шауни. Мы собираемся пожениться немедленно.
– Как? Ведь до нашего отъезда осталось всего несколько дней! – удивился губернатор.
– Да-да, конечно, – тихо проговорил Эрик и, прищурившись, посмотрел на Аманду своими кобальтовыми глазами. – Нам надо было рассказать обо всем раньше, как только приехал твой отец. – Его дерзкие глаза не отрывались от лица девушки. – И именно мысль о том, что я могу погибнуть, подтолкнула нас к этому решению. Если получится, я смогу хотя бы оставить наследника.
– Но вы не можете пожениться в такие сроки… – начал было лорд Стирлинг.
– Прошу прощения, сэр! Лорд Данмор может выдать мне специальную лицензию, а церемония будет скромной и совершится в церкви Брутонского прихода через неделю.
– Это невозможно… – опять начал Найджел.
– А мне нравится ваша идея, Эрик, – сказал губернатор. На какую-то секунду у него прорезался шотландский акцент, а карие глаза весело сверкнули. – Мне она очень нравится. Мы обвенчаем нашу маленькую лоялистку с этим сомневающимся парнем и тем самым удержим его в наших рядах. Что вы на это скажете?
Все рассмеялись. Фраза прозвучала легко и на Какое-то время сгладила неловкость ситуации.
– Может быть, ввиду таких обстоятельств Аманде следует вернуться со мной в Уильямсберг? – предположил Стирлинг.
– Нет! – отрезал Эрик так быстро, что это граничило с грубостью. Сразу улыбнувшись, он продолжал уже мягче:
– Джентльмены, мы проведем ночь здесь и завтра все вместе вернемся в город.
– Прекрасно! – согласился губернатор, похлопав лорда Стирлинга по плечу. – Прекрасная пара, Найджел! Пойдем отведаем прекрасного бренди твоего зятя и поднимем тост за твоих будущих внуков!
С этими словами лорд Данмор увел Найджела Стирлинга обратно в дом. Лорд Гастингс посмотрел на юную пару и, вздохнув, поплелся за ними в дом.
Стоило им остаться одним, Аманда сразу попыталась вырваться из рук Эрика. Но он не отпустил ее.
– Я в восторге! – шепнул он. – Чем вызвана ваша внезапная пылкость? Неужели вы наконец обнаружили в себе если не любовь, то хотя бы влечение ко мне?
– Не говорите чепухи! Я обнаружила… Я обнаружила четыре подбородка лорда Гастингса, – выпалила она.
Его улыбка стала еще шире. На щеке образовалась ямочка, а глаза засеребрились, словно сам
– Вы сами решились на это, Аманда. Вы не отступите?
Она сглотнула, покачав головой. Дыхание у нее перехватило.
– Нет-нет, я не отступлюсь…
– Вовсе не обязательно произносить это тоном идущего на казнь.
– Но именно так я себя и ощущаю.
Эрик запрокинул голову и расхохотался; потом поднял пальцем подбородок Аманды, пытливо взглянув ей в глаза-.
– Вы ошибаетесь. Я докажу вам, что в браке можно Найти удовольствие.
– Удовольствие! – Ее передернуло. – Какое может быть удовольствие! Особенно для жены.
– Оно обязательно будет, – пообещал он. Глаза его, казалось, вливали в нее страстное и твердое обещание. Он коснулся пальцами ее шеи, и тут же их губы слились. Аманда смежила веки и почувствовала, будто внутри ее зажегся костер и обжигающая волна пронеслась но телу. Потом его губы оторвались от ее губ и приникли к шее девушки.
Она едва не растаяла от блаженства, но внезапно вздрогнула и отпрянула. Озадаченный, Эрик поймал ее за руку и притянул обратно. На ее щеках выступил румянец.
– Что, скажите на милость, опять неладно? – требовательно спросил он.
– Это не правильно! – задыхаясь, ответила Аманда.
Он сердито прижал Аманду к себе, вновь приподняв ей подбородок, чтобы заглянуть в глаза.
– Не правильно? Леди, вы не потаскушка, которую я выбрал на ночь. Мы собираемся пожениться.
Она опустила ресницы.
– Пустите меня, пожалуйста! Мы еще не женаты.
Но он не уступал:
– Завтра мы станем мужем и женой. И когда это произойдет, не думайте, что сможете апеллировать к моему благородству и требовать, чтобы я оставил вис в покое. Я беру себе жену, потому что желаю ее.
И вы это прекрасно понимаете.
– Да! – Аманда вырвалась и бросилась вниз по ступеням.
Он было собрался последовать за ней, н(у остановился, а затем вернулся в дом.
Этой ночью Аманда была слишком взволнована, чтобы вспоминать темноволосого мужчину, с которым утром так оживленно беседовала Даниелла. Девушка без устали мерила шагами комнату, предпочтя Поужинать в одиночестве в своей спальне. Она ходила из угла в угол, повторяя Даниелле, что, должно быть, сошла с ума – ничего другого ей тогда в голову прийти не могло. Даниелла сидела странно тихо, – но Аманда ничего не замечала.
В восемь часов в дверь постучали, и девушка остановилась, посреди комнаты. Не дожидаясь ответа, лорд Стирлинг отворил дверь и вошел в спальню дочери. Бросив взгляд на Даниеллу, он отрывисто бросил:
– Выйди!
Женщина посмотрела на Аманду, но повиновалась достаточно быстро. Найджел прикрыл за Даниеллой дверь.
– Значит, ты собираешься завтра выйти за него замуж?
– Да, папа. Ведь ты этого хотел, не правда ли?
– Да. Только я хочу, чтобы ты помнила: даже став его женой, ты все равно остаешься моей дочерью.