Вмешательство извне
Шрифт:
Девочки собрались в ресторане, чтобы обсудить ситуацию на Меридиане и то, что они узнали в Кандрокаре.
– Всё это очень странно. Я верю Страннику, но почему он не сказал о том, что произошло? – Хай Лин терзали смутные сомнения, но она старалась отогнать их, заперев в глубинах сознания. Очень уж не хотелось ей сомневаться в Страннике.
– Быть может то, о чём он говорил с тем человеком, касается только его? – ответила вопросом на вопрос Ирма.
– Не знаю. Всё это слишком странно, – Ян Лин вмешалась в разговор, который шёл уже полчаса. – Я всё же считаю, что появление Странника не было случайным – оно предвещало нечто... Что нечто важное и, быть может, очень опасное произойдёт вскоре.
– Разве то, что Медведев едва не захватил власть на Меридиане не подходит под это описание? – Вилл с сомнением посмотрела на пожилую китаянку.
– Не думаю, –
– Интересно, что это может быть в таком случае? Вряд ли речь идёт об этих болванах-рыцарях, – задумалась Корнелия.
– Это верно, – согласилась Вилл. – Но мы в любом случае всегда можем связаться со Странником... – она хотела сказать что-то ещё, но не успела – в дверях ресторана появился Калеб. По выражению его лица можно было предположить, что у него плохие вести.
– Добрый день, – обратилась к нему Тарани.
– В этом я не уверен, – ответил бывший предводитель повстанцев.
– Что-то случилось? – девочки пристально посмотрели на своего друга.
– Да. Мёртвые восстали из могил...
====== Глава 3. Непредвиденные обстоятельства ======
Глава 3. Непредвиденные обстоятельства
Планета огромным, в мохнатой шубе атмосферы, шаром, тяжеловесно продолжала свой многомиллиардолетний путь во тьме космической бездны, не в силах убежать из гравитационной ловушки центральной звезды системы. Но бездна эта уже не была тёмной и безжизненной – то там, то здесь можно было увидеть мерцание огней, какие-то вспышки, а иногда – яркие сполохи взрывов. Но очень редко – это лишь означало, что в очередной раз полицейский патруль вступил в бой с группой налётчиков, совершивших нападение на линию торговых путей...
В околопланетном пространстве движение жизни было особенно оживлённым – корабли всевозможных конструкций заходили на посадку или наоборот – покидали планету, сновали от одной станции к другой, либо уносились прочь в мерцающем свете ускоряющего поля разгонных колец. Пространство расцвечивали мириады мигающих огоньков и вспышек. Вокруг планеты по геостационарной орбите вращались несколько космических станций разного размера и назначения. К тому же теперь по всей системе были усилены полицейские и военные патрули. Притом вояки явно не жалели денег – в их патрули нередко входили крейсеры, а иногда даже линкоры – грозные боевые машины, внушавшие своей мощью, сквозившей даже во внешнем виде, благоговейный трепет. А причиной всему было недавнее нападение на крейсер посла Райнланда “Донау” прямо перед тем, как тот собрался уже было пойти на посадку. Произошло это здесь, в системе «Манхеттен». Крейсер был уничтожен, а вместе с кораблём погиб и посол. Нападение совершили члены группировки “Орден”. Неудивительно, что теперь патрули усилены. Хотя это вряд-ли уже могло что-то изменить – террористы сюда теперь и так не сунутся.
«Мда-а-а. видно, у колонистов плохо с фантазией на названия планет и вообще космических объектов… Либо они чертовски сильно страдают ностальгией», – усмехнувшись, проговорил Игорь, в очередной раз ознакамливаясь с картой системы и находя знакомые названия. «Ну вот, наконец, и космос. Давненько я здесь не появлялся», – Странник вспоминал то время, когда он только начал свой поиск – время, когда он отправился на Корусант... Тогда ему довольно много времени пришлось провести в космосе на всевозможных станциях и кораблях прежде, чем он смог добраться до пункта назначения. Несколько месяцев в космосе. Ностальгия…Но это уже в прошлом. Теперь его взгляд был устремлён в будущее – поиск, которому он посвятил столько времени, возможно, скоро завершится. «Прежде всего, надо улучшить тактико-технические характеристики моего корабля, в противном случае мне вообще в здешнем космосе ловить нечего... хотя эту посудину вряд ли можно даже назвать кораблём», – он уже вывел свой «пепелац» в космос и теперь крутился по орбите вокруг Нью-Йорка – планеты, на которой располагалась резиденция президента колонии Либерти. «Кажется, где-то здесь есть космическая мусорная свалка...», – он вновь начал сверяться с картой системы, листая страницу за страницей в электронном навигаторе, и действительно дрейфующая по воле гравитационных сил свалка обнаружилась неподалёку от одной из малонаселённых планет на окраине системы – там располагалась небольшая шахтёрская колония. Больше об этой планете ничего интересного в навигаторе сказано не было. «Ага. Вот туда-то мне и нужно», – он тронул штурвал – тихо заурчал двигатель, и корабль тотчас сошёл с орбиты, направляясь в сторону разгонных колец торговой линии, являвшихся неким подобием скоростных автострад – кольца создавали
За пару минут аппарат преодолел довольно приличное расстояние – несколько астрономических единиц. Теперь Странник уже был неподалёку от той самой шахтёрской планеты, угрюмый коричневый шар которой вырисовывался впереди по курсу. А справа была свалка, о чём свидетельствовало хаотичное тусклое поблёскивание, причиной которого мог быть только разношёрстный металлический и прочий мусор. Игорь направил свой корабль в сторону этого «экологического рая».
Вскоре он уже влетел на приличной скорости в обширные пространства космической свалки, издали напоминавшей туманность и астероидное поле одновременно: «А о чистоте космоса здесь явно не заботятся. Наверняка мусор со всей системы сюда свозили столетиями. Наших бы «зелёных» сюда – шороху бы такого подняли, мало бы никому не показалось…», – думал Странник, лавируя между здоровенными кусками искорёженного железа и кляня нерадивых предпринимателей, позволивших себе так загадить эту часть космоса.
Наконец он нашёл довольно «чистое» место, где он не рисковал получить удар в борт от безпорядочно плавающего в пространстве мусора, и остановил корабль. «Пора», – кивнул он сам себе, и его плащ мгновенно рассыпался, превратившись в чёрное облако, которое стало просачиваться сквозь стены кабины корабля в открытый космос – наномеханизмы были настолько малы, что могли протиснуться сквозь пустоты между атомами. Игорь оправил клетчатую рубашку, поверх которой был надет плащ – для выполнения такой работы нужны были все наноботы. «Теперь надо только подождать», – и Странник стал ждать, поудобнее развалившись в кресле пилота – единственном предмете мебели на этом маленьком непрезентабельном корабле. Радовало лишь одно – кресло было удобным.
А между тем вокруг происходило нечто на первый взгляд необычное: несколько больших кусков металла внезапно начали плавно трансформироваться, приобретая довольно чёткие и правильные очертания, и медленно двинулись в направлении корабля Странника. Сам корабль тоже менял свою форму – кабина обретала более хищные очертания, хвост словно втянулся в корпус... Наконец куски металла достигли корабля и слились с ним в единое целое. Теперь уже это «целое» стало плавно меняться: вот окончательно сформировалась кабина, напоминающая теперь кабину истребителя, крылья слегка изогнутые и потому похожие на полуокружности, хвост, мощные двигатели и, наконец, оружие... Теперь это уже был не старый драндулет, а сверхтяжёлый истребитель класса «Титан» – один из самых совершенных и мощных кораблей своего класса в галактике, обладавший мощной бронёй, ещё более мощными щитами и убийственным оружием, информацию о котором Игорь благоразумно скачал из справочного терминала компании, продавшей ему старый «пепелац». «А вот теперь мы повеселимся», – потирая руки и усаживаясь за штурвал своего обновлённого корабля, довольно произнёс Странник...
Стражницы и Калеб высадились в Меридиане неподалёку от одного из небольших селений – всего несколько десятков домов с крутыми двускатными крышами. Был поздний вечер – в окнах домов горел свет. Чёрное небо затянуто тучами, предвещавшими ночной дождь, плавно переходящий в утренний. На единственной улице селения уже никого не было. Стражницы, не задерживаясь, направились на местное кладбище, прошествовав по единственной пустой улице, они вышли за пределы деревни. Здесь их взорам предстала жутковатая картина – погост располагался на окраине селения, почти у самой кромки мрачного леса. Могильные камни кое-где покосившиеся, кое-где вообще полуразрушенные, упавшие на могилы тех, о ком должны были возвещать живым. Мертвенная тишина, разлитая в округе… Но не это было главным – все могилы на этом кладбище были разворочены, будто из них кто-то выбирался на свет божий. Комья свежей земли вокруг могил свидетельствовали о том, что восстание мертвецов произошло недавно.
– Видите – могилы пусты. Будто кто-то выбирался оттуда, – мрачно, полушёпотом, произнёс Калеб поёжившись, и указал своим мечом на ближайшую могилу.
– Нам обязательно было сюда приходить? – Корнелия сморщилась от зловония, исходившего из могил.
– Тем более ночью? – так же недовольно вторила ей Ирма, поёжившись.
– Нам надо понять, что здесь произошло, – ответила подругам Вилл, одновременно осматривая могилы.
– А что тут понимать – ночь живых мертвецов. Просто ребятам скучно стало, вот они и скооперировались. Сюда бы Ромеро со съёмочной бригадой, – попыталась пошутить Ирма, чтобы развеять гнетущую атмосферу. Впрочем, на эту сентенцию никто не обратил внимания.